II

liberté et de leur conserver leurs lois et leur gouvernement national (i).

Ce principe^ il l'adopta surtout à l'égard des peuples de la Belgique : il maintint les rois des Atrébates dans leurs anciens pouvoirs (*) ; les Nerviens et les Tréviriens reçurent le titre de peuples libres. Il eût sans doute agi de même envers les Atuatiques et les Ëburons^ s'il n'avait cru devoir déployer à leur égard une implacable sévérité. Quant aux Ménapiens, grâce aux obstacles naturels que présentait le sol du pays, la plupart avaient conservé une entière indépendance, retranchés dans leurs marais et les forêts où il bravèrent impunément tous les efforts du conquérant (>).

Ainsi lorsque César quitta les Gaules, pour ne plus y revenir, les Belges, hormis les Atuatiques et les Eburons qui avaient cessé d'exister , gardaient leurs chefs nationaux et leurs antiques constitutions , tout en reconnaissant (à l'exception de la majeure partie des Ménapiens) les Romains pour leurs maîtres et souverains (♦).

(4) Si judicium senatus observari oporteret, liberam debere esse Gallium. [Cjes.j I, 45.)

(t) Civitatem ejus, dit César, en parlant de Comius, mi des Atrébates, immunem esse jusserat,,jura legesque reddiderat, {Câsa.j VII, 76.)

(s) Omnes Gallias nisi qua paludibus inviœ fuere, ut SaUustio docêtur auctorej post decennalis belli mutuas clades subegit Cœsar societatiqtie nostrœ fœderibus junxit œtemis. (Axx. Marcbll. , XV, iâ.) Res romana plurimum impcrio valuit^ Sex. Sulpicio et M. Marcello coss.y omni Gallia cis Rhenum inter niare nostrum atque oceanum, nisi quœ a paludibus invia fuit, perdomita. (Pub. Vict., Breviar. rofnan.)

(4) At enim quœdam fœdera extant, ut Gtrmanorum, Insu-

Cependant malgré les pallialifs dont usa César pour leur rendre moins sensible la perte de leur indépendance, les Gaulois n'en soupiraient pas moins avec impatience après le moment de s'afTranchir : en un mot , ils étaient vaincus . mais non soumis (<). La présence du vainqueur et répuisement où les avaient réduits les désastres de la conquête, les forcèrent n un repos momentané. Mais dès que la guerre civile eut embrasé toute la république, et qu'ils ne craignirent plus le retour de César, occupé à disputer à Pompée l'empire du monde , ils ne tardèrent pas à relever l'élendard de la révolte, et plusieurs peuplades, entre autres les Morins , secouèrent entièrement le joug. Les dissensions civiles, qui, après la mort du dictateur , continuèrent à déchirer la république, ne permirent aux Romains de travailler à raffermir leur autorité dans les provinces nouvellement conquises, que lorsque la bataille d'Actium eut mis un terme à l'anarchie. Alors Auguste ne négligea rien pour réduire les Gaulois qui s'-élaient soustraits à la domination romaine. Il se rendit en personne dans cette région pour y établir une nouvelle division administrative et y organiser le gouvernement sur le modèle des autres provinces de l'Empire («) .

briuniy Helvetiorumy Japidum, nonnullorum item ex GaUia henrharorumy etc. (Cicbro, fro Balbo, H.)

Le terme barbarûrum s'applique plus particulièrenient aux Belges et aux Bataves.

(i) Dùtniiœ eunt a Cœsare maximœ nattones, sed nondtim legîmSf nondum jure certo, nondum saiis firma j}aee devinetœ. (CiCEaOf de Prov. consul., 19.)

(t) Et quod Galliœ res, cum, Ma vix subacta, statim beUa eivilia eubeecuta fuissmU, nondum satis erant composiiœ, tgilur

Mais tout en changeant l'ancien ordre de choses, Auguste conserva à plusieurs peuples des Gaules les prérogatives que leur avait accordées César : aux uns comme récompense de leur fidélité et de leur dévouement, aux autres par nécessité politique et comme l'unique moyen de les maintenir dans l'obéissance (<).

Gallos in censum redegit, vitamque eorum et renipublicam for" niaviU (Dio Cass., III.)

