I ET SANS L’INTERVENTION DES DITS ECCLÉSIASTIQUES ET NOBLES

« ni de lei rs d£puté8, feront les impositions , répartitions et « mandements , et jugeront les difficultés qui surviendront i dans l’exécution, r

Or, l’arrêt ci-dessus n’a été rendu que sur l’avis d’un magistrat du mérite de M. Duguéde Bagnols, qui ne le donna qu’après le plus ample examen , et sur les écrits des parties les plus multipliées et les plus étendues.

hommes. On sait aussi qu’ayant invite ces princes à dîner, après la capitulation signée, il ne put leur offrir pour tous mets que deux plats de viande de cheval. On sait également que Louis XIV , en récompense de la valeur et du talent que montra cet homme de guerre pendant ce siège long et mémorable, le fit pair de France (1), et donna à son fils la survivance de son gouvernement de Flandre. Une esplanade immense sépare la citadelle de la place.

Lille qui, avant la révolution de 17 89, contenait déjà environ 70,000 habitants , possède peu d’édifices remarquables ; néanmoins tout son ensemble compose une des plus belles villes de France. Ses rues sont larges et bien percées, mais ses maisons construites en briques comme dans toute la Flandre , ne sont pas assez élevées généralement. La foule qu’on rencontre dans les rues annonce une grande activité ; de nombreuses voitures de roulage , chargées de toute sorte de marchandises provenant de ses manufactures, prou.

(1) Alors les pairs de France étaient peu nombreux, et jouissaient d’une considération d'autant plus grande qu’ds étaient tous pris dans la haute noblesse , et que cet honneur ne s’accordait que comme une haute récompense. Aussi, quoique bien inférieurs, il est vrai, aux anciens 12 pairs de France, seigneurs presque aussi puissants que le roi lui-même, et égaux entre eux, comme l’indique le mot pain, ils dépassaient d’autant les pairs de nos jours , mélange , comme on sait , de toute sorte de condition , et ne représentant en effet ni noblesse ni môme aristocratie d’argent. C’est une institution bâtarde, hermaphrodite, qui n'est plus qu’une seconde chambre démocratique- Dès lors plus de contrepoids dans la balance politique.

venl le grand commerce et l'industrie de se* habitants ; enfin de nombreux équipages, et beaucoup de vastes et beaux hôtels où se déploient le luxe et l’élégance , attestent sa richesse.

Le théâtre, bâti sous l’intendance de M. de Calonne (1), est isolé et construit au milieu d’une place dite la petite place. Un trottoir en dalles fait le tour extérieur de l’édifice qui est bordé de boutiques et surmonté d’une balustrade à l’italienne.

On y entre par un péristyle de six colonnes, et deux escaliers en face l’un de l’autre , larges et commodes, mènent aux loges.

La petite place est contiguë à la grande place ( ou place d’armes) et n’en est séparée que par la bourse, édifice carré, assez ancien, entouré de galeries à jour et cintrées , soutenues par des colonnes de grès , et sous lesquelles les négociants s’assemblent pour traiter de leurs affaires.

La grande place forme un rectangle de 420 pieds de longueur sur 220 pieds de largeur. Elle sert tout à la fois de marché et de lieu de parade aux troupes de la garnison , lors des revues. Sur le côté méridional s'élève un corps-de-garde d’assez belle apparence , audessus duquel est placé une horloge qui, la nuit comme

(t) M. de Calonne, depuis contrôleur-général des finances, avait de grands et magnifiques projets d’embellissement pour la ville de Lille. 11 les fit connaître à mon père , alors grandbaitlif de la Flandre française. Malheureusement il en fut empêché par la révolution , qui s’étendit bientôt après sur notre malheureuse France, où elle ne laissa debout que le crime et l’impiété , la terreur et des ruines.

le jour, indique les heures, par le moyen d’un cadran lumineux et transparent. Il existait avant celui de l’hôtel-de-ville de Paris.

En face de la petite place , mais au delà de la grande place , et sur une autre petite place , dite de la Comédie , parce que l’ancien théâtre y était autrefois bâti , sc voit l'ancien palais des comtes de Flandre. C’était un château fort , construit en briques , flanqué de tours et entouré jadis de fossés. Depuis , il fut appelé le pa’ais des États, parce que là s’assemblaient les états de la Flandre. Mais depuis la révolution de 1789, qui, comme un vaste incendie, dévora toutes les coutumes anciennes et respectables des provinces, ce palais fut converti en simple hôtel-de-ville. Un beffroi, de forme gothique , bien que moderne, surmonte maintenant une des portes vraiment gothique de ce vieux et respectable édifice, dont le pont-levis a cessé toutefois d’exister ainsi que les fossés qui, jadis, en faisaient le tour.

