PALAIS IMPÉRIAL

Le palais impérial est vastJ-, mais n’a rien de remarquable quant à l’architecture. C'est pourquoi l'on prétend qu’un soldat de la garde de Napoléon , ayant été mis en faction à la porte de ce palais , lors de la prise de Vienne par les Français, et le trouvant moins beau qu’il se l'était figuré, se mit à dire : • Voilà donc cette vieille maison d'Autriche dont l'empereur nous avait tant parlé! » Il prenait, comme on le voit , le palais pour la maison impériale.

Ce qui , comme au Hradgcbin , m’intéressa beaucoup en ce palais, fut l’appartement de l’impératrice Marie-Thérèse. Il est à la suite d’une salle magnifique, soutenue par de hautes et belles colonnes , et il conserve encore le trône de cette princesse. Comme de son temps, il est resté placé dans la salle d'audience , laquelle est encore tendue en tapisseries de Flandre. Une autre salle suit celle-ci et m’introduisit dans sa chambre à coucher , où je vis son lit , et deux grands coffres de la Chine, qui, de son vivant, contenaient sa cassette particulière destinée à la bienfaisance. A la suite de sa chambre est son cabinet de toilette, suivi de sa salle à manger, dont les panneaux sont en glaces. En un mot, tout son appartement a été religieusement conservé comme de son temps.

L’appartement de l’empereur François r r , son époux , est à la suite du sien , et tout y rappel'e aussi la mémoire de ce prince.

Les écuries impériales sont vastes et belles, ainsi que les remises qui contiennent les voitures d’apparat , lesquelles sont dorées, et plusieurs sont fort anciennes; car on y conserve encore celles qui existaient au temps de Marie-Thérèse. On y voit aussi de grands coches , tels que ceux du temps de Louis XIV. Ils sont sans ressorts, et suspendus sur de simples soupentes en cuir.

Les remises impériales renferment aussi les riches traîneaux dorés de la cour, et ceux qui furent destinés aux souverains étrangers. Lors du congrès de Vienne, en 1817, l’empereur François II commanda des traîneaux pour tous les souverains assemblés. Cette partie

coûta, dit-on, ce qui est beaucoup, 7 millions et demi, et le traîneau de l’empereur coûta lui seul 60,000 fr. Tous ces traîneaux de princes et de rois sont soigneusement conservés.