VIII PREFACE

assurément ses raisons ; peut-être les trouver ait- on e?i rapprochant la date où parurent ces articles de celle des événements militaires qui se produisirent alors sur le front allié.

Je prévois pour ce nouveau livre une autre critique. Il est le quatrième d'une série sur la frontière : idée fixe) dira-t-on. Quatre livres sur le même objet, c'est beaucoup, je le reconnais, mais ce n'est pas trop quand le sujet est d'une telle importance. Assurément j'eusse préféré « boucler le dossier » et passer à un autre sujet. Je n'éprouverai aucune confusion d'une telle critique, et si j'ai un remords, c'est, au cours de ma vie parlementaire, d'avoir trop regardé ma circonscription et pas assez la frontière. Le devoir actuel d'un représentant de la France est de renverser son champ de vision d'avant- guerre.

Après Charleroi, j'étudie donc aujourd'hui un autre coin de la bataille de la frontière d'août 1914 : Briey. Voici comment j'y fus amené.

Mon livre : Le Secret de la Frontière: Charleroi subit le tir de barrage le moins inattendu. J'avais déclaré qu'il « n'était que pour quelques-uns » ; son tirage avait été volontairement limité, l'éditeur ni l auteur ne voulant tirer profit de la révélation d'un tel malheur national. Mon but était d'empêcher la légende de se substituer à la vérité historique. Je me félicitais presque du silence quasi-universel de la presse.

Un hasard politique vint le rompre.

En janvier 191 9, au cours d'une interpellation à la Chambre sur la politique métallurgique du gouverne-