(i) « Les peuples que leur peu de résistance à la conquête et la senriiité de leur soumission , quelquefois la force et Tindëpcudance sauvage de leurs mœurs, recommandaient aux ménagements du vainqueur, recevaient le titre de peuples libres ou de cités fédérées; en cette qualité ils conservaient leurs anciennes lois et pa3raient seulement des redevances en terres, en argent et en hommes. » (Thierry, Hist. des Gaulois, t. II, p. 188.)

« La qualification d'alliées, dit Leber, appartenait aux provinces qui avaient opposé aux légions romaines un courage invincible, et qui, sans conserver toute leur indépendance, avaient obtenu de l'ennemi commun des conditions assez avantageuses, pour être réputées libres. Tejles étaient la plupart des cités belges. (Histoire critiq. du pouvoir municipal, p. 42.)

Augustus inter subditos, provincias ex moribus Romanomm ordinavit; fœderatos contra, patriis semper Ugibus suis gubernari jussit. (Dio Ciss. , IV.) — Sunt et liberœ civitates, aliœ ab initio ob amicitiam, aliœ honoris gratia libertate donatœ, (Stras., XVII.)

Le titre de peuple libre s'interprétait de diverses manières : i* un peuple était censé libre, lorsqu'il n'était dans la dépendance d'aucun autre peuple ; 2® lorsqu'il avait contracté une alliance étroite avec un autre peuple, en jouissant de droits égaux avec ce dernier; 3® lorsqu'il reconnaissait un autre peuple pour son souverain , tout en conservant ses lois et ses institutions nationales : /t6er autent populus est is qui nuUivs alterius populi po^ testati est subjectus, sive is fœderatus est, item sive œquo fcedere in amicitiam venit, sive fœdere comprehensum est ut is populus

Les peuples de la Belgique dans sa plus grande étendue, qui se trouvèrent dans le premier cas, furent les Rémois (*t les Lingones (le diocèse de Langres). Ceux de la Belgique actuelle auxquels Auguste semble avoir été contraint par la force des choses à concéder ou à conserver le titre de peuples libres, sont les Nerviens («) et les Tréviriens, probablement aussi les petites peuplades qui vivaient sous leur protection. Les uns et les autres continuèrent donc d'obéir à leurs propres chefs et à leurs anciennes lois et constituMons, a la seule condition de veiller à la défense de la frontière septentrionale de l'Empire et de servir dans les armées romaines, comme troupes auxiliaires. C'est en cette qualité que les Nerviens, les Tréviriens et d'autres peuples germains, combattirent dans l'armée de César, à la bataille de Pharsale. Les Nerviens se distinguèrent aussi comme corps auxiliaire, commandé par des chefs nationaux,

alterius jwpvli majestatem coniiter conservaret. Hocce enim adjù citur, vt tntelligatur alterum popvlum superiorem esse, non ut intelligatur alterum non esse Ubertmu (Lex VII Digest., de cajhtiv, et postlim,)

Voir sur la condition des peuples auxquels les Romains accx>rdcrcnt le titre de liberi, fœderati : Loys de Bochat, Mém. sur l'Hist, une, de la Svisse, t. II, Mém. 7. Maffei Verona illustrata, III.

(i) Nervii liberi. Plin., IV, 47. Qtind etiam Plintus Nervios libéras adpellut, dit Spener, liomanos suspexisse insignem eorum virtutetn et libertatem gencrosœ gcnti, qvantumvis victce, non inridisse, fides est. {Notit, Gemi. antiq,, I, 5, § 33.)

Guillaume le Breton, poëte du xn** siècle, dit des Nerviens :

Nervius omnipolens

Quem nufiquam sibi prcevaluU rotnana jtotestas Suhjicere omnino certisve ligare tributis.

{Philijipeid., IX.)

daos Texpédition de Drusus, contre les Germains d'oùtre-Rbin (<), et, vers l'an 398, dans la guerre contre Gildon, en Afrique (t).

De ce que Pline donne aux Tréviriens le titre de peuple ci-devant libre (>), il y a lieu de croire qu'ils avaient perdu cette prérogative dans la révolte des Bataves, sous Vespasien, à laquelle ils avaient pris une part active ; un passage de Yopiscus tend néanmoins à supposer qu'ils l'ont récupérée plus tard («).

