CHAPITRE XV

corrigés, s'il en est tems encore, les hardiesses qui, de votre aveu, vous feront donner l'odieuse épithète d'insolent; que si vous ne pouvés vous y résoudre, ne vous exposés donc pas à l'orage : ce seroitune vraie témérité... Je vous avoue que je suis dans d'étranges inquiétudes. Vous dites qu'il seroit bien difficile de vous mettre à la Bastille; mais je vous assure, moi, que des gens malintentionnés tâcheront de vous y faire mettre, et pourront bien y réussir... Je vous informerai de tout ce que je saurai, quoique je ne sois pas contente, ou plutôt que je doive être très fâchée, si vous avés compté pour rien tous mes avis (1).

La Beaumelle s'efforça de rassurer Mme de Louvigny . Elle n'était pas bien placée, selon lui, pour juger de certaines choses. Son état, son éloignement du monde la rendaient timide ; les libertés les plus permises étaient à ses yeux d'énormes licences ; elle voyait des dangers partout. Il lui proposa de prendre pour arbitre leur ami commun, l'abbé Trublet, homme, disait-il, plein de savoir, d'expérience et d'un solide jugement.

Elle y consentit. L'abbé, après avoir lu l'ouvrage en feuilles, s'en déclara extrêmement content, aussi bien que de la docilité de Fauteur qui, de la meilleure grâce du monde, avait fait en divers endroits, sur les indications du critique, des corrections importantes. Cette attestation rassura un peu la Cabale et lui fît prendre patience.

Le 2 décembre 1755, Mme de Louvigny écrivait à La Beaumelle :

Je n'ay reçu qu'hier vostre lettre du 20, Monsieur; j'attens une autre réponse de vous que je puisse montrer à la douarière. On me demande si j'ay de vos nouvelles; je dis que j'en attens. Je me plains de n'avoir pas vos livres; je joue un peu

(1) 9 oct. 1755. Archives des Angliyiels.

258 LA BEAUMELLE ET 8AINT-GYR.

la comédie, parce qu'on est ombrageux, qu'on inféreroit de vostre dernière que je vous écris souvent, que je vous informe de tout, qu'il y a une grande intimité entre vous et moy, que j'en fais mystère, et cent choses en conséquence de tout cela dont je n'ay que faire. Voilà ce qui m'a empeschée de faire voir bonnement tout ce que vous m'écrives et ce que je vous écris. On y trouvoit souvent à redire; il falloit recommencer mes lettres. Mais il est à propos qu'on en voie par cy par là quelques-unes. Un silence trop absolu grossiroit les soupçons. C'est pour vous voir à mon aise que je voulois vostre arrivée invisible; mais si vous croies que cela ne soit pas convenable, et qu'il le soit mesme davantage de demander d'abord la Regina douarière (toutefois après la régnante), commencés par là et gardés-vous de rien avouer. Je laisse soupçonner tout ce qu'on veut; je ne dis mot; j'agis avec beaucoup d'égards, de politesse, de reconnoissance, et je me tais. Autrement, je commettrois bien des gens à qui il n'est pas juste de laisser essuier des reproches. Je compte que tout le mécontentement s'éclipsera par le succès de vostre ouvrage. C'est beaucoup qu'il ait plu du premier coup d'oeil au dieu du goust (1). Je ne crains pas l'examen; j'augure bien des détails, et mieux de vostre docilité. Cette qualité n'appartient qu'à ceux qui ont vraiment de l'esprit. Les gens qui n'en ont que médiocrement sont les plus entestés de leurs productions, et, généralement parlant, l'opiniâtreté vient autant de défaut de lumière que d'orgueil et de présomption...

Ma sœur de Genetines, très zélée pour vous, très zélée pour vostre âme, a érigé une confrérie pour vostre salut... L'élite des saintes y est enrôlée. J'y suis, moi, misérable; je n'ay osé le demander; on me l'a proposé, et vous pensés bien que je n'ay pas refusé.

L'ouvrage enfin terminé arriva à Saint-Cyr dans les premiers jours de décembre. Ce fut un gros événement: on s'inscrivit pour avoir à tour de rôle communication des volumes. Les retouches qu'avait obtenues Trubletet

(1) ïrublet.