SCÈNE PREMIÈRE

ADRIEN n GASTON.

ADRIEN

Gaston, regarde-moi bien en face, j’ai un interrogatoire à te faire subir... Écoute: depuis dix jours, environ, que nous sommes rentrés ici, sur l'invitation à diuer de madame Du* houssais, toi et moi, nous avons changé de rôle: Mentor c'est moi, Télémaque, c'est toi. Or, avec tout l’ascendant que la sagesse sait prendre sur une jeunesse inconsidérée, je te somme de répondre à ma question : Où allaks-lu quand je t'ai rencontré sur l’e>calier?

GASTON

Pourquoi cette demande?

ADRIEN

G} n'est pas une question que je te demande, c’est une réponse.

CASTON , ata riant.

Ah çàt mais... je te trouve bien singulier...

Eh bien ! je vais parler pour toi ; il est neuf heures, c'est un moment suspect; monsieur Duhoùssais est de service au poste de la Porte-Neuve; madame Duhoussais va traverser cette pièce, pour se rendre n sa chambre & coucher., là... :D*»i ( naot !■ port* a gauthe.j et tu viens attendre, ici, madame Duhoussais. Je te soupçonne même d'avoir fait donner de l'avancement au mari : de simple gros major dans la garde impériale, il est devenu sous-Licutenant dans la garde nationale. Te voilà seigneur et maille dans cette maison.

GASTON

Oh? Adrien, tais-toi, tais-toi, tu ne me comprend» pas. Oui, depuis dix jours, je cherche l'occasion de parler sans témoins à madame Duhotnssais; mais je n'ai dans (esprit aucune pensée coupable : je veux me justilier de ce brusque abandon qui nie rendit crimiuel à ses yeux, et qui m'a coûté pourtant cinq années de chagrins bien amers. Oui, j’espère lui parler ce soir; car demain peut-être il ne serait plus lemp»; demain la bataille; demain, vainqueurs ou vaincus, nous quitterons Tou- Imite. Il faut donc en finir ce soir... Adrien, ce sol me brûle les pieds, comme une lave ; l’air que je respire sous ce toit m’est plus mortel qu’une batterie a brule-pourpoint Mort ou vivaut, je quitterai demain celte maison.

ADRIEN, litflMM.

Ab! c’est donc demain que nous nous battons?

GASTON-

Oui, demain... tu vois que c’e»t bientôt...

ADRIEN

Non, bien tard.

Caston.

Oui, surtout pour moi... mais vois si je ne jone pas continuellement de malheur ! Écoute : ou craint quelque mouvement eu ville ; certains quartiers, ici. à Toulouse, sont anglais, bien qu’on y parle français ; ou veut donc avoir l’œil sur eux. La garde nationale ne suffit pas probablement. On a désigné un régiment de réserve pour ce service intérieur de surveillance; le choix est tombé sur le mien ; me voilà citadin; vous aurez la gloire de la bataille et moi la police de la ville... mon astre est râlait

ADRIEN

Que faire I il faut obéir...

GASTON

J’obéirai... tu te battras pour moi.

ADRIEN

Je frapperai des deux mains... mon pauvre Gaston ! Te voilà donc placé entre deux feux ! ici, l'ami ; au dehors, l'ennemi.

GASTON

Ce u’esl pas l’ennemi que je crains...

ADRIEN

Je crois bien. C'est que je liemble pour toi ; tu as à faire à une femme redoutable : une Espagnole est irrésistible dans ses séductions. Tu va» le trouver, comme urt moderne Hippolyte, devant une autre Plièihe ; seulement, ta podtion est plus morale : lu n’es pus son fil» ; mais ta Phedre est une Castillane de vingt ans. Prends gardé à toi; voyous : as-tu pris une résolution? rien ne calme le sang comme une résolution prise.

GASTON

Adrien, la vérité pure, c’est que je n’ai pris aucune résolution ; j’ignore où je vais; je flotte au hasard. ..Sais-je si ce que je veux faire vaut mieux que ce que je ne fais pas?... Il y a une main qui me saisit aux cheveux, une voix qui me cite: Marche! j'obéis & cette main, à cette voix.

ADRIEN

Si c’est ainsi, un homme fort et sensé comme toi devrait lutter contre la destinée ; c’est un devoir.

GASTON

En voilà un autre ! ceux qui nous conseillent de lutter contre la destinée sont de singuliers philosophes... le plus raLonnable, je crois, c’est de s’abandonner au courant et d'y jeter voiles et gouvernail... La destinée n’est pas un lac ou l’on vogue à plaisir, c'est un torrent qui nous emporte... où? Dieu lésait!... A Saragosse, j'aime une jeune fille que je rcucoulrr sur mon chemin; j'avais vingt ans, elle selle... Jusque-là point de crime... Une nuit, la guerre rne prend, moi et mon cheval, et nous jette... à Moscou! Le tiers du globe s-atts débrider!... Mon malheur, à moi. c’est de n’avoir pu ine débarrasser, dans ce long chemin, de ce premier amour, et de l’avoir pris au sérieux. Il fallait un phénomène dans ma profession ; c'est moi que le sort a choisi... Sou» les sapins de la bérésina, je pensais aux tiède? jasmins du jardin d'Isabelle!... A Leipsick, je reste seul de mon régiment, c’est bien heureux, n’e»t-ce pa>? pourquoi ne me suis-je pas trouvé sur le passage d'un boulet?... Tous ceux qui sont morts à côté de moi, ce jour-là, n’avaient point d’amis à déshonorer!... il fallait que je leur survécusse, moi, parce qu'il fallait qu’ici, à Toulouse, un noble militaire, mon frère d'armes, un soldat mutilé suite champ de bataille, un époux qui a mis toute sa joie dans sa femme et sonenfanl, fut trahi, fûtempoisorméparmoidam son foyer domestique! voilà pourquoi j'ai échappe à Leipsick!... fatalité!... Non, non, je veux le voir, Duhoùssais, je veux avouer... je veux me fortifirr de sa présence, de son amitié... je veux le voir souvent .. et dan» deui jours, qui sait où lions serons encore? sur le chemin de Moscou peut être.. Il faut! au moins attendre deux jours... deux jours encore, et je suis sauvé!

ADRIEN

Je t'écoute, mon ami, et je te plainst

GASTON

Ohl oui, plains-moi, ne m’accuse pas! (prium 1 ••Milia.) J'entends marcher dans l'escalier qui de&cend au jarffln. fit ••«p-

proeSe de le porte * droite n l'angle do fond.) Adrien, JC teCOOnaiS :OII

pas... c’est elle!... elle va traverser cette pièce pour .*e rendre... à sa chambre; je l’attends... non, je Le suis, Adrien... non, reste avec moi... non, sors.

ADRIEN

C’est un congé singulier que tu me donnes... je vais cm ployer mon temps, je vais préparer ma toilette de bataille...

(Il tort.)