Photius. fr

18 Li:s souHciis

apprendre ce qu'était cet écrivain. Ctésias participa à la campagne de Cyriis le jeune contre Artaxorxès et il fut fait prisonnier à la bataille de Cunaxa (401 av. J.-C). Médecin, son savoir le sauva ; il fut attaché à la personne même du roi, Artaxerxès le Mnénion, comblé d'honneurs et de bienfaits- Vivant ta la cour de Perse, ce fut lui qui décida Conon, lequel se trouvait depuis sa défaite d'Aegos Potamos à la cour d'Evagoras, roi de Salamine de Chypre, à se mettre à la tête de la tlolle phénicienne en 397. On a dit de Ctésias qu'il a composé son ouvrage d'après les archives royales, les Perses conservant les documents des actes liisloriques sur parchemin, ou simplement sur des peaux, ov^Oépa-,. 11 n'en est rien, Ctésias lui-même ne le dit pas ; c'est Diodorc qui l'avance, et encore pour les temps qui ont précédé l'histoire perse proprement dite'. Ctésias, d'après Pholius -, a été témoin des faits qu'il raconte ou tout au moins il les tient de la bouche des acteurs eux-mêmes. Ainsi il a été considéré comme rapportant une tradition perse orale. Ses flsoTuà sont rédigés en vingt-trois livres dont les six premiers comprennent l'histoire des Assyriens, des Mèdes et de tout ce qui a été fait avant la domination perse. Suit un livre sur les Indes '. On a dit de lui que, médecin à la cour de Suse, sous le coup de la peur ou de la flatterie, son ouvrage ne saurait constituer un document imprégné d'une forte véracité ou d'impartialité. C'est en songeant à Ctésias que Lucien ', dans sa»« Manière d'écrire l'histoire», a dit: « L'unique devoir de l'historien, c'est de dire ce qui s'est fait. Mais il ne le pourra pas, s'il a peur d'Artaxerxès dont il est médecin; s'il attend une robe de pourpre, un collier d'or, un cheval de ^'isée ' (c'est-à-dire une monture royale), salaire des éloges prodigués dans soi) histoire. »