I.E PALAIS NEUF

Ce bel et grand édifice fut élevé après la guerre de sept ans. Le monarque, dit-on, voulut prouver à ses ennemis que, malgré les frais de celte guerre, si glorieuse pour ses armes , il lui restait encore des trésors disponibles. Or il fallait bien que cela fût , car on m’assura que la construction de ce palais lui avait coûté de sept à huit millions de lhalers , (environ 30 millions de francs).

Les murs sont en briques, mais les colounes et les encadrements des fenêtres sont en pierre. Une balustrade, ornée de statues, règne autour de la partie supérieure de l’édifice, et son toit peu élevé est couvert en lames de cuivre. Ses dômes et lauterncaux furent jadis dorés , et diverses statues décorent sa base.

On entre dans la cour d'honneur par une porte triomphale , imitée de l’arc de triomphe de Titus à Rome. Elle est accompagnée de chaque côté par une colonnade d’ordre corinthien, surmoutée aussi de statues.

En face du palais , hors de la porte triomphale, s’étend une longue avenue, à l’extrémité de laqucl e, au temps des équinoxes, le soleil se couche, et forme alors par son globe immense la plus éblouissante et la plus magnifique des illuminations.

Les deux colonnades dont je viens de parler sont appuyées sur deux bâtiments qui servent de communs et sont destinés, m’a t on dit, à loger les bataillons d’é-

iite des régiments de ligne, que le roi Guillaume III avait ordonné de faire venir alternativement à Postdam , pour faire le service de la garde royale, et pour représenter ainsi leurs régiments respectifs. Sage politique, en ce qu’elle excite l’émulation paroii les corps de l’armée , et quelle les préserve de celte jalousie trop fréquente contre les corps privilégiés.

Dans les jardins de ce palais, contigus à ceux de Sans-Souci , on me montra un édifice de forme ronde , qui, jadis, avait contenu le musée des antiques. Mais, en 1806, Napoléon ayant fait transporter ses statues à Paris, elles furent à leur retour , en 1816, placées au musée de Berlin. De sorte que ce bâtiment n’est plus aujourd’hui d'aucun usage.