CHAPITRE XIV

La Beaumelle se décide à publier son ouvrage à Tétrangçr et par souscription. — Amitié et bons ofiQces de Mme Geoffrin. — Voyage en Hollande. — Séjour au château d'Havrincourt. — Procès avec les libraires (affaires Gosse et Joly). •— L'abbé de la Chau fait imprimer à Amsterdam, par les soins de La Beaumelle, la Pueelle de Voltaire.

Il nous faut maintenant retourner de quelques mois en arrière et reprendre notre récit, que l'examen un peu long, mais nécessaire, de nos documents était venu interrompre.

Le libraire parisien avec lequel La Beaumelle s'était entendu pour la publication des Mémoires et des Lettres, effrayé des tracasseries de la police, et prévoyant que le privilège sur lequel comptait l'auteur lui serait finalement refusé, avait pris prétexte de ces circonstances pour rompre son marché. Et comme il avait, lui aussi, reçu la visite de MM. d'Hémery et de Rochebrune, et s'était vu enlever par eux un assez grand nombre de documents originaux, en possession desquels il semblait ne devoir jamais rentrer, il rendit La Beaumelle responsable de cette perte et exigea de lui une forte indemnité.

La Beaumelle, sans argent pour payer la somme demandée ou pour soutenir un procès s'il ne la payait pas, sans argent pour entreprendre à ses frais Timpression de ses volumes, se trouva dans le plus grand embarras. Il dut emprunter de diverses mains. La supérieure de Saint-Cyr avait à sa disposition, pour certaines dépenses imprévues dont elle n'était pas tenue de rendre compte,