S'il fallait en croire plusieurs de nos savants, Vredius, Pou train, etc., les Ménapiens auraient maintenu leur pleine et entière indépendance, pendant toute la durée de l'Empire, et n'auraient jamais reconnu la suzeraineté de Rome (s). Cette opinion n'est point admissible; seulement l'absence complète d'établissements romains dans toute la partie de la Flandre au nord de Cassel {Castellum Menapiorum)^ et de Courlrai {Cos^ toriacum\ les mœurs agrestes et incultes des Ménapiens jusqu'aux vii^ et vui^ siècles, prouvent que les Romains n'attachèrent guère d'importance à cette contrée, alors si diiïérente de ce qu'elle est de nos jours, et en laissèrent presque exclusivement la jouissance à sa population indigène, pauvre et clair-semée (•).

(i) In quo (bello) inter f timorés pugnavei'unt Senectiuset Anectins tribuni civitatis Nerviorum. (Epilome T. Livii, CXXXIX.)

(k) Claudian.) de bello GiUon. I.

(s) Treviri liberi antea, Plii»., IV, 17.

(i) Vopiscus in Floriano, 15. — Voir aussi Hontheim, Pro^ dromus Hist. Trevir, diplom. et praginat.

(s) Vredids , Ftandria ethnica. Poutrain , Hist. de Tournai, tom. I, p. 14*

U) Il est vrai que Ton déterre journellcinent eu Flandre des

Auguste^ en transférant dans les déserts de la Belgique les Tongrois, les Toxandres^ les Béthaslens et les Suniques, parait leur avoir oetroyé les mêmes privilèges qu'aux anciens habitants, en leur imposant les mêmes devoirs et obligations Outre que Procope qualifie le premier de ces peuples d'autonome («vtom/éoi) (*), nous le voyons, comme les Bataves, faire partie de la garde germanique des empereurs (<), et le contingent militaire qu'il mettait au service de TËmpire est conduit par des chefs appartenant à Télite de la nation (>).

monnaies, des vases, des armes et autres objets de provenance romaine ; mais des découvertes semblables se font aussi fréquemment jusque dans les parties les plus reculées de la Germanie où ne pénétrèrent jamais les légions. Voir Cleffel, Gemi. antiq.y iO,S9.TACiT., M. G., 5.

(4) Pbocop., Bell. Goih.j I, 12.

(t) Ce fut un garde tongrois qui assassina Tempereur Pcrtinax, dans la conspiration des prétoriens contre ce prince : Sed ctim Tausius quidam unus ex Tungris in tram et timorem miUUê loqvendo addtixisset, hastam in pectus Perlinacis objecit. (Capi- TOLiNOs in Perlin.y i\.)

Il existe ù Rome plusieurs pierres tumulaires de Tongrois; une de CCS épitapbcs est ainsi conçue :

3f. Vlpii Felicis mirmillonis veterani. Vixit ann. XXXXV Xatiouc Tanger.

(3) En parlant de l'allocution que Civilis adressa aux Tongrois pour les engager à son parti , Tacite dit : Movebatur vulgus^ condebantqve gladios, cum Campanus et Juvenalis^ ex jtrimo^ ribus Tungrorum, univerxam eigentem dedidere. {Hist., IV, 66.)

Ce passage en rappelle un autre du même auteur, qui concerne les chefs nationaux des Dataves, qualifiés d'amis et de frères du

Les colonies germaniques fixées en Belgique par Probus^ par Constance et Maximien, gardèrent également leurs princes nationaux, leurs lois et coutumes («). Nous avons vu que les Francs Saliens n'avaient

peuple romain : Transmissis illic cohortibus (batavis] quas, vetere instituto, nobilissîmi popularium regebant. (IV, 12.)

(i) « Les guerriers germains colonisés s'établissaient avec leurs familles dans les cantonnements qui leur étaient assignés ; ils y vivaient sous le gouvernement immédiat de leurs chefs, appelés dans leur langue iTonm jfe/t on Herzogen, et auxquels les Romains donnaient libéralement le titre de rois, reges ou reguli; ils y suivaient leurs lois ou plutAt leurs coutumes nationales et n'étaient rattachés & l'empire que par leur condition du service militaire et le serment prêté & l'empereur comme chef de l'armée. Ces barbares incorporés dans les armées romaines, établies sur les terres du domaine impérial, sont désignés dans les écrits des historiens du bas empire et dans les actes publics contemporains, sous le nom de Lètes, lœii^ et les terres qui leur étaient assignées sont appelées terres létiques, terrœ lœticœ. Le nom que les auteurs latins appliquaient le plus généralement aux barbares établis «ur les terres impériales était celui de fœderati. En effet, ces établissements avaient tous pour origine un traité qui concédait au peuple colonisé une certaine étendue de territoire, sous la condition du service militaire et de la reconnaissance implicite de la majesté, ou si Ton veut employer l'expression féodale, de la suzeraineté de l'empire. » (De Pétigny, Études sur Vhist., les lois et les institut, de l'époque méroving.y 1. 1, pp. i50, i39.)

