LE RÉVEIL DE L'INTERNATIONALE

Les Allemands parlent de paix. Ils la désirent. C'est bien naturel. Le contraire serait étonnant. Si les Alliés, en effet, avaient Tinsigne faiblesse de négocier en ce moment, presque tous les atouts seraient dans le jeu de leurs adversaires.

Certes, la Grande-Bretagne, maîtresse des mers, aurait pour gages les colonies allemandes, et surtout le commerce maritime allemand. Mais les monarchies centrales tiendraient la Belgique et le nord de la France, la Serbie, la Pologne, la Courlande, contre d'insignifiants lambeaux d'Alsace, du Trentin ou de Gallipoli.

Dans ces conditions, faire écho aux suggestions pacifiques, non pas de l'Allemagne, non pas du Gouvernement allemand, mais de quelques Allemands, ne pourrait être qu'une défaillance ou une duperie. C'est la force seule, hélas ! qui peut avoir raison de la force. Nous sommes en état de légitime défense, défendons-nous et ne comptons que sur nous-mêmes.

Il faudrait d'ailleurs bien mal connaître les sentiments publics dans tous les pays alliés pour n'être pas convaincu qu'en France, comme en Angleterre

et en Russie, sans parler de la Belgique, on est inflexiblement décidé à ne finir cette guerre que le jour où on aura la garantie de ne pas devoir recommencer à bref délai.

Mais si la paix entre les nations belligérantes paraît rien moins que prochaine, on peut et on doit se demander si, du moins, il n'est pas possible de parler d'une autre paix, hautement désirable : la paix entre les socialistes, les vrais bien entendu, ceux qui, de l'autre côté de la barricade, gardent avec nous des idées communes, des principes communs. Je songe, par exemple, à des camarades comme Haase, comme Bernstein, comme Kautsky, comme Liebknecht.

Jusqu'au dernier moment nous avons été unis et, au Bureau socialiste international, trois jours avant la guerre, Jaurès ou Keir Hardie étaient d'accord avec Haase, avec Adler, avec nous tous, pour faire un effort suprême et un effort commun contre la guerre.

Depuis, hélas ! bien des choses se sont passées, qui ont rompu le faisceau des forces sociaUstes. Les énumérer à nouveau serait inutile. What is done cannot be undone. Néanmoins, quand on lit les articles, les ordres du jour, les manifestes socialistes, en France et en Angleterre, comme en Allemagne et en Autriche, il est impossible de n'être pas frappé de ce que, de part et d'autre, l'on dise à peu près la même chose.

On est unanime tout d'abord à affirmer le droit de légitime défense des nations et, si tous les socialistes allemands ont voté, jusqu'à présent, les crédits de guerre, c'est en soutenant — contre toute évidence d'ailleurs — que c'était pour eux une guerre de défense.

Nous pouvons et nous devons déplorer cette attitude, estimer que c'était là une formidable erreur, mais cette erreur portait sur les faits et non sur un principe.

D'autre part, c'est ce qui importe surtout pour l'avenir, beaucoup de socialistes allemands, formant l'aile gauche du parti, se rencontrent avec les socialistes français, anglais ou belges, pour déclarer avec force qu'ils condamnent toute guerre de conquête, qu'ils sont résolument hostiles à toute annexion territoriale, qu'ils admettent comme condition essentielle et sine qua non de la paix la libération de la Belgique et du nord de la France.

J'entends bien qu'il ne suffit point de quelques adhésions socialistes pour avoir des garanties à cet égard, et je tiens pour la plus dangereuse des illusions de compter, pour la libération de ces territoires envahis, sur des manifestations pacifiques ou des négociations diplomatiques.

J'entends bien aussi que si l'on est d'accord sur certaines idées fondamentales, il reste, pour l'application de ces idées, de très grosses pierres d'achoppement, mais, pour ma part, j'estime que

le moment viendra bientôt où les éléments réellement socialistes de Tlnternationale, ceux qui n'ont pas partie liée avec les monarchies centrales, pourront et devront discuter ces conditions d'application; dire, par exemple, ce qu'elle pense du problème de l'Alsace-Lorraine, de l'indépendance ou de l'autonomie de la Pologne, des moyens de pourvoir à ce que, dans l'avenir, les convoitises impérialistes et coloniales n'engendrent pas de nouveaux conflits.

Certes, alors même qu'entre socialistes de tous les pays neutres ou belligérants, nous serions d'accord sur un ensemble de solutions, comme nous étions d'accord sur notre politique générale avant la guerre, la situation militaire européenne n'en serait pas modifiée, et il faudrait, nous en avons la conviction, qu'elle se modifie au profit des Alliés pour que les garanties et les conditions d'une paix durable soient obtenues.

