SCÈNE II

GASTON, ptiii ISABELLE, imub* «apagnal d« rlgaanr.

GASTON, «ayant entrer lubtlla. — A port.

C’est bien elle !

ISABELLE ; «II* •’nrréto immobile »ur le Midi do I» porto qn'cllc » int de r.frrmer et regard» Gaiton. — Bai.

Le voilà 1

GASTON, à part.

Tonte ma forme m’abandonne!... songeons à Duhonssais, à mon ami. (h»«i.) Madame...

ISABELLE. HMUBl U tdtc tristement. — A «ail baaaa.

Madame ! *

GASTON

Madame, vous permettre! que je me retire... je cherchais M. Ouboussais. . . votre époux...

ISABELLE

M. DuhouSsais est sorti ; vous vouliex sans doute lui faire vos adieux ?...

Oui, Madame... non... je voulais le voir.., j’ai besoin de le voir....

ISABELLE

Gaston... depuis dix jours, oui, depuis dix jours, c’est la première fois qu’il m’est permis de vous parler sans témoins... depuis dix jours, je n’ai pu jamais que vous entrevoir... c’est seulement aujourd'hui que je vous vois... Laisrez-moi «OUI voir un instant. (Aprt* un limât d« idane».) Que dite>-vous do notre situation?

GASTON

Je ine suis résigné à la tnienne. Madame...

ISAlU'îl.l , lut.

Toujours Madame ! (îimi.) El la mienne?...

GASTON

Vous paraissez heureuse, Madame; vous avez un époux qui vous aime... vous avez un enfant que vous aimez...

ISABELLE, vivmnl.

Je sais cela.

CASTON.

Il ne m'est pas permis, Madame, d'ajouter autre chose.

ISABELLE

Vous aviez plusde hardiesse autrefois, monsieur de VerviHc. Les hommes sont ainsi... chemin faisant, on trouve une fille innocente... c'est une fleur qu'on respire mi instant, il qu’on jette bien loin ensuite... simple amn ement de militaire en pays ennemi... On déshouoie une enfant, pour gaguerun pari fait au bivouac .. qu‘csl-ce que rhouneur d une enfant ?... ne faut-il pas des plaisait terlcs aux veillées du suldaltc’est l'honneur dune pauvre fille qu’on sert ordinairement au repas de l'orgie, entre jeunes hommes! et puis on passe outre... Aujourd'hui. c’est Saragosse qui a fourni son contingent, demain. Madrid donnera le sien. ..Tout n’est-il pas permis en pays conquis? On tue les hommes, on dé.-honore les femmes... Cette morale est dans toutes vos chansons; vous ôtes renommés pour celn, vous autres Français ! Il arrive quelquefois qu'une de ccs malheureuses filles séduites a pris au sérieux cet amour, dont on lui parlait; qu’elle s’en est réjouie dans son cœur, de cet amour; cette Ame naïve ne connaissait pas votre code ; on l’a prise en traître ; on avait contre elle une parole grave et une pensée railleuse... et Pou a laissé celte jeune fille, a seize ans, dans un enfer, quand elle entrevoyait le ciel, la candide enfant!... Au bout de quatre, cinq, six ans, on retrouve la jeune fille devenue femme; on lui fait étourdiment une espièglerie de garnison; on parodie sur un tableau un chiflre amoureux; on rit beaucoup avec un ami de cette folle équipée ; surtout on fuit le lôlcsi-lôle, parce qu’il y a là un compte à rendre fort sévère... et si quelque plainte vient ù se faire jour, la consolation fît toute prête... on lui dit : Mais, Madame, vous ôtes heureuse, vous avez un mari et un enfant... M. de Verville, qu’avez-vous à répondre ù cela?...

GASTON. «1**111*1)1 *|iU.

Mof, Madame... rien: je suis bien coupable & vos yeux; j'aime mieux me taire que me justifier...

ISABELLE

Vous avez raison ; le silence est ce qu'il y a de plus commode, dans votre cas.

GASTON, toupirant.

Ah ! (il w coovra I* «i*»** de <» mai»».)

ISABELLE

Ainsi, Monsieur, vous restez sous le poids de mon accusation.

GASTON

Madame! Madame! ccs murs ont des oreilles, peut-être, cct air est tout rempli de la présence de votre epoux.

ISABELLE, »tc« un tourîrt d’ironlr.

Comme la prudence arrive avec l'âge !.. Lorsque la jeune fille disait à Gaston : a Les arbres de ccjoidin ont desorcilles; les murs de la maison de mon père nous regardent avec toutes leurs croisées en feu ! » Gaston répondait : « Non, non, la nuit est noire; la fontaine elle vent couvrent nos voix, l'épais feuillage couvre nos amours. » Alors Gaston ne craignait pas de compromette une jeune fille... il a pris de l'expérience, Gaston, il a vieilli... il avait vingt ans, il en a vingt-cinq... c'est le doyen de l'armée... Eh bien! homme prudent, ne craignez ni pour moi, ni pour vous... ma sœur est là... (Montrant rsaticbinbr*.) ma sœur veille, et M. Duhoussais est loin... Il ne rentrera que demain... je puis vous dire sans crainte tout ce qui est là, dans mon cœur, amassé depuis dix jours ; tomme je vous le dis sans crainte, lâchez de l'écouter sans remords.

GASTON, éclatant.

