PRODUITS CHIMIQUES ET PHARMACEUTIQUES

Le sol de la Belgique recèle quelques substances utilisables dans la fabrication de certains produits chimiques. Ce sont les pyrites, le manganèse, la larytine et Yampélite. Les pyrites sont des sulfures de fer que l’on utilise dans la fabrication de jour en jour plus importante de l’acide sulfurique. Le manganèse oxydé sert à fabriquer le chlore. Labarytine ou sulfate de baryte se transforme, par le grillage avec du charbon, en sulfure de baryum

A l’exposition de 1878.

qui sert à l'extraction de l’aluminium et à celle du sucre des mélasses. L’ampélite a été employée .jadis sur une assez grande échelle pour la fabrication de l’alun, qui est maintenant à peu près abandonnée.

Les produits chimiques ont presque tous profité d’améliorations spéciales, ayant pour but de faire mieux et à meilleur marché. La production de l’acide sulfurique, du sulfate de soude, du sel de soude, du chlorure de chaux, etc. (Voy. MM. David, Goudallier, Muller, Roch, Solvay, Werzyl, la Fabrique d’Auvelais, l’Usine des Moulins, la Poudrerie de Wetteren, et la Société de Bélian) a pris en Belgique un tel développement qu’eu égard à la population, aucun autre pays ne lui est supérieur. La province de Namur surtout se fait remarquer par l’activité et l’importance de ses usines.

Outre les produits chimiques proprement dits, la classe XLVII comprend les couleurs, vernis et encollages, la stèarinerie et les corps gras, la savonnerie et les huiles travaillées, et les produits pharmaceutiques.

Couleurs, vernis et encollages. — La céruse ou carbonate de plomb, qu’on appelle aussi blanc de plomb (voy. M. Lagae-Crombet), et le blanc de zinc donnent lieu à un commerce d’exportation. Le. blanc de zinc surtout, grâce à la Société de la Vieille-Montagne, est exporté en grandes quantités. Le bleu d’outremer est préparé avec perfec-

tion. M. Botelberge, dont la fabrication s’élève en moyenne à six cent mille kil. par an, en a envoyé de très-beau, ainsi que des verts et des violets d’outremer remarquables. La fabrication de l’azur et la préparation du bleu de Prusse n’ont rien à envier à l’industrie étrangère. Le jaune de chrome (Voy. M. Lamberty) est préparé aussi avec succès. Le minium, sans être exporté, n’est nullement négligé, et la Fabrique d’Auderghem en a exposé de toutes nuances, en poudre, jaune, orange, rouge, brun, marron, noir et violet.

Los différentes espèces de vernis, qui sont en usage dans la carrosserie, la menuiserie, la reliure, etc., sont fabriquées dans un assez grand nombre de maisons (Voy. MM. Blockx, Lebegge, Mathys, Tison, Vandergoten).

L’usine la plus importante pour l'industrie des colles est située àVilvorde. Les produits de cette industrie (V. MM. Lannoy, Liberton et Robberecht) sont estimés, mais ils ne peuvent guère pénétrer en Allemagne, où ils sont frappés d’un droit d’entrée très-élevé.

Stèarinerie et Savonnerie. — La fabrication des bougies est en pleine prospérité ; les procédés d’extraction d’une foule de matières nouvelles n’ont pas peu contribué à cet heureux résultat qui est surtout sensible dans les centres principaux, comme Bruxelles, Gand et Anvers. Nous avons un échantillon de cés produits belges dans l’exposition de la Manufacture royale des Bougies de la Cour.

A l'exposition DE 1878. 309

Nous avons parlé précédemment des savons parfumés qui se trouvent dans la classe XXVIII; quant aux savons mous et aux savons durs non parfumés, ils n’ont généralement que très-peu de débit hors du pays. MM. Pélécheid frères et la Société anonyme de la Savonnerie Maubert en ont exposé.

Produits pharmaceutiques. — La fabrication de ces produits a pris dans ces derniers temps un caractère plus industriel. Beaucoup de pharmaciens ont maintenant une tendance à transformer en spécialités tous les médicaments nouveaux et même certaines préparations officinales anciennes. Tels sont l’élixir contre le mal de mer de M. Tombeur, les pastilles médicamenteuses de M. Dupuy, les toiles vulnéraires de M Henrotte-Davreux, les capsules médicinales de M. Lambo.

Les eaux minérales peuvent être comprises dans la branche des produits pharmaceutiques, et c’est à ce titre que nous citerons ici l’eau minérale naturelle de la Ville de Spa.