Mais ce serait néanmoins un fait d'une capitale importance que des hommes de toutes les nations, se plaçant à un point de vue international, s'accordent sur un ensemble de solutions qui, dans leur pensée, seraient indépendantes des résultats militaires obtenus sur les champs de bataille.

Vainqueurs ou vaincus, nous serions également hostiles à toute politique de conquête, que ce soit en notre faveur ou en notre défaveur. Même après un nouvel léna, nous lutterions de toutes nos

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forces pour empêcher que ce qui est allemand soit enlevé à rAUemagne.

Le jour où il sera acquis que, sinon la socialdémocratie allemande, du moins un grand nombre de socialistes allemands sont d'accord avec nous pour que la Belgique recouvre son indépendance, que le territoire français soit libéré, que les Alsaciens-Lorrains se voient reconnaître le droit de disposer d'eux-mêmes, la paix, qui ne dépend pas de nous, ne sera point faite, mais du moins Tlnternationale, qui est en sommeil, pourra reprendre son activité.

Définir notre pensée commune, c'est la préface nécessaire d'une action commune.

Citoyennes et Citoyens

Au moment de vous parler de Jaurès, j'ai le cœur étreinl par une émotion indicible.

Le 3o juillet 1914 î 11 y a déjà deux ans, qui ont été les plus tragiques de notre vie à tous, et je revis, comme si cela datait d'hier, les derniers jours, les dernières heures, les dernières minutes que nous avons passés à ses côtés ; notre séparation sur cette place des Sablons, ensoleillée, que quelques jours après devait parcourir Farmée allemande, et la séance du Bureau socialiste international où tous, tant que nous étions, venus de tous les pays de l'Europe, nous nous étions groupés autour de Jaurès, pour signer ensemble le dernier et le suprême appel à la paix.

Où sont-ils maintenant, tous ces hommes? Les uns vivent en exil, les autres sont en prison. D'autres, pour avoir, après des hésitations tragiques que nous comprenons, libéré leur conscience, sont

(i) Discours prononcé le 3o juillet 191 6 à la cérémonie commémorative du Trocadéro.

traités par leurs propres camarades en ennemis du peuple.

Keir Hardie est mort. Edouard Vaillant est mort. Notre Jaurès est mort. Il en est qui se demandent à tort si rinternationale ouvrière et socialiste vit encore. Ses cadres subsistent. Ils sont quelques-uns en Hollande qui entretiennent le feu sacré malgré l'outrage et malgré la calomnie. Mais les membres de rinternationale sont épars. Combien n'en est-il pas qui, dans la catastrophe, ont perdu ce calme que donne une fière conviction socialiste !

Nous sommes aujourd'hui dans la pénombre des événements les plus tragiques qu'ait connus l'Histoire. Les peuples vivent accablés sous une effroyable superposition de fléaux : les rois sur les nations, la guerre sur les rois, la famine sur la guerre et la bêtise par-dessus tout.

Faut-il s'étonner, dès lors, que des millions et des millions d'hommes dont l'âme est inquiète, dont la conscience est troublée, se tournent vers Jaurès et lui demandent : (( Qu'aurais-tu dit? Qu'aurais-tu fait ? )) Eh bien ! à cette question nous sommes en droit de répondre avec la certitude que nous ne trahissons pas sa pensée. Il eût dit ce que nous disons, il eût fait ce que nous faisons. Il aurait lutté comme il a lutté toute sa vie, avec l'incomparable éclat de son action et de sa parole, pour la défense nationale et pour le rétablissement de la paix.

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C'est, il y a longtemps déjà, au temps où souvent des hommes qui siègent aujourd'hui dans les gouvernements, ou même à la tête des gouvernements, étaient à la tête de l'Internationale, au Congrès d'Amsterdam, Jaurès s'entretint avec des représentants éminents et qualifiés de la socialdémocratie allemande, et il leur posa cette question, question redoutable : « Que feriez-vous en cas de guerre ? » La réponse fut : « Nous ferions tout au monde pour maintenir la paix, mais si l'Allemagne était en cause, nous serions avec notre pa/s. »

C'est après cette conversation, M. Aristide Briand s'en souviendra peut-être, que Jaurès dit : <i II est temps pour nous d'étudier les questions militaires. » Et c'est de ses études, de ses méditations, qui durèrent plusieurs années, que sortit ce livre prophétique, L'Armée nouvelle^ où Jaurès a ainsi défini sa pensée : « Porter au maximum les chances de paix, mais si la paix était rompue, si la France était attaquée, porter au maximum les moyens de lutte et les chances de victoire. »

Mais on dira peut-être, on l'a dit déjà dans des milieux où l'on croit réagir contre un nationalisme de conquête en lui opposant un pacifisme de capitulation : (( La France n'était pas attaquée. Tous les impérialismes ont une responsabilité collective, nous devons, nous, socialistes, nous désintéresser de la lutte. » Et l'on est allé plus loin. On est allé

