Paul d'Estréc, le Ménestrel, 1895, p

LE FOR l'ÉVÈQUE 23 i

de Bouillon et l'un des plus riches fermiers généraux, Haudry de Soucy. « Une très belle voix, dit le rédacteur de la Correspondance secrète, une figure passable, une âme de boue, c'est de quoi aller très loin. » À la deuxième représentation d'Iphigénie en Tauride de Piccini (janvier 1781) elle parut sur la scène, ivre au point qu'après la fin du premier acte elle tomba sur une figurante qu'il fallut aussitôt plonger dans un bain. Soulagée, M"e Laguerre put chanter la partition jusqu'à la fin.

Apprenant l'accident arrivé à sa camarade : — Ce n'était pas Iphigénie en Tauride qu'on jouait, dit Sophie Àrnould, c'était Iphigénie en Champagne.

M"' Laguerre fut envoyée au For l'Evoque. Elle en sortit pour tenir son rôle dans la troisième représentation. « Elle chanta comme un ange », si bien qu'au dernier acte on lui apporta son ordre deliberté, que Piccini lui-même, ne pouvant la remplacer par aucune cantatrice d'égale valeur, s'en était allé solliciter. « On dit qu'il est incroyable combien s'esl bu de dilférentes sortes d'excellents vins au For l'Evêque, pendant sa résidence dans cette prison. Les guichetiers regrettent beaucoup cette brillante pensionnaire1. »

1. Correspondance secrète (faussement attribuée à Métra , XI, 13-74 (à la date du 7 février 1 ~s 1) ; — Correspondance de Grimm, éd. Maurice Toumeux, XII, 474.

En 1781, le célèbre chanteur Lays, de l'Opéra, était saisi chez lui et écroué dans les prisons du roi, parce qu'on avait été averti qu'il cherchait à passer à l'étranger. Il fut rendu libre après deux jours, ayant signé l'engagement de rester en France1.

Le dernier comédien qui ait été incarcéré au For l'Évèque — à une date où la fermeture de cette prison était déjà décidée — est Joseph-Florence Laferrière, dit Florence, de la Comédie-Française, où il jouait principalement les confidents de la tragédie. Le premier en date que nous ayons rencontré est Moligny, enfermé pour duel, et le dernier, Florence, est enfermé pour duel également. A la deuxième représentation de Caliste, tragédie de Colardeau (août 1781), Florence tardait à venir. La Rive, semainier, l'envoie chercher. Florence répond avec impertinence et quand il arrive, fort en retard, il l'invective grossièrement en lui mettant son épée