Édition de Bordeaux, 1867, p

i8 LA BASTILLE DES COMÉDIENS

étymologiques, dont on ne se souciait pas, et qu'à cette date on n'eût d'ailleurs pas été capable de mener à bonne lin.

Le For l'Évoque était non seulement le siège d'une juridiction, mais une prison. Or le mot (( four », pour désigner une prison, qui vient évidemment du mot forum^ juridiction, était encore courant dans la population parisienne et parmi les gens de police au xviii^ siècle. 11 désignait plus spécialement les pièces réservées aux incarcérations dans la demeure particulière des exempts ou des inspecteurs de police, lesquelles détentions « en charte privée » étaient encore très fréquentes sous Louis XIV.

Une dernière observation paraît de beaucoup de poids. Sauvai cite dans son Histoire de Paris ^, la rue du For-aux-Dames, « quelquefois appelée, dit-il,' Four-aiix-Dames et Fort-aux-Dames^ par corruption ». Sauvai fait la comparaison avec le For l'Evéque : « Par corruption, dit-il, aussi bien que le Four FÉvesque et le Fort l'Evesque, qui vient de forum episcopi^ ainsi que le For-aux-Dames de forum dominarum, parce que les dames ou religieuses de Montmartre y exerçaient autrefois leur juridiction temporelle, et même y ont encore des prisons, si anciennes, au dire des peuples, que Ton

y montre encore un cachot noir où l'on prétend que saint Denys, apôtre de la France, fut enfermé. » On ne garantit pas Tauthenticité du cachot de saint Denys : le rapprochement n'en est pas moins important, car nul auteur ne prétend que le Fouraux-Dames de Montmartre eût été dans son origine un four banal '.

1. On peut enfin observer qu'en face du For TEvêque s'élevait, rue Saint-Germain-l'Auxerrois, le For le Roy, lequel n'était certainement pas, à l'origine, un four banal.

LE FOR L'ÉVEQUE PRISON fÉPISCOPALE