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jusqu'à forger une lettre que Jaurès m'aurait écrite la veille de sa mort, une lettre dans laquelle il aurait dénoncé la folie belliqueuse de la Russie et les complaisances du Gouvernement français. Eh bien ! à ceux qui n'ont pas craint d'employer pareil argument, je réponds qu'ils ont usé d'un faux grossier, qui n'aurait jamais dû tromper personne Et, quelles que soient les responsabilités générales et lointaines de la guerre, qui retombent sur tous, j'ajoute que les responsabilités immédiates, les responsabilités directes, il est facile de les établir, et j'invoque à l'appui de cette affirmation deux témoignages éclatants : le témoignage de la tombe et le témoignage de la prison. Jaurès à Bruxelles, à la veille de mourir, s'écriant : « Le Gouvernement français veut la paix. » Et quelques jours avant d'entrer en prison, Liebknecht se dressant seul, sa voix clamant dans le désert, mais l'écho répétant dans l'Europe et dans le monde entier ; Liebknecht, à l'héroïsme duquel en votre nom je rends hommage, disant à ceux qui, sur les bancs du Reichstag, représentaient le Gouvernement impérial : « Ceux qui ont voulu la guerre, c'est vous ! »

Ils l'ont voulue, ils l'ont provoquée, ils l'ont déclarée, minutieusement et savamment préparée et ils la poursuivent dans le vain espoir d'atteindre leurs fins en ajoutant tous les jours de nouveaux crimes à leurs anciens crimes, depuis l'agression contre un peuple qui demandait à vivre en paix

avec tous ses voisins, jusqu'à ces abominables attentats contre la dignité humaine, ces razzias de jeunes gens et de jeunes filles du Nord, arrachés à leurs familles, arrachés à leurs foyers, et que ces hommes mènent en esclavage, les condamnant au travail forcé sur le sol de Tenvahisseur !

Et dans ces conditions, si on nous demande à nous, socialistes, qui voulions la paix, qui aimions la paix, qui étions prêts à tout lui sacrifier, sauf notre volonté d'être libres, si on nous demande si nous étions en droit de nous défendre, je réponds : (( Jamais, à aucun moment de l'Histoire, la défense n'a été plus légitime et la cause du droit mieux établie. »

D'ailleurs, à quoi bon insister? La cause est entendue, et j'ajoute : la cause est gagnée. La Belgique a résisté et, pour dire combien a été sublime la résistance de votre France, il faut invoquer toute la beauté du monde antique : Minerve, la lance à la main, défendant les champs d'oliviers de la patrie athénienne. Le peuple français a mis au service de la plus noble et de la plus juste des causes un courage et une ténacité, une science de la guerre qui n'avaient d'égal que son amour de la paix, mourant sans faiblir, mourant par milliers, pour sauver la liberté de l'Europe et du monde. Et à côté de la petite Belgique, à côté de la grande France, l'Angleterre qui, à son tour, intervient avec toute sa force, la Russie qui, en aidant les

autres à se libéper, prépare sa propre libération, le monde entier, la conscience universelle, s'apprêtent à frapper ceux qui ont commis les crimes contre lesquels nous nous sommes insurgés.

Aussi, à l'heure actuelle, c'est avec une certitude tranquille que nous envisageons l'avenir. Je n'ai, nous n'avons qu'une crainte : ce n'est pas que la victoire nous échappe, mais bien que notre propre victoire nous domine. 11 y a quelque part, chez Nietzsche, ce grand Allemand qui, plus que personne, détesta le militarisme prussien, il y a un mot admirable : a Celui qui lutte contre des monstres doit prendre garde de ne pas devenir monstre lui-même. »

Nous luttons contre le militarisme et l'esprit de conquête : prenons garde de ne pas devenir un jour les prisonniers du militarisme et de l'esprit de conquête.

Tout au début de la guerre, un de nos plus fermes militants, notre camarade llenderson, qui siège aujourd'hui dans le Gouvernement britannique, me disait : « Vandervelde, souvenons-nous toujours de l'Internationale. » Nous n'oublions pas l'Internationale, nous ne l'oublierons jamais et ne l'oublions pas au moment même où le meilleur de nos forces est absorbé par la défense nationale. Nous ne l'oublions pas et nous le prouvons par notre attitude. On nous a demandé de rétablir immédiatement, sur-le-champ, les relations interna-

