ET LA RUSSIE

Je n'en disconviens pas. J'admets que les défaites du Tsar servent en ce moment la cause de la liberté en Russie, comme la défaite du kaiserisme servirait la cause de la liberté en Allemagne. Mais, avec Kropotkine, avec PlekhanofT, avec Alexinsky — dont tout le monde devrait lire le livre si intéressant, La Russie et la Guerre — j'ai la conviction que la défaite finale de la Russie serait la réconciliation du knout et de la schlague, tandis que sa victoire finale, gagnée par la Nation, profitera à la Nation.

Au surplus, quand nous parlons d'une guerre de libération, quand nous disons que la Quadruple Alliance se bat pour la liberté, et qu'on nous dit : « Et la Russie? » je ne me borne pas à répondre : (( Et la Belgique? » je demande que l'on compare les deux blocs en présence.

Dans l'un, je trouve le Tsar, certes, mais aussi le peuple russe et tout ce qu'il y a de nations libérales en Europe. Dans l'autre, après l'abdication de la socialdémocratie, il ne reste que les représentants des trois absolutismes, tempérés par une caricature de régime parlementaire : Guillaume II, François-Joseph, Mahomet V.

Si la Quadruple Alliance l'emporte, les influences libérales, par la force du nombre, y prévaudront. Si, pour le malheur de l'Europe et du monde, les monarchies centrales, flanquées du Grand Turc,

devaient remporter, c'en serait fait pour longtemps de la démocratie en Europe.

Voilà, ou à peu près, ce que j'ai dit à Saint- Denis ou ailleurs. Le Vorwûrts me conseille de ne plus le faire. Je le remercie de ses conseils, mais je ne les suivrai pas : tout le monde n'aime pas à être muselé.

Il me demande aussi d' a agir plus favorablement sur les camarades français qui sont manifestement très fort sous mon influence » . C'est me faire vraiment trop d'honneur. La vérité est que, Belges et Français, nous sommes unis comme les doigts de la main pour nous défendre contre une même agression, et que nous resterons unis, quoi qu'il arrive, pour nous défendre et pour nous libérer.

JAURES AU BUREAU SOCIALISTE INTERNATIONAL co

Je reviens de France. J'ai pu visiter les lignes françaises, à Arras et à Soissons. Je rentre, pénétré d'admiration pour cette armée de la Défense nationale, pour cette nation en armes, que Jaurès rêvait de voir organiser, s'organiser en temps de paix, et que douze mois d'épreuves ont formée, pour le salut de la France et de l'Europe !

Renaudel me demande de lui envoyer un article rappelant le rôle de Jaurès à la dernière séance du Bureau socialiste international. Il me reste, hélas ! à peine le temps de rassembler mes souvenirs et d'écrire hâtivement ces quelques lignes.

Nous nous étions réunis, le 29 juillet, dans la nouvelle Maison du Peuple de Bruxelles, la Maison de l'Éducation, où, quelques mois auparavant, Anatole France avait inauguré nos bibliothèques, nos salles de cours et les locaux du B. S. I.

Sembat, Vaillant, Keir Hardie, Kautsky, Haase étaient là. Adler aussi, vivante image de l'angoisse et de l'abattement.

(i) Humanité, 3i juillet 1910.

Les choses allaient au pire. Belgrade était occupée. L'Allemagne était derrière rAutriche. La Russie prenait parti pour les Serbes. Dans les milieux officiels, on tenait déjà la guerre pour inévitable. Tous, cependant, tous sans exception, nous espérions encore, nous voulions espérer contre toute espérance, a Cette guerre, disait Adler, est une impossibilité morale. Elle ne peut pas se faire. Elle ne se fera pas. » Et, au cours de la séance, Haase recevait et lisait un télégramme annonçant qu'à Berlin, à Hambourg, dans toutes les villes d'Allemagne, des foules immenses étaient debout pour protester contre la guerre.

Jaurès, lui aussi, pensait que la balance de la destinée finirait par pencher en faveur de la paix. Il savait qu'en France on ne voulait pas la guerre. Ne nous disait-on pas, d'autre part, du côté allemand, que le Kaiser était pacifique, non par humanité, mais par crainte des conséquences ? que Haase, deux jours auparavant, avait été mandé à la Chancellerie et qu'on lui avait tenu à peu près ce langage : « Vous manifestez en faveur de la paix. Fort bien. Nous tenons à vous dire que nous voulons la paix, autant que vous. Mais prenez garde, par vos manifestations, de ne pas encourager des tendances belliqueuses en Russie ! »

Nous ne savions pas, nous ne pouvions pas savoir à ce moment à quelle duplicité monstrueuse les dirigeants de l'Allemagne, inflexiblement résolus à

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la guerre, avaient recours pour tromper, à la fois, leur peuple et TEurope.

De toutes les forces de son grand cœur, Jaurès, indomptablement optimiste, croyait à la paix. Mais quand certains venaient lui dire que, peut-être, et malgré tout, le conflit pourrait être localisé : (( Oui. Mais ce serait l'écrasement de la Serbie. Or, cela ne peut pas être. Que nos camarades autrichiens se décident à agir! Qu'en Allemagne comme en France, un effort parallèle s'organise pour faire pression en même temps sur la Russie et sur l'Autriche. Il faut repousser les exigences brutales de l'une ; il faut prêcher la modération à l'autre. »

Un manifeste dans ce sens fut préparé. On le signa, dans une séance du matin, le 3o juillet. Et je vois encore, je reverrai toute ma vie, penché sur ce document, Haase, les bras autour de l'épaule de Jaurès, renouvelant par ce geste l'alhance contre la guerre qu'ils avaient proclamée dans la réunion publique de la veille !

Vers 1 1 heures du matin, nous nous séparâmes, après que, sur la proposition des Allemands, on eut décidé de réunir le Congrès anniversaire de l'Internationale à Paris, le dimanche 9 août !

Je sortis de la Maison du Peuple avec Jaurès. Des nouvelles qu'il venait de recevoir, au sujet des négociations en cours, avaient accru sa confiance :

(( Nous avons encore, me dit-il, des hauts et des bas. Mais cette crise se dénouera comme les

autres. Il me reste une heure, cher ami, avant de me rendre à la gare. Allons revoir ensemble, au Musée des peintures anciennes, quelques-uns de vos primitifs flamands. »

Je n'étais pas libre. Il y alla seul. On Tassassina le lendemain.