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effet de torsion !. Ces deux synclinaux et l’anticlinal qui les sépare sont spécialement visibles dans le massif de Falaise et de Montabard. L'anticlinal va s’effacant vers l’ouest ; les travaux de la mine de Saint-Rémy l’ont encore retrouvé*. Si on le prolonge vers l’est, on rencontre un bombement des terrains secondaires, l'axe du Merlerault”, qui, suivant M. Dollfus, couperait aux environs de Courtomer le prolongement de l'anticlinal de Tinchebray #.

Au nord du massif de Falaise, se marqua nettement un pli synclinal, à demi noyé à l'heure actuelle sous les couches Jurassiques, mais que trahissent des pointements échelonnés vers l’ouest-nord-ouest depuis le village de Perrières jusqu’à une faille qui tranche le massif aux environs de Saint-Laurentde-Condel, et dont l’ancien prolongement est indiqué par un petit lambeau de poudingue pourpré, ignoré de la earte géologique, sur la rive gauche de l'Orne ?.

Enfin, aux environs de Caen, l'intensité des actions qui ont présidé à ces plissements se révèle par l'existence de l'isoclinal de May, dont la lèvre nord est renversée sur la lèvre sud.

L'observation de M. Bigot ne s'applique pas aux plissements du Cotentin ; ici, le fait le plus important paraît avoir été l'existence d’un butoir, aujourd’hui immergé au large de Cherbourg. La présence de ce butoir, d’origine PA be en éruptive, Énnne la fois lileson xt l’antichinal du nord, telle que la dessine M. Lecornu, et la violence des actions mécaniques dans cette région où l’on voit des galets étirés par dynamométamorphisme, où le grès armoricain de la montagne du Roule s’est complètement renversé sur les schistes à calymènes‘.

A cette résistance se rattacherait aussi le mouvement de

1 Ce lambeau gréseux forme le Mont Pincon.

? Nous emploierons pour cet anticlinal lé nom d’antielinal de Saint-Rémy, le nom d’axe du Merlerault convenant surtout à son prolongement oriental.

3 Carte géologique, Falaise. Remarques statigraphiques.

k Douvrus, in Annales de géogr., 1900, p. 419.

> Nous'devons ce renseignement à l’ obligeance de M. Bigot.

6Ce butoir se révèle par les galets que lui ont empruntés les

poudingues cambriens ; l’ile d’Aurigny en est peut-être un reste.

torsion qui a marbré la presqu'ile de la Hague d'un réseau de fractures en éventail, et porté cette région au nord-ouest dans un mouvement d'ensemble amenant les couches siluriennes à se redresser et à se renverser contre le noyau plus résistant de granite et de roches précambriennes. Dans la région de la Hague, on distingue, malgré le morcellement des affleurements, deux synclinaux séparés par un anticlinal : les synclinaux de Jobourget de Siouville, et l’anticlinal de Beaumont !.

Les mouvements hercyniens nous expliquent la constitution tourmentée de la Hague ; ils nous donnent aussi la clef d’un des grands faits géologiques qui caractérisent le Cotentin, l'existence d’une zone basse dans la partie méridionale de la presqu'île. Au sud de l’anticlinal de Carteret se dessine un vaste synclinal ou plutôt une région synclinale, « sorte de partie faible du massif ancien », qui « semble se prolonger dans le Penthièvre jusque vers Landerneau? ». Dans cette région synclinale, l’exagération des plissements amena dans les derniers temps de la période houillère l'ouverture d’un golfe qu'envahirent les eaux de la mer stéphanienne. Ce compartiment aflaissé de l'écorce terrestre vit ses reliefs et ses vallées recouverts de plusieurs centaines de mètres d’eau. Le golfe qui s’ouvrait ainsi n'était autre que le précurseur et l’ancêtre géologique de notre moderne baie des Veys. On lui a donné le nom de golfe du Cotentin, assez peu justifié à certains moments de son histoire. Tandis que les eaux dévoniennes ou celles du carbonifère inférieur ont occupé en Basse- Normandie des bassins de peu de durée, c’est autour de ce bras de mer, tantôt canal et tantôt golfe, déplaçant ses rivages et les portant plus ou moins loin, mais se rouvrant périodiquement, que va se concentrer désormais presque toute entière l'histoire géologique de la région.

La formation des reliefs hercyniens avait donné aux eaux fluviales une nouvelle activité, aussi les formations du terrain houiller en Normandie sont-elles caractérisées à la base par la fréquence des bancs de poudingues. Les formations détriti-

1 Carte géol. Les Pieux. Remarques statigraphiques. * Banné, L'architecture du sol de la France, p. 279.

ques, poudingues, schistes et grès, qui constituent, sur une épaisseur de plus de 300 mètres, l'ensemble du terrain houiller, attestent l'ampleur de ces actions mécaniques.

