LA BELGIQUE SOLS L EMPIRE ROMAIN

La civilisation romaine et la langue latine introduites dans la Belgique méridionale. Causes du changement de langage qui s'accomplit dans cette partie de la contrée. Son étendue. Son époque tardive. Éléments et dialectes de la langue wallonne. Adoption graduelle des mœurs italiennes. Ses effets. La Belgique orientale reçoit le nom de Germanie. Peuples qui échappent à l'influence romaine. Leurs progrès agricoles. Leur industrie. Leur commerce. Divinités étrangères dont le culte leur devient familier. Origine antique du port d'Anvers. Existence probable des Gildes, comme institution nationale. Absence d'ouvrages romains dans le nord de la Belgique. Les populations indigènes y conservent leur nationalité. Milices belges au service de l'empire.

La Gaule avait rejeté la dernière occasion de s'affranchir. Attachée désormais pour plusieurs siècles à l'empire romain, eile devait s'identifier de plus en plus avec le peuple qui la gouvernait, adopter, avec ses lois, sa civilisation et ses usages, en un mot devenir romaine.

La Belgique partagea jusqu'à un certain point cette destinée presque inévitable. Cependant, comme elle formait l'extrémité la plus reculée de ce grand empire et qu'elle touchait au monde germanique, l'influence de Rome s'y exerça moins directement. La langue nationale qui se conserva dans une partie de la contrée, prouve que, là du moins, la transformation des peuples fut incomplète, et en effet, l'âge suivant nous montre les mœurs, les institutions, les idées de la race germaine subsistant partout