Nombre de jours de pluie
L'étude du nombre de jours de pluie viendrait utilement compléter l’étude de la quantité de pluie tombée, mais il est impossible de comparer entre elles nos diverses stations, à cause du désaccord qui divise les observateurs sur la question de savoir à partir de quelle quantité d’eau tombée, une journée doit compter comme jour de pluie. Cest ainsi que les chiffres donnés par nos diverses stations varieraient de 103 à 183 par an. Ce dernier chiffre nous parait plus voisin de la vérité pour la moyenne des stations bas-normandes.
En comparant chaque station à elle-même, on peut tenter une esquisse de la marche annuelle du nombre de jours de pluie. Les mois où le nombre des jours de pluie est le plus considérable sont octobre qui vient presque partout en première ligne, et décembre ; par contre, les mois où l’on compte le moins de jours pluvieux sont les mois d’été, juin pour la plupart des stations, août pour deux ou trois, mai à la Hague. La courbe du nombre de jours de pluie rappelle celle des quantités de pluie sans lui ressembler entièrement. Dans les premiers mois de l’année, de janvier à mai, et pour plusieurs stations dès le mois de décembre, alors que l'humidité relative est en baisse, le nombre des jours de pluie est proportionnellement plus élevé que la quantité de pluie tombée, ainsi à Sainte-Honorine-du-Fay, pour 100 jours de pluie, on en compterait 7,9 en février et pour 100 "" de précipitations, on n’en compterait que 6,4 dans ce même mois. En d’autres termes, les journées de pluie donnent en moyenne une tranche moins élevée de précipitations dans ces mois que dans l’en-
semble de l’année. Par contre, à partir en général du mois de
juin etspécialement dans le mois d'octobre, lenombre des jours de pluie est proportionnellement moins élevé que la quantité des précipitations ; à Sainte-Honorine-du-Fay, pour reprendre le même exemple, sur 100 jours de pluie, on en constaterait 10,4 en octobre, et sur 100 millimètres de pluie tombée, ‘ce même mois en accuserait 12,4. Ceci revient à dire qu'en octobre et généralement dans cette seconde moitié de l’année. les pluies sont plus fortes que la moyenne, moyenne qui ressort, pour Sainte-Honorine, à 4 millimètres par journée de pluie.
Voici l'explication que nous croyons devoir donner de ces faits. Tant que la température s'accroît proportionnellement plus vite que la richesse de l’air en vapeur d’eau, ce qu'exprime la marche descendante de la courbe d'humidité relative, les abaissements nocturnes ou accidentels de la température amènent parfois la courbe de force élastique maximum de la vapeur d’eau à effleurer la courbe de l’humidité absolue dans certaines couches de l'atmosphère, rarement à l'attaquer profondément, d'où production de pluies plutôt légères. Un moment vient où l'accroissement de température se fait
moins vite que l'accroissement de l'humidité absolue, et bientôt laisse place à une décroissance de température ; on s en aperçoit en voyant la courbe de l'humidité relative remonter. À ce moment la quantité de vapeur d’eau contenue dans l'atmosphère est considérable ; les refroidissements successifs la ramènent à la quantité qu'admettent les températures hivernales, non sans amener des pluies d'autant plus fortes que le refroidissement est plus marqué. Le mois d'octobre, qui voit la diminution la plus rapide de la force élastique maximum voit aussi les chutes de pluie les plus fortes en moyenne, en même temps que les plus abondantes au total pour la plupart des stations bas-normandes!.
Nous n'insisterons pas sur ces faits dont nous n'avons découvert aucune application dans le domaine de la géographie physique ou économique, mais on voudra bien retenir que la quantité de pluie reçue par la Basse-Normandie se répartit sur un grand nombre de journées pluvieuses, et qu'il n’est aucun mois de l’année qui n’ait en moyenne plusieurs de ces Journées ; le minimum serait un peu moins de sept journées pluvieuses en mai à la Hague, mais nous sommes disposés à croire, en raison du faible total annuel accusé par cette station, que ce nombre est au-dessous de la réalité ; le maximum serait d'environ 20 journées en octobre à Sainte-Marie-du- Mont.
