Vierge et martyre

3. Louisa ou les douleurs d'une fille de joie, par l'abbé Tiberge (Régnier-Destourbet), 1830. — Le purilain de Seine-et-Marne, de Michel Raymond (R. Brucker), 1832. — Un secret, de M. Raymond (R. Brucker), 1835.

h. Une mère, dans Daniel le lapidaire de M. Masson, 1832-33.

inutiles, des alliés compromettants... Peut-être aussi, le souvenir cuisant de certaines polémiques ; la préface de Mademoiselle de Maupin devait laisser après elle des rancunes tenaces contre les adorateurs de la pure beauté.

Déjà en 1835, George Sand s’efforçait en. vain de calmer les indignations de Michel de Bourges : « Veux-tu me dire à qui tu en as avec tes déclamations contre les artistes ?... L'autre jour, tu leur imputais tout le mal social, tu les appelais dissolvants, tu les accusais d’attiédir les courages, de corrompre les mœurs, d’affaiblir tous les ressorts de la volonté... » N'’est-il pas étrange, pourtant, que les cœurs les plus ardents soient les premiers à vouloir ramener toute chose à l'utilité P « Si j'allais l’interrompre au moment où tu dis des paroles sublimes, pour t’adresser ces questions brutales : à quoi cela sert-il ? Pourquoi se creuser et s’user le cerveau à des conjectures ? Cela donne-t-il du pain et des souliers aux hommes !'...?»

Mais Michel de Bourges est un orateur. Il s’admire dans le rôle de Jean-Jacques et de Babeuf, il se plaît à maudire les crimes de la civilisation, les raffinements du luxe, l'influence corruptrice des lettres et des arts, à évoquer des images de destruction, à jeter des appels retentissants au meurtre et à l’incendie. Cela, même en pleine rue, à la sortie du Théâtre-Français, en bran-

1. Lettres d'un voyageur, — VI. A Everard (Revue des Deux-Mondes, 15 juin 1835).