INTRODUCTION

Il semble vraiment qu'une suite d'épreuves tragiques soit 1nscrite au destin de la Belgique depmis quelque vingt ans. Rien ne lui aura été épargné des horreurs de l'invasion et des crises poliliques ou économiques.

Cependant le peuple belge, avec un égal courage a fait front à toutes ces épreuves. Il a su opérer le renouvellement presque complet de son économie nationale au lendemain de la guerre. Il a cherché, quelques années plus tard à asseoir cette économie sur une base financière plus saine, en stabilisant le franc belge. Malgré un premier échec subit par M. Jansen il est arrivé grâce à M. Francqui à rattacher sa monnaie à l'étalon-or. Après une courte accalmie où la prospérité semblait vouloir renaître enfin, il s'est heurté à la grande crise mondiale de 1929. Peu à peu, toutes les voies qui auraient pu lui assurer des moyens de résistance se sont fermées. Obligé d'exporter pour vivre, et se heurtant à des barrières douanières de plus en plus nombreuses, le peuple belge a ressenti plus qu'aucun autre les atteintes de la crise. Toujours avec cette même énergie qui le caractérise, il a essayé d'une part d'effectuer un redressement économique sous la direction de M. de Broqueville, ps de M. Theunis, d'autre part de lancer un supréme appel à l'organisation dont 1l était peut être le membre le plus agissant: le bloc or. Le redressement ne s'est pas produit, la Conférence de Bruxelles n'a rien donné. À la crise économique qui créait déjà un < climat » très favora-

Vi LA BELGIQUE DEVANT LA CRISE

ble à une manipulation monétaire, est venue se joindre une crise morale très dangereuse. Sous la poussée d'une spéculation internationale rendue plus audacieuse par la situation critique, le gouvernement de M. Van Zecland a dû dévaluer et engager le pays dans une nouvelle lutte, sous l'égide de son plan.

Pourquoi la crise at-elle pris en Belgique une telle acuité ? Quels ont été les essais de redressement du pays? Pourquoi et comment la dévaluation s'est-elle effectuée? Enfin avec quel plan la nation entière entend-elle renaître à la prospérité ? Telles sont les principales questions que nous allons nous poser et essayer de résoudre. Mas auparavant 1l importe de rappeler brièvement le statut monétaire de la Belgique au moment de la crise.