Gaupp défînit les colonies germaniques introduites par les empereurs dans les différentes parties de l'empire de : Staaten welche dadurch entstanden, dans yewisse Landstriche von Seiten der Rômer eineni germanischen Volke ausdrucklich gewilligt wurde : wobei aber in beiden FàlUn die rômisehe Oberkerschaft wenigstens in der Théorie noch fortaauerte, und von Seiten der so mit Landereien ausgestàtteten Germanen auch gewisse Ver-pflicktungen, besonders zu Kriegsdienstsn fur die Rômer Ubernom'

même pas jugé nécessaire de recourir à Tautorité romaine pour s'établir dans la Toxandrie, et se mettre en possession des terres appartenant au domaine public, et qu'ils y vivaient en nation entièrement libre et indépendante, avant que l'empereur Julien les eût contraints à le reconnaître pour leur maître et souverain, hommage bien illusoire, du reste, puisqu'à peine un demi-siècle plus tard ces sujets indociles s'emparèrent de vive force de toute la Belgique.

Mais, si tous les Germano-Belges, tant anciens que nouveaux, ont du jouir sous les Césars de privilèges qui leur assuraient une existence nationale (i), il n'en est pas moins certain que la Belgique fut, comme partie intégrante de la Gaule, assujettie dans son ensemble aux formes extérieures de l'administration provinciale que les Romains avaient établie sur la Gaule entière.

Avant l'empire, la haute direction des provinces de la république appartenait au sénat. Les gouverneurs, tous sénateurs, avaient le rang de consulaires, portaient le litre de proconsuls et étaient tirés au sort ; ils étaient renouvelés tous les ans et n'exerçaient que des fonctions civiles. Auguste ne laissa au sénat que la nomination au gouvernement des provinces pacilites et non armées, qui reçurent le nom de provinces du sénat et du peuple {jn^ovinciœ senaius et poputi). Il se réserva à lui et a

ftien wurde. Dièse Staaten waren also noch gar nicht selbstândig neben dasrômische Reieh, sondem bildetenvielmehr nur abhângigt Gliederderselben. (Die Gennan. Anaiedlungen und Landtheilun-gtn in den Provinzen des rômisch. Westreiches, etc., p. i78.)

(i) Voir Tàillatcdier, Mémoire sur l'état de la législat, franc, êous la première race, dans les Mémoires de la société des anti* quaires de France, t. IX.

ses successeurs les provinces occupées par les légions cl qui furent qualiGées de provinces de l'empereur {provinciœ Cœsaris). De ce nombre étaient les Gaules qui formèrent quatre provinces : la Narbonnaise, TAquitanique^ la Lyonnaise et la Belgique, subdivisées postérieurement en quatorze, puis en dix-sept provinces (i). Bien que l'empereur en fut considéré /;omme le proconsul, et les gouverneurs comme ses simples lieutenants, jouissant de la puissance prétorienne, sous le titre de proprœlores, legatt, prœfectiy prœsides^ et que comme tels, ils occupaient un rang inférieur à celui des proconsuls, — qui marchaient précédés de six faisceaux et avaient sous leurs ordres trois lieutenants, tandis que les légats n'en avaient qu'un seul et n'étaient honorés que de cinq faisceaux, à moins qu'ils n'eussent exercé précédemment le consulat, — ils exerçaient en réalité un pouvoir plus grand que les proconsuls ; en effet ils joignaient aux fonctions civiles le commandement mili^ taire des troupes de leur ressort, sauf dans des cas exceptionnels, lorsque l'empereur envoyait pour les commander des lieutenants choisis parmi d'anciens consuls ou préteurs (î).

