LIVRE III, CHAPITRE I

avoir greigneur dommage. Lors, dit le capitaine, sçavez-vouB, messieurs^ que nous ferons? Faisons semblant de fuir, pois tout à coup, en nous serrant, frappons par dedans eux; car facilement romprons-nous leur bataille après qu'ils seront mis en desordre, et nous sauverons en approchant le fort de nostre roy,le grand Rodilardus. Si nous demourions icy, bien pourrions estre morts avant que secours fust venu et arrivé. A ce s'accordèrent les compagnons etfeirent semblant de fuir. Quoy voyant les Croaciens, faisant merveilleux bruit, coureurent après sans ordre tenir ; mais les Eodilardiens à coup tournèrent les visages et se ruèrent sur les Croaciens de telle fureur et impétuosité, qu'à ce premier rencondre furent versez plus de deux mille Grenoilles, qui depuis n'eurent pouvoir soy relever ; mais les Rats passèrent outre joyeuxà merveilles d' estre ainsi eschappez. Les Grenoilles en furent marries durement, et moût bien cuident s'en venger ; parquoy vont-elles poursuivant les Rats tant que possible leur est. Enfin tant coururent, qu'elles aconsuivèrent les friians en une vallée où couroit àtravers une petite rivière, et là furent mis les Rats en grande captivité; et ne fust le fort et puissant secours qui survint de Tavangarde, laquelle conduisoit le preux Rat Ciceret, estoient affolez sans doute. Bien veid Ciceret, du haut de la montagne, la fuite de ses amis, et l'horrible meurdre qu'en faisoient les aversaires ; parquoy, le plus tost qu'il peut s'avance de courir. Quand il se fut meslé entre ses ennemis, accompagné de ses gens, dieu sçait s*il en feit beau déluge: jamais boucher ne détailla

mieux la chair à la boacherie, qae lay decoupoit les Grenoilles : testes, bras, cuisses, jambes, espaules, pieds et mains n'arrestoient rien devant la fulminante espée, non plus que feroit on champ de bled quand il est meur^si on y boatoit le feu; les Croaciens le fuioient comme la brebis le loup. D'autre costé, ses gens se portèrent si chevaleureusement à ce premier assaut, qu'il convint aux Grenoilles, voulsissent ou non, reculer plus de trois arpens de terre. Merveilleusement furent dolens les Croaciens d'estre ainsi menez à déconfiture par si peu de gens, bien l'amendassent si leur fust possible; mais trop meilleurs chevaliers qu'eux sont au devant leurs visages, qui ne les vont espargnant Le jour commença à eschauffer, et estoit jà le soleil haut levé comme l'heure de neuf heures de matin, et se va esmouvoir entre les combattans une. poussière si haute et espaisse, que d'une grande lieue on la pouvoit apercevoir.

UVRE iU, CHAPITRE H. 89

Comment CHceret^ conducteur de Vavant-ffarde des batailles du Boy BodUardus, mit à mort le capitaine Cracony et des merveilleuses prouesses faites par ks Rodilarâdens sur les Croaeiens.