Plutarque, Thémist., ~i

■î. J. de la Gravière, op. cil., voy. «h. La llalaille de Salamine .

Richelieu, décidé à faire vivre la France poui- la Fiance, lit trembler la noblesse et extirpa les derniers vestiges de la féodalité, concentrant toutes les forces dans les mains dn souverain, chef de la nalion. Scnlomenl le peuple est un monarque plus capricieux, plus inconstant et plus ombrageux que le roi, et il n'est pas élonnant que la démocratie athénienne abusée, ait chassé et poursuivi son bienfaiteur et son héros, tandis que Richelieu, subjuguant encore une fois Louis XIII, eut le bonheur de mourir sur la brèche.

La fin du héros athénien est émouvante et li'agique. Ce suicide du soldat pour ne pas lever les armes contre son pays ingrat, est une scène des plus pathétiques qu'ait eu à enregistrer rhistoire ',

Cet homme qui avait la grandeur, l'audace, la fermeté inébranlable d'un Titan, était beau au physique. Dans le temple de Diane Aristol)ule à Athèjies, ce même temple que Thémistocle éleva à sa gloire, comme ayant donné aux Tirées les meilleurs conseils, — 'Ao'.ttoÇo'jAy, — il y avait encore du temps de Plutarque, une statuette, — î-.x.ôv-.ov. — représentant Thémistocle, d'après laquelle on pouvait juger que ce n'était pas seulement l'àme, mais aussi la physionomie qui était héroïque chez l'homme qui se dressa victorieusement devant le colosse perse. Cette harmonie entre les facultés mentales et la forme physique, si appréciée des anciens % qui existait chez Thémis-

1. C'est en 470 que Thémistocle fut exilé, banni par l'ostracisme, mais c'est bien avant qu'il a été ruiné politiquement. Né vers 325 avant J.-C, il est mort à Magnésie de l'Asie Mineure en 4."i9; donc à l'âge de Co ans environ. A la bataille de Salamine, il n'avait pas plus de 4.5 ans. Plutarque {Thémist. 31) donne une très dramatique description de sa mort. C'était au moment des grandes victoires de Ciuion. Le grand roi songe à lui opposer Thémisloole. Déjà ses troupes sont en mouvement et les généraux regagnent leurs postes. Des courriers sont expédiés à Magnésie auprès de Thémistocle, mais Thémistocle ne flétrira passes immortels trophées. 11 promet de rejoindre l'armée, puis il sacrifie aux dieux, rassemble ses amis, leur serre la main et boit du sang de^laureau. Il s'affaisse sur l'autel. Plutarque qui, cinq siècles après la bataille, fut le camarade, chez Amonius le pliilusophe, d'un descendant du héros de Salamine, ipii portait aussi le nom de Thémisloclc, peut être considéré connue une bonne source pour ces détails.