Chapitre V

Toosjours alloit querant par la bataille RodilardaSyCroacus son ennemy, qui avoit meurdry et taé son filz Mosoleardas en trahison. Mais lorsqu'il l'eut trouvé, il ledeffia de grand ire, le menaçant de l'ocdre s'il peut Hal dit-il, traître Groacus, tu as ocds mon filz Musoleardus, que tant j'aymoîs, sans avoir eu crainte des dieux, sans avoir eu crainte d'encourir l'indignation de moy, qui estois son père ; mais j'espère, s'il plaist aux dieux, que aigourd'huy je m'en vengeray, car je te feray escorcher tout vif, aussi tu l'as bien deseruy. Combien qu'il me desplait de toy occir de ma main, car encores tu en pourras consoler ta misérable mort, de mourir par ma dextre. Rodilardus ne se peut plus contenir; ains vint assaillir de ii^rand ire Croacus, en luy ruant un grand coup d'espée, duquel coup eust esté dangereusement affolé Croacus, s'il n'eust destoumé le coup de sa hache d'armes. Ha! dit Croacus à Rodilardus, es-tu venu ainsi à noz estangs, beste odieuse? Celuy duquel tu te dis

le père a follement cnidé pouvoir conquérir nos seignenries et posséder noz estangs; mais ma&ement loy en est eschea, car il en a perdu la ?ie, et ores sçait combien sont hardies les GrenoiUes contre ceux qui leur veulent nuire. Certes, tu luj tiendras compagnie, inf&me beste; mourir te faut par mes nudns, et n'en prendrois ancmie rançon. Groacus lors et Bodilardus se leyèmt sur les deux pieds derniers et s'en vindrent entr'assaillir de merveilleux courage. CSependant les deux armées se tindrent coys sans soj mouvoir, comme quand deux fiers taureaux sont esmeus à batailler l'un contre l'autre, le troupeau ne se meut; ains regardent auquel des deux s'enclincra la victoire, pour à iceluy obéir. Grotr cus tout premier de la hache frappe Rodilardns sur son escu, duquel il coupa un cartier, et fiit le coup si dur et pesant, qu'il convint à Bodilardus cheoir sur les deux mains, si estonrdy qu'A ne sçavoit s'il estoit jour ou nuit Si les Bodilardiens eurent adonq peur de leur B07, ne s'en faut esmerveiller ; car tout ainsi après que le plus robuste des chiens a esté attaînt de la fulminante dent du sanglier, tous les autres éhiens s'en vont fuiant espouvantez, abbayans et orlans; non autrement les Rodilardiens reculèrent tous estonnez et esbahis, pensans que leur Roy fust occis,'mai3 subit reprindrent cœur, l'environnèrent et le mirent entr'eux jusques à ce qu'il fust revenu de pasmoison; car lors il ne remuoit ne pieds ne mains. Peu après revint le cœur an Roy des Eats, lequel va ainsi dire: seigneurs, je suis trop mallement deçeu ; car en vérité je

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n'eusse ooq coidé qu'il y eust ea autant de figneur eo ce peuple aquatique ; parquoy besoing nous est de nous défendre et de nous venger de QroAGus et ses complices. Frappons, seigneurs, ce conflit a trop duré, reprenes vos armes, et courez tous ensemble sur mon ennemy; car si ainsi est que nous soyons vaincus de ce peuple aquatique, sans doute nous serons expulsez de noz terres et seigneuries, et les vilaines Grenoilles en demeureront maistresses. Moût furent reanimez les Rodilardiens des parolles de leur Boy ; parquoy recommencèrent la meslée plus terrible que devant ; car ils mirent tant de Grenoilles à mort à celuy coup, qu'on n'en sçait le nombre. Là survint l'infortuné Croacus deschiré et desrompu, lequel, quasi comme hors du sens, se mesla parmy ses ennemis, et en feit merveil* leuse destruction. £t comme quand la geline voit tournoyer le milan en l'air, qui est au guet pour dévorer aucun de ses poucins, prestement s'eslieve estonnée du péril où elle les voit, et du bec et du pied, s'efforce au milieu de ses ennemys par grand vigueur de courage. H tue, il frape, il blesse : celuy se tient bien heureux qui eschappe sain et entier de ses mains. Ores ilreçoit les coups qu'on luy rue sur son escu ; ores il décharge de sa hache d'armes ça et lÀ si merveilleux horions qu'il peut ramener à la force de ses bras. Au vray dire, il sembloit le sanglier suivy des chiens qui le mordent de tous costez, et luy se garde et défend à bonnes dents. Croacus donques foisoit droites merveilles ; mais la force n'est pas sienne. Il congnoist que ses gens sont lassez trop mallement, et que tous ses bons

capitaines en partie sont morts ou navres. Parqaoy, sans dire à dieu, tremblant comme la fueille en Tarbre, tourne le dos et s'enfuit tant qa*il peut à ses estaags, et belles Grenoilles après, criant et brayant, l*un n*y attend pas l'autre.