LA PLAINE DE AVATERL
nues, qu'aucune fenêtre n'anime du côté de la route, l'aspect dangereux des lieux hantés.
De nouveau, le bavardage nasillé du cicérone trouble le silence, et, désignant sur le prolongement de la chaussée un tache claire, entrevue dans les arbres, il décline un nom : « Belle-Alliance ! »
Puis, étendant la main d'un geste circulaire, il vous montre au loin Plancenoit, tour à tour redoute des Français et des Prussiens ; la ferme de Rossomme (du nom de ce van Rossum qui l'habitait au siècle dernier), en avant de laquelle l'empereur demeura as>is presque toute la journée du 18, étudiant tout à la fois la plaine et la carte du pays : puis le ravin où attendirent les douze bataillons de la vieille garde ; la maison du guide flamand de Coster, francisé en Lacoste; cl finalement, sur un point plus rapproché de la butte, un massif de feuillages pareil à un bois et qui fut pris pour tel par l'armée impériale, le verger du château de Hougomont.
En même temps, dans un bredouillement chantonné, le Wallon qui, à force de ressasser des mots anglais devant un auditoire britannique, a conservé le sifflement des désinences finales, articule les particularités de chacun de ces lieux mémorables.
LE BRABÀNT. 77
« Là, à l'angle de la chaussée el du chemin creux d'Ohain, le duc de Wellington se tint, pendant toute la bataille, appuyé contre un orme qui, depuis, à été scie el vendu au détail en Angleterre.
» A côté, regardez le monument lianovrien, élevé par les officiers de ce régiment à l'honneur de leurs morts, avec sa (orme d'obélisse et ses tables de pierre où soiil inscrits les noms des braves — El, en lace, la colonne du brave lieutenanl général Alexandre Gordon, aide de camp du général Wellington, enlevé à la fleur de son âge
» Dans la même direction, la Haye- Sainte, prise el reprise plusieurs luis el sur laquelle, du côté de la route, une plaque en fer rappelle les événements.... Voici la
Belle-Alliance, reconnaissable aussi à sa plaque en Fer C'est la que les généraux
Wellington el Blùcher se saluèrent mutuellement vainqueurs, le IK juin, à neuf heures cl demie du soir.... La Belle-Alliance, ainsi nommée à cause du mariage ridicule d'une fermière