La couche principale de houille du bassin normand, divisée en veines successives par des filets schisteux, sépare les dépôts clastiques en deux grandes assises. Vers le milieu de l’assise inférieure, au-dessus des banes principaux de poudingues, se trouve déjà, dans la concession houillère de Littry, une petite veine charbonneuse ; des sondages profonds dans la concession du Plessis, ont également rencontré de petits hits de houille maréchale, et, sur une épaisseur de 13 à 14 mètres, des schistes bitumineux très inflammables.

En Normandie comme dans le Massif Central, des éruptions porphyriques ont accompagné ou suivi les dépôts houillers. Au Plessis, à Littry, «une roche feldspathique altérée! », due à la décomposition du porphyre, s'intercale entre les strates du terrain houiller. À Littry, la porphyrite a ramené la couche de houille « par une pente de 45°, d'une profondeur de 60 mètres environ, jusqu'à 13 mètres seulement de la surface * »; c'est là qu'a été découverte la houille en 1741. Au Plessis, deux massifs porphyritiques ont brisé les couches du terrain houiller et les ont morcelées en trois lambeaux. Plus au nord, dans la région de Sainte-Colombe, se rencontrent encore plusieurs affleurements de porphyrite micacée ; ils jalonnent sans doute un réseau de fractures.

D'autres roches éruptives se sont fait jour à des époques qu'il est plus difficile de préciser. Le granite de Flamanville métamorphise le dévonien inférieur, et M. Bigot croit probable qu'il « se rattache par son âge aux granites carbonifères de Bretagne * ». Ce granite est lui-même recoupé de filons de granulite ; la granulite forme çà et là, en particulier aux environs d'Alençon, de petits massifs. La microgranulite est montée sous l'axe du massif d'Ecouves ; dans ia région de Flamanville et de la Hague, des filons de microgranulite traversent indifféremment les roches anciennes, y compris les

1 VigicrArD, Terrain houiller, p. 66.

? VigizcArD, Terrain houtiller, p. 72.

3 Bicor, Equisse géol., X, p. 232.

couches dévoniennes. Des filons de diabase, signalés par les « boulards » dont se parsèment leurs affleurements, paraissent dater de l’époque carbonifère; des filons de quartz, de kersantite, complètent la riche série des roches éruptives bas-normandes !.

Les couches houillères n’affleurent qu'exceptionnellement ; les grès rouges et les calcaires magnésiens, rapportés au permien, qui leur font suite, n'apparaissent eux-même que rarement ; on voit s'étendre plus largement, en particulier entre Saint-Lô, Carentan et Littry, les marnes rouges qui, précédées en certains points par un conglomérat gréseux ou calcaire, forment avec lui un ensemble dont la puissance totale dépasse 200 mètres.

Intimement lié, là où existent les marnes rouges, à leur partie supérieure, mais occupant, par ailleurs, un domaine beaucoup plus étendu, se présente un étage essentiellement composé d'éléments clastiques : ce sont des sables et galets roulés de grosseur variable. Suivant les auteurs de la carte géologique, Con peut les envisager comme résultant du déplacement progressif d’un cordon littoral, et ce phénomène paraît avoir commencé dès l’époque permienne pour ne se terminer que vers celle du lias? ». Sans nier que certains dépôts triasiques bas-normands aient pu se former sous les eaux marines, nous croyons que la plupart d’entre eux représentent plutôt des alluvions fluviales ?.

! Toute activité éruptive est depuis longtemps éteinte en Basse- Normandie; seule, la venue de la source thermale de Bagnoles, qui sort de terre à une température de 26°, pourrait en paraître le souvenir; à côté de cette source, qui contient de la silice, du sulfate et du chlorure de sodium, une source ferrugineuse naît à une température de. 12°3 seulement.

? Carte géol., Saint-Lô.

3 Dans certaines carrières, les veines de sable alternent sans régularité avec des lits de galets ou de menu gravier ; leur stratification est enchevêtrée, et souvent les couches se terminent en biseau; on peut quelquefois discerner des traces de ravinement ; enfin il arrive que des argiles viennent former, au milieu des sables, des nappes ondulées, en général un peu concaves comme si elles tapissaient l’ancien lit d’un cours d’eau. La considération des courbes de niveau nous à même amené à reconstituer hypothétiquement dans le Cotentin une vallée dirigée du nord au sud, et bien distincte des