Sédiments et Plis postérieurs au Trias

Le liseré de Campagnes calcaires dont s’entoure vers le nord-est et vers l’est le Bocage normand est formé de dépôts liasiques et jurassiques. A partir des temps triasiques, une période plus calme a commencé dans l’histoire géographique de la Basse-Normandie. D'une façon générale, à la surface du globe, l’ère secondaire n’a pas vu les grands mouvements orogéniques qui avaient secoué le sol pendant l'ère primaire ; les transgressions marines se sont produites sans brusquerie. Sur les continents, parvenus à un équilibre plus stable, l'érosion a trouvé moins de prise, et les sédiments détritiques, jusqu'alors prédominants, ont beaucoup perdu de leur importance. Dans les eaux plus pures, s’est développée une faune abondante ; d'autre part la végétation a réduit la teneur en acide carbonique de l’atmosphère et, par voie de conséquence, des océans : de grandes quantités de bicarbonate de chaux, transformées en carbonate, ont dü se précipiter. Ainsi les sédiments calcaires ont pris la première place. Les dépôts du lias offrent assez souvent encore des sédiments détritiques, tantôt grossiers, tantôt vaseux; dans la période médiojurassique, les calcaires l’emportent d’une facon plus décisive, et, circonstance digne de remarque, ces calcaires sont d’origine corallienne. Les oolithes soudées par un ciment calcaire, prennent dans les couches jurassiques de la Plaine de Caen une

vallées actuelles. Le plongement des couches, très variable suivant les localités, se fait vers cette vallée, et, sur ses bords, les dépôts permo-triasiques ont le caractère de sables fins et argileux, tandis que vers son milieu ils sont mélangés de graviers ou de galets; aux environs de Valognes, une carrière présente des ravinements très nets occupés par des lits d'argile. Dans les dépôts de mème genre qui bordent le Bocage, nous étions disposés à reconnaître les alluvions d’une série de cours d’eau dirigés du sud-ouest au nord-est : nous avons su depuis que M. Bigot croyait à l’existence, non d’un littoral, mais d’une grande vallée fluviale, allant des environs de Falaise aux environs de Carentan; on devrait dans ce cas admettre que si un précurseur de l'Orne et d’autres cours d’eau de même direction existaient à cette époque, ils jouërent le rôle d’affluents vis-à-vis de ce grand collecteur. Nous ignorons d’ailleurs sur quelles preuves M,

Bigot étaie son hypothèse.

importance telle qu'elles leur ont fait donner souvent le nom de système oolithique.

La distribution des terrains liasiques et jurassiques à l'heure actuelle est l'effet moins de l'érosion que de la répartition même des mers qui les ont déposés. Modifiant leurs rivages, empiétant plus ou moins loin sur les terrains anciens, les mers liasiques et jurassiques ont eu pour domaine propre cette région sous laquelle les terrains anciens s’abaissent rapidement.

Le niveau respectif des terres et des mers n'a subi, en ce qui concerne le massif armoricain, que des oscillations de faible amplitude. « Depuis la fin de la grande émersion carbonifère et triasique, le massif armoricain a formé un district continental très stable, entouré par des mers dont le niveau subissait des alternatives diverses, sans doute comme contrecoup des mouvements orogéniques qui s'accomplissaient ailleurs, alternatives du reste très limitées en amplitude ; ear si l’on compare entre elles les altitudes des dépôts secondaires et tertiaires sur les bords du Cotentin et de la Bretagne, on sera frappé de l’exiguité du champ dans lequel ont dû se maintenir les oscillations du niveau de la mer... Ainsi, pour cette immense durée, les anciens massifs périphériques du bassin de Paris et surtout le bord oriental du Cotentin excellent à nous fournir des lignes de repère, marquant, avec plus de certitude que tout autre indice, les positions successives de la surface océanique. Or l’enseignement de ces lignes de repère peut se résumer dans une formule bien saisissante :

« C’est seulement par dizaines de mètres que doivent se compter, dans les parages du Cotentin, les différences entre les niveaux successifs des mers depuis le trias jusqu’à nos Jours!»