Le gouverneur exerçait un pouvoir souverain et absolu sur tous les habitants de la province, à Texception

(«) Voir d'A.nville, Notice des Gaules, pp. ii et suiv.

(9) Parfois aussi des généraux d'un ordre supérieur aux pro<préteurs rcunissaient comme eux le ^pouvoir civil et militaire, mais c^élaient alors des membres de la famille impériale, inrestis pour leur mission extraordinaire d'une puissance égale à celle de l'empereur. A cette catégorie appartenaient pour la Belgique Agrippa, Drusus, Tibère et Germanicus. (Roulez, Mémoire sur les magistrats romains de la Belgique, p. 8.)

de ceux qui jouissaient du droit de fédérés et de peuples libres. Tout se faisait et s'expédiait par son ordre («) ; il avait le droit de condamner à mort et aux mines, mais il ne lui était pas permis de prononcer la peine de la déportation ou bannissement perpétuel avant d'en avoir référé au prince ; il ne pouvait non plus de son autorité privée établir des impôts, recevoir des présents ni prêter à intérêt. Il parcourait annuellement le territoire de sa juridiction et y tenait à des époques fixes et dans les localités désignées des assises^ dont le tribunal était composé d'un conseil de jurisconsultes expérimentés, appelés assesseurs, choisis par lui, qui devaient être étrangers à la province. Il ne connaissait par lui-même que des affaires d'une importance majeure ; il soumettait les autres à des juges particuliers. Les parties pouvaient appeler à son tribunal des jugements rendus par ses lieutenants ou par les justices municipales. Depuis le règne d'Auguste, comme antérieurement, les proconsuls ne demeuraient en charge qu'une année; la durée des fonctions des propréteurs variait au gré des empereurs.

Aussitôt après l'arrivée de leurs successeurs, les gouverneurs devaient quitter leur gouvernement et être de

(i) « Il ëtait cbargé de veiller h la sûreté de la province, de réprimer les malfaiteurs, d'empécber l'oppression du faible par le puissant, de protéger les négoces légitimes, de ne pas souffrir les trafics illicites, les accaparements, le monopole ; d'interdire les médecins ignorants dans leur ai't, de veiller à l'entretien des édifices publics et à la réparation des maisons des particuliers. » (Naudbt, Des changements opérés dans toutes les parties de l'administrution romaine sous le^ règnes de Dioctétien, etc., t. I, p. 68.)

retour à Rome dans les trois mois suivants. Ils nommaient leurs lieutenants avec l'approbation de l'empereur; ees oflSciers n'avaient de relations directes qu'avec leur chef immédiat

La répartition des impôts se faisait par les ordres et sous la surveillance des proconsuls et des propréteurs, mais l'administration des finances était indépendante d'eux et confiée à un fonctionnaire portant le titre de procurateur de César (procwrafor Cœsaris)^ choisi directement par l'empereur, soit parmi les chevaliers, soit, ce qui était le cas le plus ordinaire, parmi ses propres affranchis. Les procurateurs recueillaient tous les tributs et étaient chargés de payer la solde des troupes, d'acheter les vivres nécessaires à leur entretien et d'acquitter les autres dépenses publiques. Claude les investit du pouvoir de juger les affaires litigieuses en matière fiscale. Leur autorité s'étendait souvent sur plusieurs provinces à la fois, et dans quelques-unes, mais d'une faible étendue, ils cumulaient parfois avec leurs attributions, celles de propréteurs et exerçaient alors simultanément les fonctions fiscales, administratives et militaires («).

Depuis Septime-Sévère, les domaines de la couronne furent administrés par des intendants désignés sous le nom de procuratores rei privatœ vel patrimonii. ' Outreies intendants généraux il y en avait encore de particuliers, chargés du prélèvement d'un impôt spécial

(4) Naudrt, t. I, p. 7â. Roulez, p. 9. — Poinsignon nie ce- |)eDdant ce cumul et distingue des procurateurs de César ou du fisc les procurateurs présidents (prœsides) investis du jus prwto^ riuniy et n'étant que des propréteurs sous un nom différent. (Essai sur le nombre et V origine des provinces romaines créées depuis Auguste jwtqud Dioctétien, p. 10.)

dans plusieurs provinces. Dans les Gaules Lyonnaise et Belgique et les deux Germantes («), on n'en trouve qu'un exemple; c'est le procurateur de l'impôt du vingtième sur les successions.

