GOTHA

Golha , autre gracieuse petite ville , capitale du duché de Saxe-Gotha, est aussi agréablement située. Elle est bien percée, assez bien bâtie, mais fort mal pavée. On y voit une assez grande place ornée au centre d’une fontaine. A l’extrémité sud de la ville se voit le vieux palais de ses souverains , dont l’aspect de ce côté est celui d’une caserne ou d’un collège , flanqué de deux ailes et précédé d’une terrasse. Mais la façade opposée et qui regarde la campagne, est mieux bâtie et plus ornée d’architecture. Elle a vue sur de vastes et beaux jardins dessinés à l’anglaise, qui en dépendent , et qui sont livrés au public. Car en Allemagne les souverains, grands ou petits, sont fort populaires, et traitent leurs sujets en pères de famille ; de même les peuples leur sont si dévoués, que les princes n’ont point à craindre de leur part ni ingratitude, ni inimitié.

Après le décès du dernier duc de Saxe-Gotha , mort sans postérité , ses États furent partagés entre les diverses branches de la Maison de Saxe, c’est-à-dire entre les Maisons d’Anhait, de Saxe-Cobourg {si nombreuse et prête, si l'on y consent, à remplacer tous les rois légitimes de l'Europe , a mesure gue ceux-ci se laisseront détrôner ), de Moncrig, d’Allen bourg, de Weimar, etc. , etc.

CHATEAU DE GLECHEN.

A demi-lieue au delà de Golha, j’aperçus, à main droite de la route, les ruines de trois châteaux du

moyen ûge, posées sur irois mamelons peu üislants les uns des autres, et qui tous trois ont appartenu à la Maison de Gleichen.

Une vieille chronique rapporte qu’un des comtes de ce nom ayant été fait prisonnier en Orient par les infidèles, fut délivré par la fille d’un de leurs princes, à la condition, toutefois, qu’il l'épouserait, ce à quoi il avait consenti , ayant appris la mort de sa femme restée en Europe. Il s’enfuit avec la belle et compatissante libératrice , et tous deux arrivèrent en Allemagne- Mais qu’on juge de la surprise et des remords du pauvre comte, lorsqu’il apprit que sa femme, loin d’être morte, comme il l’avait cru, était au contraire pleine de vie et d’amour, et attendait impatiemment le retour de son seigneur et maître!

Que faire en cette occurrence? Grande fut, comme on le pense, sa perplexité; mais, après avoir beaucoup réfléchi , le comte se décida à se rendre en son château, de faire à la comtesse le récit de son aventure , de lui raconter la manière dont il avait échappé à la mort, et de lui faire l’aveu des conditions qui lui avaient été imposées pour racheter sa vie.

Heureusement pour lui, la comtesse était bonne et généreuse, et elle aimait si tendrement son mari , que le bonheur de le voir rendu à ses vœux suffit à son bon cœur. Ainsi , non-seulement elle pardonna au comte cette union fatale qui aurait fait le désespoir de toutes autres femmes, mais encore elle courut au-devaul de la libératrice de sou mari, et eut la générosité de consentir, ce qui est plus difficile à croire, de partager avec elle le doux nom d’épouse.

La chronique ajoute même , chose plus invraisemblable encore, que ce second mariage fut confirmé par la Cour de Rome. On montre encore, dit-on, le lit des trois époux dans celui de ces trois châteaux qui, seul, a été réparé de nos jours, et qu’on habite maintenant. Mais n’ayant pu aller m’assurer de la vérité de ce récit, j’en laisse au chroniqueur toute la responsabilité.

Ces lieux appartiennent aujourd’hui au roi de Prusse.