tionales, nous nous y sommes refusés et je vais vous dire pourquoi. Nous nous y sommes refusés parce qu'il est impossible de mettre la main dans la main de ceux qui ont pactisé avec les deux empereurs qui ont déchaîné la guerre. Mais je vous le jure, depuis les premiers jours de la guerre, j'ai toujours tendu l'oreille du côté de l'Allemagne. Quand arrivaient à Bruxelles, à Anvers, à Bruges, les premiers prisonniers d'une armée dans laquelle il y avait un tiers de socialdémocrates, je les interrogeais anxieusement pour leur demander ce que pensait l'autre Allemagne? Chaque fois qu'au Reichstag impérial une faible voix, si faible fût-elle, a essayé de libérer sa conscience, je l'ai entendue avec une sympathie profonde, et lorsque certains de nos camarades allemands — je ne nommerai que ceux qui sont en prison — Rosa Luxembourg, qui expie aujourd'hui le crime d'avoir montré que les femmes sont parfois plus courageuses que les hommes, Liebknecht qui continua la tradition glorieuse de son père, chaque fois que ceux-là ont parié, nous avons dit et nous redisons encore : « Ils sauvent l'Internationale et ils préparent sa résurrection. »

Mais d'autre part, citoyennes et citoyens, à mesure que la victoire, que notre victoire, que la victoire de la liberté et du droit sera plus proche, nos devoirs grandiront et nos difficultés, pour faire que ce qui est une guerre de défense ne devienne

pas une guerre de conquête. Nous aurons à faire effort pour que la guerre politique d'aujourd'hui ne se continue pas demain sous la forme d'une guerre économique. Nous aurons à réunir les membres épars de l'Internationale et si alors on nous attaque, si on nous calomnie, si on nous accuse de trahir la cause de notre pays, nous nous souviendrons que celui-là (') a été plus attaqué, plus calomnié, plus outragé que ne le sera chacun d'entre nous, lui dont aujourd'hui tout le monde proclame la clairvoyance, même ceux qui l'ont le plus accusé.

Au surplus, mes chers amis, quand nous demandons que la lumière se fasse, que les buts de guerre soient définis, que nos soldats sachent pourquoi ils meurent et pourquoi ils se préparent à vaincre, eh bien! nous avons déjà la moitié de la réponse. Dès les premiers jours de la guerre, à la Chambre des Communes, M. Asquith a dit ce que nous voulions, ce que nous devions tous vouloir : pour la Belgique, justice et réparation; pour la France, libération; pour tous les peuples opprimés, délivrance et, pour le militarisme prussien, la défaite.

Si Jaurès était ici, si sa voix pouvait se faire entendre, j'ai la conviction qu'il demanderait une chose, une seule chose, c'est que, sur le continent,

(1) M. Vandervelde se tourne vers le buste de Jaurès.

la parole du premier ministre de France fasse écho à la parole du premier ministre de Grande-Bretagne.

Mais Jaurès n'est plus, son cadavre sanglant gît sur le seuil de cette épouvantable guerre. Il est mort en même temps que la paix, et ceux qui Tout tué ont cru qu'ils en avaient fini avec lui, comme ceux qui ont déchaîné la guerre ont cru qu'ils en avaient fini avec l'Internationale. Quelle illusion! quelles erreurs ! Jaurès n'a jamais été plus vivant, n'a jamais été plus grand qu'il ne l'est aujourd'hui. S'il était vivant, peut-être serait-il discuté, peut-être serait-il contesté : aujourd'hui, rien de tout cela. Il est au-dessus de chacun de nous. Il n'est pas un socialiste en Europe qui ne lui demande une consultation de conscience. Quant à l'Internationale, elle vit, elle vivra plus grande et plus belle le jour où, après cet abominable cauchemar, ayant connu tous les maux de la guerre, les peuples aspireront plus ardemment à la paix.

Quelques mois avant que le conflit n'éclate, Jaurès, Adler, les Autrichiens^ les Allemands, les Anglais, s'étaient réunis à Baie. Il y eut à la cathédrale une manifestation inoubliable où Jaurès fit, du haut de cette incomparable tribune, un appel au sentiment pacifique de tous. Il évoqua le chant de la cloche de Schiller :

Vivos voco, j'appelle les vivants; mortuos plango, je pleure les morts ; fiilgura frango, je brise la foudre.

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On craint que ces temps de grande espérance ne reviennent plus. Je donne à ceux qui doutent rendez- vous au lendemain de la guerre. Le jour viendra où nous nous retrouverons à Bâle, où les peuples réconciliés chanteront de nouveau l'évangile de Noël, et alors, comme écho à la voix de Jaurès, retentira le chant de la cloche : Vivos voco, j'appelle les vivants, j'appelle tous les hommes de bonne volonté qui ont horreur de la guerre; mortaos plango,]Qi^\Q\xTQ\QS morts, tous les morts, tous ceux qui ont donné leur vie pour que les générations futures deviennent plus heureuses; fulgurafrangoy je brise la foudre entre les mains des puissances de mal, pour le plus grand bien de l'humanité pacifique et réconciliée.