AYANT-PROPOS

Los Français, en aucun temps, ne se sont expatriés facilement, et jamais, sauf de rares exceptions, les grands voyages, les séjours de longue duree dans les pays étrangers ne les ont beaucoup tentés : la beauté, le climat tempéré, la civilisation et les richesses de la France les y retiennent naturellement fixés.

Cependant, au milieu du siècle où nous vivons, alors i|ue la vapeur et l’électricité viennent de triompher de l’espace et du temps et que, par suite de cette révolution universelle, la rapidité toute récente des relations fait tomber l’une après l’autre les anciennes barrières qui séparaient les peuples, il semble s’être glissé tout à coup au cœur de l’humanité un immense désir de s’étudier elle-même et de se connaître tout entière. Le succès inouï de l’Exposition de 1878 n’est-il pas la preuve la plus manifeste de cette tendance qu’ont aujourd’hui toutes les nations à mettre en commun leurs industries, leurs sciences, leurs arts, leurs pensées, pour faire vivre la grande famille humaine d’une seule et même vie? Et dans cet ensemble merveilleux, (|ue n’auraient pu rêver les esprits les plus utopistes du siècle dernier,