CHAPITRE V

MONTCEAUX-LÈS-PROVINS, ESTERNAY ET SÉZANNE (6 septembre)

Franchet d’Esperey et l’offensive de la 5 armée, le 6. — Le corps de cav: lerie en liaison avec l’armée britannique ; le 18 corps et le 3° corps à Mont ceaux-lès-Provins, le 6. — Le 1er et le 10 corps à Esternay-Sézanne, le 6. — La jonction du massif et de la plaine. |

Dans une disposition angulaire à l’égard de la 6° armée et de. l’armée britannique, la 5€ armée française se trouvait en face de la jonction des deux manœuvres allemandes, la manœuvre de von Kluck et la manœuvre de von Bülow. À

Tenons compte de ce fait que le haut commandement des troupes alliées n’était nullement renseigné, comme nous le sommes aujourd’hui, sur la divergence de vues régnant dans le camp allemand et ne pouvait supposer l’incohérence invraisemblable qui présidait aux opérations de la [re et de la ITe armée. La surprise était à l'inverse de ce qu’elle est d'ordinaire : elle résultait, cette fois, de l’impéritie de l’ennemi, tandis qu’elle est, d’ordinaire, le fruit de ses réflexions et de son savoir-faire. Comment eût-on supposé que von Kluck, en attaquant sur Provins, n’était pas d’accord avec ses chefs pour suivre la manœuvre de rupt 2 Comment eût-on supposé que von Bülow et von Hausen, en atta= quant sur Fère-Champenoise et Mailly, avaient un autre objecti que de réaliser une opération connexe à la manœuvre d’enveloppement, tentée si visiblement par von Kluck? Heureusement, le champ de bataille lui-même va éclairer nos chefs : ils sont les disciples dociles de la réalité ! 0

Pour la date du 6 septembre, la direction de l’offensive combinée de l’armée anglaise et de la 5° armée était Montmirail, tandis € 11 celle de la 6e armée était Château-Thierry. Une fois l’accord & précisé, le général Joffre avait donné ses ordres pour l'oflensiv le 6 au matin.