NOBLESSE DE VIENNE

La noblesse de Vienne se divise en deux classes : la haute , composée de ce que l’Allemagne et l’étranger possèdent de plus illustre, sans compter les ambassadeurs, les généraux, etc., etc.; ét la simple noblesse, composée de familles moins puissantes et moins riches. On a de la peine à être admis dans la première classe ; mais il n’en est point ainsi dans la deuxième , où quelques banquiers mêmes y trouvent accès. Au reste , dans la première comme dans la deuxième classe , un étranger, porteur de suffisantes recommandations, y est admis avec infiniment de grâces et d’aménité. Les hommes y sont bons, les femmes y sont aimables et affectueuses; c’est une justice que chacun se plaît à rendre à la nation allemande , en général , et aux Viennois en particulier.

Pour mon compte, j'aurais été heureux de rencontrer à Vienne le général comte Haugwitz, qui, en 1814, à la tête d’un corps d’armée autrichien, étant passé par la terre que j’habitais en Champagne , vint y loger, et, bien qu’en guerre alors avec la France, il eut pour mes habitants et pour moi tous les procédés délicats des chevaliers d’autrefois ; ce qui est rare de rencontrer en de si pénibles circonstances. Malheureusement je fus privé de celte jouissance, le comte étant absent de Vienne à celte époque de l’année (au mois de juillet); et je ne pus que déposer chez lui mon nom, avec l’espoir qu’il se souviendrait peut-être de l'aimable invitation qu'il avait bien voulu me faire lorsqu’il vint en France, d’aller lui rendre ma visite à Vienne , si jamais les circonstances m’y appelaient ; ce que je lui avais promis. Aussi éprouvai-je un sincère et vif regret , lorsque je me vis en cette ville, de n’avoir pu satisfaire ce désir.

Le comte llaugwitz avait commandé, en 1 8 1 5 , l’armée autrichienne, envoyée dans le royaume de Naples. 11 possédait le ton et les manières si regrettables de l’homme bien né d'avant notre révolution; et il était aussi poli , aussi affable qu’il était bon général et sujet fidèle et dévoué. Or, j’avais été d'autant plus touché de sa noble et généreuse conduite, en France, à la tête d’une armée , qu’il avait été ruiné en grande partie par les guerres des Français en Allemagne, et lors de la prise devienne par eux; par conséquent, il aurait pu s’en venger sur moi ou sur mes compatriotes. Mais il avait des sentiments trop nobles pour ea agir ainsi ; et , quant à ce qui me r egarde , la seule taxe de

guerre qu’il m’ait imposée , ou plutôt les seuls objets qu’il m'ait demandés, en me quittant, ainsi que le général Quelemberg, qui l'accompagnait, ce furent quatre bouteilles de vin de Bourgogne, qu’ils me prièrent de leur donner, ainsi que quatre bougies pour emporter avec eux. Certes, jamais vainqueurs ne furent ni plus modérés, ni plus aimables, ni plus désintéressés. C’est pourquoi il est de mon devoir, et je suis heureux de pouvoir faire connaître ici de tels procédés. Heureux si , dans une si cruelle guerre, et pendant le passage de tant de troupes, j’avais toujours éprouvé de si bons procédés. Néanmoins , de l’aveu même de tous les militaires français de bonne foi , les troupes étrangères , pour la p'upafl bien disciplinées , n’exercèrent point en France toutes les représailles qu’on avait lieu de craindre d’elles, par suite de nos longues et successives campagnes dans leur pays

Mais si l’absence du comte Haugwitz fut pour moiun véritable regret, j’eus la preuve que, parfois en æ monde , nous obtenons quelques compensations ; car j’en eus une bien réelle dans la connaissance que je iis de M. le comte de Montbel, un des ministres de Charles X qui avaient partagé ses malheurs et son exil, et qui lui restèrent Qdèles et dévoués. J’eus lieu , comme tout le monde , d’être charmé de son

accueil, de son mérite et de sa modestie. Il vivait à Vienne avec la simplicité d’un sage, et il était aimé , estimé , recherché par tout ce que cette noble capitale renferme d’illustre , de loyal et de vertueux (1).