Hauvette, op. ctZ.,p

3. M. L. Ilerbst {Zu Thukydidis Erldarungen und Wiederslellunijen, l''<' série, 1-IV, Leipzig, 1892, p. 5-8) croit que le " où lAôvâXa voij.i;a) ysvssOai » (Thuc, 1, 1, 2) ne se rapporte pas au.x guerres médiques, révénement n'étant pas encore perdu dans la nuit des temps. C'est un ingénieux palliatif.

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face '. 11 dit - bien netlcment : « De toutes les guerres précédentes, la plus considérable fut la guerre médique, et pourtant deux combats sur terre et autant sur mer en décidèreut promptement lissuc. » Il a de plus la conviction intime que la guerre duPéloponcse pèse sur l'histoirede Thumanité (l'un poids beaucoup plus considérable que les guerres médiques. Le grand historien, tout (^pris de son sujet ^, méconnaît la portée et la grandeur de ce drame qui s'appelle « les Gueires médiques » et qui, vingt-quatre siècles durant, a retenu les regards de l'humanité. Aucun fait historique jusqu'à présent n'a eu le don de douiiner ou d'amoindrir le prestige de ces événements qui sauvaient, il y a plus de deux mille ans, l'indépendance hellénique, de ternir l'éclat de celte grande victoire sur mer, point de départ de l'essor magnifique qui a fait d'Athènes la grande puissance maritime du v^ siècle. Cette impression des siècles, Plutarque, dernier venu des anciens, cinq cents ans après Thucydide, sut vraiment la dépeindre avec une exquise éloquence : « Cette victoire si belle et si renommée, le plus grand et le plus glorieux exploit naval qu'aient accompli Grecs ou Barbares : œuvre de la valeur et du courage de tous les combattants, mais aussi de la prudence et de l'habileté de Thémistocle '. » L'écho des beaux exploits des guerres médiques se répète de génération en génération dans l'IIellade, et ils sont dans toutes les bouches, jusqu'à exaspérer Lucien par l'abus qu'en font les rhéteurs. Toutes les générations postérieures vivent pour ainsi dire sur la gloire de ces grands jours. Les traces sont très visibles, entre autres, chez les auteurs de l'ancienne comédie, qui cherchent l'occasion de

1. La grande guerre île Gimon avec ses éclatantes victoii'es parait également enveloppée dans la disgrâce.