OSTENDE

Rien n’est prdpre et gracieux comme celte petite ville maritime, peuplée de 10,000 âmes seulement. Elle semble n’élre habitée que par des gens riches , tant sont propres et bien tenues ses moindres maisons. Leurs façades, bien qu’en briques, n’ont rien de triste, comme celles de Londres , parce que , comme en Hollande , elles sont peintes de différentes couleurs. Ses rues sont larges, bien percées, la plupart tirées au cordeau, et aboutissent aux portes de la ville. Leurs trottoirs sont pavés en dalles de pierre bleue, sorte d’ardoise compacte et commune en Belgique et en Hollande.

La ville contient en outre de jolies places, sur la principale desquelles se voit l’Hôtel de Ville , assez bel édifice, accolé à la prison, et surmonté d’un beffroi garni d’un inévitable carillon dont les sons peu mélodieux se font entendre à certaines heures du jour, mais principalement pendanl la tenue du marché. Un corpsde-garde est établi en face de l’Hôtel de Ville, dans un assez beau bâtiment; et une autre place, voisine de celle-ci, est ornée d’un obélisque.

Le port possède une belle jetée , d’où l'on découvre

sans nul obstacle la mer; mais on la voit mieux encore du phare , qui en est voisin , et qui est placé sur une énorme colonne d'ordre dorique : deux autres phares destinés aux marées moins fortes , sont établis Tuae suites dunes, l’autre dans la mer même.

Ostende ne peut recevoir que des vaisseaux marchands et des bateaux pécheurs. Elle possède trois bassins , séparés les uns des autres par des écluses et par des ponts. Le premier bassin est réservé aux vaisseaux ; les deux autres sont pour les bateaux pécheurs. Un quai large et bien bâti longe à l’ouest ces bassins ; à l’est sont établis des magasins appartenant aux négociants de la ville-, ils bordent le quartier appelé la Fille Neuve, parce qu’il a été reconstruit en partie en 1827, après l’explosion d'un magasin à poudre, placé à son extrémité , et qui renversa nombre de maisons et tua plusieurs sentinelles, dont les débris furent emportés bien loin dans les airs.

Lacorderie, voisine de ce magasin à poudre, fut aussi fort maltraitée par cette funeste catastrophe.

BALEIKB.

Le 5 novembre 1827, vers quatre heures après midi, trois bateaux pêcheurs s’étant mis en mer, aperçurent de loin un corps llollant qu’ils prirent pour une carcasse de vaisseau naufragé : s’en étant approchés , ils découvrirent que c’était le cadavre d'uue baleine. Alors ils réunirent leurs efforts et parvinrent à la remorquer et à la jeter sur la plage. Là, le monstre gigantesque fut disséqué, et l'on construisit sur le quai une baraque

en bois dans laquelle on plaça son squelette afin de pouvoir le montrer ensuite, pour de l’argent, aux nombreux curieux que sa vue devait attirer à Ostende.

Cet énorme cétacé , qu’on vit l’année suivante à Paris, avait 70 pieds de longueur, c’est-à-dire 15 pieds de plus que la baleine du Jardin des Plantes à Paris. Ses nageoires avaient chacune 9 pieds d’envergeure, et leur forme ressemblait un peu à la main d’une taupe. Son corps , avec toute sa chair, avait 39 pieds de circonférence , et sa queue , large de 1 3 pieds et demi , fut mise tout entière dans de l’esprit de vin , dont la quantité nécessaire à cette immersion coûta, m’a-t-on dit,