Le plus beau quartier de la ville est celui qui est traversé par la rue royale et par les rues transversales qui la coupent à angles droits et sont tirées au cordeau. La rue royale, surtout, est remarquable par sa longueur et par ses nombreux hôtels, parmi lesquels se distingue l’ancien hôtel de l’intendance , aujourd'hui l’hôtel de la préfecture.

L’hôtel du lieutenant général commandant la division , est situé à peu de distance de la préfecture , dans la rue dite Française, qui mène aux anciennes prisons de la ville , corps-de-logis carré , à chaque fenêtre duquel pendait jadis une bourse que les prisonniers

faisaient descendre pour recevoir les aumônes des passants charitables ; usage ancien et que j’ai vu également à Rome à la prison du Capitole.

La rue Française mène aussi à un assez beau pont, appelé Pont-Neuf, jeté sur la rivière de la Deule , laquelle traversé une partie de la ville. Ce pont a l'avantage de servir à la fois de passage aux voitures qui vont dessus et à celles qui passent dessous ses arches : parce que les deux rives de la Deule étant plus basses que celte portion de la ville qu’elle traverse , les maisons, qui bordent ses quais, sodi également construites plus bas que les rues qui les avoisinent. De sorte que deux des arches du pont servent au passage des voitures qui longent lesdits quais , tandis que le pont lui-méme sert à réunir les deux quartiers séparés par la rivière et à faire passer les voilures et les piétons de la rue Française à la rue de la Magdeleine, qui en est le prolongement.

Sur le quai occidental de la Deule , dont je viens de parler, non loin des remparts nord de la ville, existent encore les anciennes et belles écuries , dites des États. Elles contenaient jadis , lorsque la province se régissait elle-même, jusqu'à soixante étalons, achetés et nourris aux frais de la province , pour l’amélioration de ces belles races de chevaux flamands, qu’on admire encore.

En face de ces écuries , de l’autre côté de la Deule , se voit l’hôpital général , vaste et bel édifice non achevé, qui peut contenir pourtant 5,000 pauvres environ. On y reçoit tous les vieillards indigents et les enfants trouvés. On apprend à ceux-ci différents métiers; et,

à l’âge de 18 ans , ils en sortent avec un trousseau et avec un état capable de les faire vivre en travaillant.

Cet hôpital , outre les dons considérables qu’il reçoit des âmes bienfaisantes et nombreuses de Lille , jouit d’un revenu annuel d’environ 100,000 francs.

Avant la révolution de 1789 , la cité pieuse de Lille était remplie d'établissements de bienfaisance, et ce noble zèle de secourir l’indigence et l’infortune a toujours rempli le cœur compatissant de mes compatriotes. On y comptait plus de cinquante fondations de charité , parmi lesquelles se distinguaient l’hospice appelé l'hôpital comtesse, parce qu’il fut fondé par la comtesse Jeanne de Flandre, dans le but d’y recueillir des vieillards , qui y étaient parfaitement bien traités et servis même en argenterie. La maison , dite la noble famille , qui fut fondée pour y élever de jeunes personnes nées de familles nobles , sans fortune , où elles obtenaient une éducation convenable à leur naissance et d’où elles sortaient munies d un trousseau , à l’âge de s’établir.

Les Bleuets , hospice ainsi nommé , à cause des vêtements de couleur bleu , donnés aux jeunes orphelins qu’on y élevait jusqu’à l’âge de 18 ans. Les Bonnes- Fille» étaient un établissement institué pour y recevoir à la fois des orphelines et des folles.

Les Bons-Fils soignaient également des fous. Et le. collèges de la ville étaient possesseurs d’un certain nombre de bourses , destinées aux enfants de parents honnêtes mais pauvres, privés des moyens de payer leur éducation.

Outre ces fondations , il y avait encore plusieurs cou-

venu, fondés pour l'éducation de jeunes personnes. Entre autres \esDames-de-Saint-Françoisde Sales, pour les familles aisées ; le Stappart, institué au contraire pour les pauvres ouvrières. Les Sœurs-Grises et les Sœurs-Noires , fondées pour aller soigner les malades. Les Sœurs de la Magdeleine ou du repentir , chargées de recueillir chez elles les femmes dont la conduite peu exemplaire avait nécessité la retraite.

Ainsi , comme on le voit , tous ces établissements et fondations avaient pour but de consoler les malheureux, de ramener les pécheurs dans la droite voie, et de secourir l’indigence et l’infortune.

Malheureusement à Lille, comme partout en France, nos philosophes réformateurs ont détruit la plupart de ces pieux établissements ; et , pour le bonheur de l'espèce humaine, ils les ont convertis en clubs révolutionnaires , en loges maçonniques , en théâtres , etc. Et la bienfaisance a fait place à la philanthropie , aux maisons de détention et aux prisons-modèles, résultat du progrès des lumières et de la perfectibilité humaine.