Oh ! je 11e puis plus me contraindre! Quand ce sol s'ouvrirait sous mes pieds, quand ces murs m’écraseraient, je veux, Isabelle, me dévoiler à vous! Eh bien! sachez que j’ai sollicité j comme une faveur insigne de venir rejoindre l’armée en Es- ( pagne pour vous revoir, pour vous retrouver digne de moi, pour vous donner mon nom. J’allais chercher Isabelle à Saragosse, j’ai trouvé à Toulouse madame Duhoussais! Votre epoux, Isabelle, c'est mon ami, voua le savez. Que me demandait l’bonncur alors? ce qu'il me demandait, je l'ai fait.

Je vous ai montré un visage froid; j’ai enseveli mon amour dans mon âme; j’ai employé autant d'art et de dissimulation h vous paraître indifférent, qu’un indi fièrent en emploie à paraître passionné. {it*b*u« «'approché radient*.) J ai... Vous vou- L z me répondre, Isabelle ?

ISABELLE, •««* amour.

Non, non... parlez toujours, parlez.

GASTON

Après cet aveu, il ne me reste qu'à mourir, je le sais; heureusement la mort est facile, aujourd'hui ; toute;- les porte» de Toulouse mènent à la mort ; ici le désespoir n'a pas besoin de suicide; mais avant de mourir, j’ai voulu demander une larme à celle qui me survivra.

ISABELLE, atet In.

Vous ne mourrez pas, non, vous ne mourrez pas; c’est moi ! qui vous ordonne de vivre, c’est trop facile de mourir; j’ai | bien vécu, moi!

GASTON, a*ec Nélaocoll*.

Isabelle, je vous al Iran aimée pour vous voir l’épouse d’un autre et vivre... tout honneur est perdu j>our moi. . Vous savez quels liens sacrés de fraternité militaire m’attachent à votre mari ?.. eh Lien ! en te disant que je t’aime encore, je suis déjà 1 criminel, je forfais à l’amitié, je mérite la mort...

ISABELLE

El moi aussi je vous aime encore, et bien plus que je ne vous aimais à Saragossc... Savez-vous bien tout ce que le soleil espagnol met en nous d’amour, d’amour inexorable, d’amour ; dévorant? savez-vous bien de quels souvenirs je suis poursui- : vie dans mes tristes jours? Comment veut-on que je pense à , mes devoirs, aujourd'hui, dans ces heures brûlantes, au mi- [ lieu de cc fracas de bataille, dans cet air de désolation qui | semble nous annoncer la fin du inonde? Demain le volcan nous engloutira tous, peut-être, et Fou nous ferait un crime de saisir au vol notre dernière minute, pour nous rappeler nos amours I à moi surtout, pauvre Espagnole, pauvre femme j de malheur, qui me suis mariée à genoux sur une tombe, qui , ne connais rien de ce que les hommes ont arrangé entre eux! Oh 1 non, je veux encore te dire une fois que je l aime, car tu es l'astre adoré qui rayonna snr mes seize ans, car j'ai emporté partout avec moi cette almophèrc de bonheur que ta I bouche exhala sur mon front ; aujourd’hui, en te revoyant,

1 j’ai revu le jardin, le bosauet, le chêne de nos amours, car toi et eux ne font qu’un a mes yeux . Dès que je te vois, je vois tout ce que j'aimais au monde, tout ce qui chanta mon amour naissant : la fontaine, les arbres, les oiseaux et la brise du soir dans les jasmins de mon pays. Ta vue m'enivre eucore de toutes ces délices que j’ai trouvées en entrant dans la vie de l’amour; j’étais heureuse et pure, lorsque lu descendis des deux devant moi, auge de ma vie... Vu, U faut trop de calme pour penser à ses devoirs.

GASTON

Ses devoirs!... (ti a'aaaUd «poli*.)

ISABELLE

J'oublie tout, excepté toi : mon honneur, c’est toi ; la société, c’est toi; ma famille, c’est toi; mon Dieu, c'est toi. .. Veux-tu mourir, à présent? Meurs ; mais songe bien qu’à ce rendez-vous du tonmeau que tu me donnes, tu ne m’attendras pas longtemps comme autrefois au rendez-vous de mon jardin... Après avoir séduit la jeune fille, veux-tu maintenant tuer la femme... dis...?

GASTON, a'attejanl *pnia*. d’ufte «oii lèililc *1 amourcut*.

Isabelle, c’eal loi qui me tues... Si j'ai troublé ton bonheur, lu me le rends aujourd’hui, nous sommes quittes.

ISABELLE, A (i«»gi dnul lai.

Quittes! pas encore. Gaston... mais lu vivras, Gaston, n estce pas... ? tu vivras, dis...?

GASTON

Isabelle, as-tu bien songé ?..

ISABELLE, antourentraeiM.

Tu vivras?

GASTON

As-tu bien songé?

ISABELLE, fttIMIL

Je ne songe à rien, je te regarde !

GASTON

Isabelle, ouvre cette croisée... j’étoUffe.

| ISABBLLB, •« lavant •«*« précipitation, o««r* la croît**. — La Bain a« front d* Canon.

Tu es brûlant... l’air du soir te fera du bien. Jeu. rtgard* par la croît** do jardin.) Que la nuit est belle! c’est l’Espagne, c’est son parfum, c'est son beau ciel ! l'amour est dans l’air... viens respirer le printemps... viens... Gaston... Allons, obéissez, Monsieur.

GASTON, ta U tant a*oc tfort ri marchant *«rt la croît** o«*trtc. — A

part.

Je me sens perdu.

ISABELLE ; (II* l’rntraiet à la croît**, le b rai droit aa cou de Cation.

Quelle soirée délicieuse 1 Voilà l’étoile Que nous avons regardée ensemble tant de fois; je la regarde toutes les nuits, depuis cinq, ans, cl je pleure, comme d'un malheur, quand un nuage la couvre... üaslon... je le sens, tu m’aiines tou jours.