Adrien ajouta aux procurateurs de César dans les provinces, un avocat du fisc, dont la charge était de faire toutes les diligences et les poursuites nécessaires, soit au tribunal du procurateur, soit à celui du gouverneur, pour mettre le fisc en possession des biens qui devaient lui être adjugés ou pour contraindre les débiteurs de mauvaise foi ou retardataires à s'acquitter. Il était l'interprète des délateurs du fisc ou à défaut des particuliers, il se portait dénonciateur lui-même.

Outre les agents et les employés attachés aux gouverneurs et aux intendants des finances, il y avait une espèce de directeurs de police appelés frumentarii^ parce que primitivement ils avaient été établis pour faire entrer dans les magasins et expédier le blé que les provinces devaient fournir. Le devoir que leur imposait cette charge de visiter les provinces plusieurs fois dans l'année, et de connaître par là tout ce qui s'y passait, les transforma en messagers et espions des empereurs; les fonctions de dénonciateurs devinrent leur principal ofiice, et les rendit redoutables à tous les sujets en les enrichissant d'extorsions et de rapines. L'administration des postes publiques fut comprise dans leurs attributions. Us servaient aussi parfois aux magistrats d'appariteurs pour exiger les impôts, chercher les accusés, arrêter les coupables. Semblables aux muets du sérail, plus d'une fois ils se chargèrent, par ordre des

(i) Rouirez, p. iO.

empereurs, des exécutions secrètes que commandaient les préfets du prétoire dont ils dépendaient. Ils se divisaient en quatre classes portant le nom de stationarii, speculatoreSy opiniatoreSy curiosi. Les premiers, attachés aux légions, étaient spécialement destinés à activer le payement des contributions pour les vivres militaires. Les Speculatores formaient une garde particulière de l'empereur et portaient ses dépêches. Leur emploi s'avilit; ils devinrent les espions de l'armée et servirent même de bourreaux. Les Opiniatores étaient des gardes qu'Auguste avait placés, de distance en distance, dans les provinces pour veiller à la sûreté publique. Ils aidaient en même temps au recouvrement des impôts. Leurs chefs, appelés Irénarques (commandants pour conserver la paix) , résidaient dans les relais de postes {statioîies). L'occupation des Curiosiy qui ne faisaient qu'un même corps avec eux, consistait dans la dénonciation du débiteur du trésor public et dans la rédaction des rapports qu'ils envoyaient au prince ou aux préfets du prétoire sur la situation des provinces, l'esprit des habitants, la conduite des magistrats et des particuliers. Dans la réorganisation de l'empire, Dioctétien et Constantin ôtèrent aux propréteuis le commandement militaire, et ne leur laissèrent que l'autorité civile. Un des quatre préfets du prétoire qui furent alors créés, eut dans sa juridiction les Graules, la Grande-Bretagne et l'Espagne. Ce haut fonctionnaire, qui avait pour résidence la ville de Trêves, avait sous ses ordres quatre vicaires et pour les dix-sept diocèses ou provinces des Gaules, dix-sept gouverneurs, appelés rectores. Onze de ces gouverneurs portaient le titre de présidents (prœsides)^ les six autres celui de consulaires

{consulares). La première et la seconde Belgique et la seconde Germanique, dans les limites desquelles otait comprise la Belgique actuelle, étaient régies par des consulaires. Le commandement militaire de chaque province fut confié à un général, portant le titre de comte. Le commandant des provinces qui formaient la limite de l'empire, portait celui de duc {dtix) et était inférieur en rang au comte. A cette dernière catégorie appartenaient les chefs militaires de la seconde Belgique et de la première Germanique. Tous ils relevaient des deux maîtres des milices, l'un de la cavalerie, l'autre de l'infanterie.

