PRÉFACE

Nous recherchons la vérité historique sur la bataille de Muret.

Outre son importance politique % ce fait d'armes a un titre particulier à l'attention des historiens ; sa restauration soulève deux problèmes qui n'ont pas encore été résolus :

A Muret, neuf cents cavaliers croisés, commandés par Simon de Montfort, dispersèrent une armée vasco-aragonaise qu'on ne saurait évaluer à moins de quarante-trois mille hommes.

Ce prodigieux résultat a suggéré aux historiens les explications les plus étranges, quelquefois môme des doutes sur la réalité de la bataille.

Nous pensons que le combat de Muret fut sérieux, que le comte de Montfort eut en face de lui, au moins parmi les

^ La bataille de Muret constitue un des faits les plus importants de l'histoire de Tunité française.

On sait que le guerre des Albigeois a inauguré l'union des Français du Nord avec ceux du Midi. Cette guerre comprend deux phases principales : de 1208 à 1213, les barons croisés, venus des pays de langue d'oil, remportèrent sur les seigneurs hérétiques de langue d'oc des succès foudroyants. Puis, de 1215 à 1229, les v.ainqueurs éprouvèrent à leur tour des revers continus. Ces alternatives de victoires et de défaites épuisèrent si bien les deux partis qu'il vint un temps où aucun des deux ne fut plus en état de triompher d'une manière décisive. Alors intervinrent les rois de France, qui, en rétablissant l'ordre et la sécurité dans le pays, réussirent à apaiser les belligérants. Ainsi ils surent réunir les deux races sous le même sceptre .

Avant que la couronne de France eût entrepris ce rôle de pacificateur, celle d'Aragon était aussi intervenue dans les affaires des peuples de langue d'oc. Elle y avait même conquis une si grande influence que (selon la juste observation de M. Boutaric) les rois