Chapitre VIII

Croacas et ses gens^ à merveilleuse diligence et courageux désir, mettoient ordre en leurs affaires, fortifiant leurs villes et chasteaux, et faisoient enrooler de jour en jour nouveaux souldats. Mais combien qu'ils feissent toutes ces choses, neantmoins estoient-ils contraints avoir doutance en plusieurs manières sur les evenemens de la guerre, et mesmement à cause des prophéties estr anges par aucuns devins divulguées, et non moins des signes et prodiges qui lors apparurent; car on dit qu'un poisson, nommé Loup, avoit proféré ces mots : Malheur et improspere fortune sur vous, Grenoilles ; après il se teut, sans rien dire. Gettuj signe advint trois mois devant que Musoleardus le Rat ftist occis par le Roy Grenoille Croacus , et quatre mois avant que l'armée du puissant Roy Rodilardus approchast; mais le propre jour qu'il arriva sus les estangs, commença dans l'eau un si fier et horrible bruit que merveilles, des joncs lesquels s'entrefrappoient de si grande impétuosité, qu'on eust dit que toute la terre et les forests d'environ tremblassent. Far cosigne furent fort espou^

vantées les Grenoilles; mais encoresjpuis après au tiers jour advint on signe, qoiles coida toutes faire mourir et crever de peur, car les ondes et eaux des estangs commencèrent à bouillir ^ troubler, comme fait l'eau mise en une cuve, où Ton allume le feu au-dessous. Outre, la foudre du ciel cbeut dans Festang qui réduisit presque les eaux en cendre. Grandement furent esperdus les peuples aquatiques et jetteront douloureux cris et gemissemens. Mais le Boy Groacus les consoloit et donnoit courage le mieux qu'il luy estoit possible, dont furent rasseurées et prindrent cœur. Aussi leur dit-il tant de belles raisons et paroles qu'ils furent contons: Les dieux, dit Groacus , par ces signes, démontrent apertement que nous aurons victoire sur noz ennemis les Rats; lesquels ils nous baillent pour mettre à douloureux martyre. Plusieurs sages poissons qui se repairoient en certains lieux des estangs, leur predisoient souvent leur infortune et destruction; mais lesdites Grenoilles, non plus que devant, delaissoient leur entreprise; ains enflambez d'ire et d'orgueil remettoient en mémoire leurs victoires anciennes obtenues sus plusieurs qui les avoient voulu grever et endommager , aussi la liberté de leurs pères, et à ce les induisoitl'inombrable multitude de combattans qu'ils avoient Par ainsi les Grenoilles d'une elation courageuse plustot que prudente à l'intemection et exilement de leurs païs tendoient. Groacus, donques, trois jours durant après qu'il eust esté empescbé à ordonner ce que faisoit besoing pour eux défendre, semblablement ce qui estoit nécessaire à l'ordonnance des batail-