Un dignitaire, intitulé comte des Largesses Impériales {cornes sacrarum largilionum). fut chargé de la haute direction de l'administration des finances de l'État. Il jugeait en dernier ressort dans les procès en matière fiscale et avait sous ses ordres les intendants {ratio^ nales, magistriy procuratores)^ les trésoriers des provinces, les procurateurs de la monnaie, dont l'un résidait à Trêves, les ofliciers préposés aux ateliers impériaux, au nombre desquels étaient les gynécées de Reims, de Tournai et de Trêves. Un autre officier général , le cames reiprivalœ, remplissait les mêmes fonctions dans l'administration du domaine privé de l'empereur.

ce De toutes les personnes qui, depuis Constantin, ont rempli des fonctions civiles dans les deux Bclgiques et dans la seconde Germanique, il n'en est pas une seule, dit M. Roulez, dont le nom ait été sauvé de l'oubli. » Mais grâce aux recherches de notre savant compatriote nous possédons maintenant la nomenclature de la plupart des gouverneurs de la Gaule Belgique antérieurs à cette époque, de même que celle de beaucoup de

procurateurs et de préfets du prétoire des Gaules (*). l<e petit nombre des villes^ qui, sous la domination romaine, s'élevèrent dans la Belgique actuelle, ou 'dans la circonscription territoriale des peuples de cette partie de la Gaule (Tongres, Tournai, Bavai, Cambrai et Trêves) , étaient, à l'exception de la Colonia Augu^ta Trevirorumy des municipes {Municipia). Les villes municipales, outre la jouissance du droit romain et latin, avaient la prérogative de se gouverner d'après leurs propres lois. Chaque municipe était régi par un corps administratif appelé curie (Cwrm), dont les membres se nommaient curiaux ou décurions. La curie se composait de tous ceux qui y appartenaient par droit de naissance, comme fils de décurions, et de tous les habitants âgés de vingt-cinq ans et propriétaires de vingt-cinq arpents {jugera)^ que les suffrages de l'assemblée y introduisaient. L'acte d'élection devait être confirmé par le gouverneur, qui prononçait aussi sur les contestations qui pouvaient naître à ce sujet. Le nouveau décurion ne pouvait refuser, à moins qu'il n'eût atteint l'âge de cinquante-cinq ans ou pour toute autre excuse légitime. Les décurions étaient obligés de résider dans la ville où siégeait l'ordre de la curie, sous peine de confiscation de leurs biens, s'ils s'en éloignaient pour se soustraire aux devoirs de leur condition, et restaient absents plus d'une année; il leur fallait même une permission

(f) Voir Roulez y Mémoire sur Us magistrats romains de la Belgiquey t. XVII des Mémoires de l'Académie royale de Belgique et Examen de la question : les deux Germanies faisaientelles partie de la province de la Gaule-Belgique, par le même. Bulletins de l'Académie, t. XXIII, 4'« partie.

du gouverneur pour un simple voyage. Ils ne pouvaient non plus, sans une autorisation expresse du magistrat , aliéner leurs propriétés foncières; ils étaient responsables de la gestion des agents nommés dans l'assemblée de la curie pour la perception des impôts(«); il leur était interdit de prendre à ferme sous \e\\r nom ou sous tout autre, ni les domaines publics, ni les impôts de la cité. S'ils acceptaient la gestion des biens d'un particulier ou les affermaient, la loi prononçait contre eux la peine de la déportation ou de l'exil, et contre le propriétaire la saisie de son domaine. La curie recueillait la succession de tout décurion qui mourait ab intestat et ne laissait pas d'héritiers légitimes; elle en percevait le quart, quand l'bé* ritier testamentaire ou légitime n'appartenait pas lui-

(4) M Le régime niiinieîpal, destiné à perpétuer dans les villes Texercice de tous les droits publics, devint, par une révolution bien connue, l'instrument de toutes les oppressions. Les curies furent chargées, comme on sait, de la perception de l'impôt, et ceux qui les composaient durent suppléer de leurs deniers k Tinsolvabilité des contribuables. La dureté d'une telle condition fit déserter les sénats municipaux. Ce fut un privilège d'en sortir, une disgrâce d'y entrer. Il fallut les repeupler de force en y jetant des hommes mal famés, des bâtards, des clercs dégradés, des repris de justice. Assurément des corporations composées de la sorte devaient porter peu de délicatesse dans la répartition des charges publiques. Il ne faut plus s'étonner si un prêtre éloquent du IV* siècle, Salvien, accuse hautement ceux qui devraient être les tuteurs de cités et qui en sont devenus les tyrans, qui surchargent d'impï&ts les petits patrimoines pour dégrever de riches domaines, qui n'oublient jamais le pauvre quand il s'agit d'augmenter les contributions, et qui l'oublient toujours quand il y a lieu de les réduire, etc. i* (Ozanam, les Gemwins avant le christianismef p. 5i8.)