L'histoire de ces mouvements fait ressortir un autre fait, corollaire du précédent : la majeure partie du Bocage normand a échappé à toute invasion des eaux marines, sauf peut-être à l'époque cénomanienne. Ce fait prendra toute son importance quand nous aurons à discuter l’origine de certains traits de la géographie physique du Bocage. à

l Dr Larrarexr, Mouvements de l'écorce terrestre. Bulletin soc. géol, 3usérie tu XV, pp42260227

La mer rhétienne, limitée en Basse-Normandie à un golfe qui occupa les environs de Valognes, déposa un calcaire dolomitique, que suivirent, dans cette même région, et au sud-est jusque dans le Bessin, des marnes et un calcaire gréseux, déposés par les eaux hettangiennes. La mer sinémurienne ne retrouva pas le golfe de Valognes ; par contre elle déborda dans le Bessin les couches hettangiennes, et les couches terminales du lias inférieur atteignirent Tilly-sur- Seulles !. Epais d’une trentaine de mètres, composé d’alternances de bancs minces, calcaires et argileux, le lias inférieur constitue la région du Plain et borde, dans le Bessin, la vallée alluviale de l’Aure. Le domaine occupé par ces trois mers successives marquait un mouvement de conquêtes vers le sud-est ; ce mouvement se poursuivit à l’époque du lias moyen : la communication s'établit entre le golfe du Cotentin et les eaux qui atteignaient, à l’époque précédente, la Vendée méridionale ; ainsi l’Armorique, avec ses annexes vendéenne et normande, se trouva bordée à l’est par une mer continue *. Cette invasion de la mer a été progressive : la région de May n'a été atteinte qu’à la fin du Charmouthien*. L'époque charmouthienne marque, de Pavis des géologues, le temps de la plus grande extension des mers liasiques ; il sera donc intéressant, pour savoir dans quelle mesure les eaux liasiques ont pu s'étendre sur le Bocage, d'emprunter aux géologues compétents quelques indications sur les limites de leur bassin, à l’époque charmouthienne. Le niveau supérieur de la mer charmouthienne est bien marqué à l’ouest par de minces plaques fossilifères, incontestables dépôts littoraux, qui garnissent les dépressions des roches anciennes : l’Armorique et le Cotentin, comme le Plateau Central et l'Ardenne, offraient à la mer charmouthienne des bords peu escarpés “. Ces rivages présentaient d’ailleurs une grande variété. Vers l’est, les eaux marines envahirent une région où les assises primaires, plissées, avaient été inégalement

VIII congrès géol. Livret-guide, p. 45.

De Lapparenr, Traité, p 1101.

VIII congrés géol. Livret-guide, p. 56.

De Lapparenr, Wouvements de l’écorce terrestre, Bull. soc. géol.,

3° série, t. XV, pp. 255 et 256.

RCE AO

Fig. 3. — EsquissE DES RIVAGES DE LA MER CHARMOUTHIENNE EN Basse-NoRMANDIE

nivelées par suite de leur inégale dureté ; les grès siluriens y dessinaient de véritables crètes, qui allaient former autant de récifs ou d’ilots. « Une série nombreuse de ces îlots forme alors une sorte de chaînon situé parallèlement à la côte et à une distance d'une à deux lieues ; contre ces récifs, la mer se brise avec violence et entasse tout autour des galets, des blocs de roches !. C'est ainsi qu'à May se sont formées « d'énormes accumulations de galets de grès? ». Le lias moyen se compose en général de marnes et de calcaires ; il prend, sur le granite, un aspect sablonneux et gréseux. Les argiles du toarcien, de faible puissance, n’affleurent qu’en étroits liserés et se sont étendues moins loin que les dépôts charmouthiens.

Les mers Jurassiques présentent, en ce qui concerne la Basse-Normandie, une disposition analogue à celle dela mer charmouthienne : un bras de mer isole l’Armorique et les Cornouailles d’une ile qui englobe avec les Ardennes la région

! Eudes Descoxccnamrs, Etudes sur les étages jurassiques inférieurs de Normandie, p. 283.

? VIIP Congrès géol. Livret-guide, pp. 55, 56.

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