Les églises n’ont rien de monumental à Lille. La collégiale de Saint-Pierre seule était jadis un assez beau vaisseau , mais elle fut détruite en 1792 , lors du bombardement de la ville par les Autrichiens. Saint-Maurice est aujourd’hui la plus belle et la seule église un peu gothique qui existe en cette ville. Les autres sont plus modernes et n’ont rien de bien remarquable ni à l’extérieur ni à l'intérieur, sinon un magnifique tableau de Rubens, placé au-dessus du mallre-autel de l’église paroissiale de Sainte-Catherine.

Au centre de la ville, près de la petite î!e qui lui

donna son nom , ei dans l’ancien jardin du couvent des Dominicains, détruit, se voyait un mamelon ou tertre de forme conique, que les uns prétendent avoir été un tumulus romain ou gaulois , et d'autres un ancien signe féodal , indiquant la suzeraineté du comte de Flandre, comme l’indiquait ailleurs un donjon pour les grands feudataires , ou un colombier élevé, surmonté d’une girouette pour les petits.

Depuis la révolution , et après la destruction du couvent , on construisit , sur ce tertre , un cirque ou arène destiné tantôt à des évolutions d’écuyers tels que Francony, tantôt à des fêtes de nuit, accompagnées de brillantes illuminations en verres de couleur, qui d’abord attirèrent la bonne compagnie , et qui ensuite eut le sort de ces sortes d’établissements , c’est-àdire qu’il devint une guinguette de bon genre , et y attira toute la population aisée.

Le tour du Mamelon fut transformé en jardin à l'anglaise, et on y ajouta un grand bâtiment renfermant à la fois des bains publics, un restaurant, un café, et de vastes salles destinées les unes à la danse , d'autres à la musique, d’autres enfin au jeu et à la littérature.

Mais la véritable salle de concert, construite à cet effet aux frais de la ville, est bâtie sur l'emplacement de l’ancienne collégiale , détruite. Un spacieux salon d’attente, orné de glaces et de statues, soutenu par des pilastres, donne entrée par une porte haute et cintrée à la salle de musique , qui peut contenir 7 ou 800 personnes. Elle est voûtée, de forme elliptique, et construite de manière à ce que les sons se répandent également partout. Autour de la salle régnent plusieurs

rangs de gradins destinés aux dames, et des banquettes au centre de la salle servent de sièges aux hommes.

Au fond de la salle s'élève en amphithéâtre l’orchestre , composé d’ordinaire d’un grand nombre de musiciens, et dominé par la statue d'Apollon.

Les commissaires sont choisis parmi les abonnés et se distribuent tous les soins qu’exige cet établissement. Les uns sont chargés des partitions et du choix des morceaux de musique que l’on doit exécuter ; d'autres ont la garde de la caisse ; ils paient les artistes suivant le prix de leurs engagements, s’occupent de l’éclairage , du chauffage, etc., etc. ; d’autres vérifient les abonnements et n’admettent d’étrangers en ces réunions choisies , qu’autant qu’ils sont présentés par quelques abonnés. Des valets de pieJ portant livrée sont attachés à cet établissement et le desservent.

Il est également consacré à la danse, et des bals d'abonnement rassemblent chaque semaine d'hiver ce que la ville renferme de plus riche et de plus distingué.

Entre la citadelle et la ville, le long d’un canal qui traverse l’esplanade, se voient les promenades publiques, peu étendues pour une aussi grande ville, et formées de quelques allées d’arbres, au milieu desquelles passe le canal qu’on traverse sur un pont élégant.

Outre la citadelle que j’ai décrite , Lille possède un autre fort qu’on appelle Saint-Sauveur , ou fort du réduit, parce qu’il a servi plus d’une fois à réduire la population nombreuse et indocile de la paroisse de Saint-Sauveur, qui l'avoisine. Ce fort contient un hôtel pour le commandant, un autre pour le major com-

mandant , des casernes , une chapelle , eic. , etc.

Non loin de ce fort est la porte de Paris ; c’est la seule remarquable de la ville , ayant été construite en forme d’arc de triomphe pour y recevoir Louis XIV en 1670 (3 ans après la prise de Lille par ce prince, le 27 août 1667).

Au centre de cette belle cité , le long du rivage de la Deule, on a construit dernièrement un palais de justice, accompagné de prisons neuves qui ont remplacé celles dont j’ai parlé plus haut. Ces constructions un peu lourdes ont coûté , ce qui est encore plus lourd , plusieurs millions à cette ville riche et considérable.

Lille contient aussi une académie de dessin , un jardin botanique, un musée renfermant quelques tableaux de grands maîtres , un hôpital militaire et quelques sociétés savantes et littéraires. En un mot, Lille est une des villes les plus importantes de France, tant sous le rapport des arts , de l’industrie et de son commerce qu’à cause de ses puissantes fortifications.