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En avant, sur le flanc de l'ennemi, telle est donc la volonté unanime dans le camp britannique.

La veille, 5 septembre, Kitchener a adressé eette dépêche à Joffre :

Je me suis battu avec l’armée française en 1870 et mon cœur est en plein accord avec le cœur français aujourd’hui. La prochaine bataille

4 sera de la plus haute importance, et je suis convaincu que chaque soldat de nos armées marchera jusqu’au bout vers une victoire éclatante et décisive. s |

Les premiers contacts furent pris, le 5 septembre, entre des

ublans de la 9% division de cavalerie et le régiment Black Watch

. près d’Aulnoy, au nord de Coulommiers. L’ennemi s’apprêtait

donc à passer le Grand Morin. C'était un indice précieux et qui

ne fut pas perdu pour le camp britannique. On eut, dès lors, la main sur la gâchette du fusil.

Le 6, avant le lever du soleil, on constatait la présence des bivouacs de l’ennemi aux environs de Coulommiers, le long du Grand Morin, au sud de Rebais, vers la Ferté-Gaucher et Dagny. A la première heure, l’armée anglaise fut alertée. En effet, avant même qu'elle se fût mise en mouvement, on apprit, au 1 corps, qu’une forte colonne ennemie de toutes armes se dirigeant vers le sud partait de Chailly et s’avançait par la grande route en direction de Saint-Just. Une autre colonne entrait à Vaudoy par le nord-ouest. C’étaient les troupes de von Kluck qui, suivant les . ordres donnés, pénétraient dans «la brèche ». Elles se présentaient aux coups de l’armée britannique. Nous verrons comment les ordres s’étaient déjà modifiés et comment les événements se précipitèrent autrement qu’il n’avait été prévu.

Positions occupées par la 5° armée Franchet d’Esperey le 6 au matin.

Mais il faut dire, auparavant, les positions occupées, à ce même moment, par les deux autres armées françaises de gauche, la . 5e armée (Franchet d’Esperey) et la 9 armée (Foch).

- Dans l’Instruction générale n° 5, datée du 4 septembre, et qui 4 prend les mesures suprêmes en vue de la bataille de la Marne, les ordres spéciaux pour la 5° armée (général Franchet d’Esperey) étaient ainsi conçus : La 5° armée conserve sa position actuelle; un corps de cavalerie comprenant les 42, 8e et 10€ divisions de cavalerie lui est rattaché. L’Instruction spéciale pour la manœuvre de . laile gauche indique, cependant, une légère modification : La . > armée, resserrant légèrement sur sa gauche, S'établira sur front général Courtacon-Esternay-Sézanne, prête à attaquer en direction

entre armée anglaise et 5° armée.

Cette modification indique les traits essentiels de la mission dont 1.48 à Lo)

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