XVII

(i) Villenfagne, Recherches sur l'histoire de la principauté wie Liège. Dewri;, Dictionnaire géographique^ article Tongres^

Servais, au bruit de Tinvasion des Huns, se rendit à Rome; et là pendant qu'il était en prières au tombeau des apôtres, saint Pierre lui apparut en personne, l'instruisit du sort qui menaçait sa ville épiscopale, et l'engagea à retourner promptement dans son diocèse pour mettre ordre à ses affaires et préparer son tombeau, parce que le Seigneur l'appellerait bientôt à lui, afin qu'il ne fut point témoin des calamités qui attendaient son église et ses ouailles ; que le saint pasteur exécuta les ordres du prince des apôtres, et se retira ensuite à Maestricht , où ii mourut en 383 ou 384 («). Maestricht, simple bourgade, devint alors la résidence de ses successeurs jusqu'à l'épiscopat de saint Hubert , qui transféra le siège au village de Legia (la ville de Liège). D'après ce récit, la cité de Tongres aurait été détruite par les Huns peu de temps après la mort de saint Servais. Mais comme l'irruption des Huns n'eut lieu que vers l'an 450, si cette ville fut dévastée une première fois vers la fin du iv® siècle, elle ne peut l'avoir été que par les Vandales ou d'autres peuples germaniques («). D'ailleurs, la Notice des Gaules et l'Itinéraire d'Anlonin reconnaissent encore tous deux Tongres comme ville. La Notice de l'empire, qu'on suppose écrite vers Tan 437, ert fait aussi mention (s), mais c'est le dernier docu-

(i) Lagentium prape Tungros.

Droixoe, Essai historique et critique sur la ville de Tongm. (Messager des Sciences et des Arts, 4829.)

(t) Greg. Tur., Hist^ Franc, I, 34. Harigeri et ^mii Geiim Pontif. Tungrens., etc., 23-28.

(3) Buchcrius suppose que Tongres aura été dëvastëe & dfffiS» renies reprises, et pour la première fois, en 383. (Bvcherii, Ditputatiohistor. deprimis Tungrorumseu Leodiensium episcop^, 5.)

naent de IMpoque romaine qui en constate l'existence. .Ainsi, tout prouve que la ville la plus ancienne de la Belgique périt dans la grande catastrophe de l'an 450. ^^près un siège long et meurtrier, Tongrcs fut prise par B€ terrible Attila, le fléau de Dieu, surnom dont le bar- S3are s'enorgueillissait; toute la population fut passée au Al de l'épée , et le sol semé des débris de ses édifices, détruits de fond en comble (»).

Tongres resta en ruines pendant plus de deux siècles. Hariger raconte que saint Gondulphe, évéque de Maestricht, mort en 617, entreprit de la rebâtir et appela de tous côtés une nouvelle population; mais que Dieu, irrité de l'esprit hostile que ses anciens habitants avaient manifesté contre saint Servais , envoya une troupe de loups dévorer les colons, en présence de 1 evêque effrayé, et qu'ensuite la foudre et un affreux tremblement de terre renversèrent tous les travaux (*).

(i) Tunyrim pervenit (Attila), quam lontjo Umpore obsedil et miseras cives gladio fameque afflixil... capta Uenique Tungri et occisis in ea omnibus habilantibus ejuSy destructa est usque ad solum. (iEciDius, Additam, ad llarujer,, 29, npud Chapeauvillc, t. I, p. 48.)

(f) Conversus ad suos (Gondiilphus), ex universa jussit

e&HVefiire pravineiay qui eani (civitatem Tungroruin) cititâs innovarentf ibique deineeps habitarent, Hœc dixit, et quod cafperat iter, peregit. Cum vero rediret, et quod factum erat placeret, aliçiiot dies illic morari disposuit. Cumque gaudens illic perendinaret, recordatus dotninus malorum quœ fecerat uH^s illa superba, diiecUsui Servatiizelansinjuriam, subito redit ad vindictaniy luporumque gravissimorum ivnnissa multitudine, in prœsentia 5. pontificis, civitutis perfidœ jussit devorari colonos : quod conslructum fuerat uUrix flamma consupnpsit : cœtera fuigur comminuit. Terras ffwtus insuper vœlitus itnmisstis, per-

Tout porte l'einpreinte de la fable dans celte relation que nous pouvons compter parmi ces mille et mille contes brodés par les chroniqueurs sur rhistoire ancienne de la Belgique et de ses villes.

Un hagiographe duxi® siècle, plus croyable ici qu'Hariger, le chanoine Nicolas, dit, dans la vie de saint I^iafflbert, que. sous cet évêque, Tongrcs, détruite depuis deux siècles, n'avait encore récupéré qu'un petit nombre d'habitants qui y vivaient au milieu des ruines (i). Au t^ siècle elle ne devait être guère plus florissante, puisque l'anonyme de Ravenne, qui mentionne les villes ou bourgs de Nassoigne, Dinant, Huy, Namur et Maestricht, passe sous silence cette antique cité. Réginon la cite parmi les places de la Belgique qui furent brûlées par les Normands en 881 (*). Saccagée et ruinée de nou-

ganta multa subruit, adeo frequens et insolens, ut ipse pontifex mortem evadere desperaret^ etc. (Hariger., Gesta Pontif. Tungrens,, etc., 54.)

(i) Eo siquidem tempore Tungrorum civitas ab Hunnis jam pridtin eversa, evolutis ab excidio suo plus quant ducentis annis, vix a paucis inhabitabatur, cunctaque suœ anttquœ nobilitatU et claritatis insignia vastitatis et soUtudinis ipsius magnitudo obliteraverat : soiam vcro pontificalis cathedrœ dignitatenif quam a B. MalernOj primo ipsius civitatis episcopo, ucceperat, adhuc in ecclesia sanctœ Mariœ perpétuas virginis inter ipms murorum suorum ruinas inconcusse tenebat. (Nicol. canon., Vita S. Lambertij npud Chapeauville, t. I, p. 378.)

{t)Leodium civitatem^ Trajectum castrum, Tungrensem urbem incendia cremant. (Reginon., Chron. ad unn. 881.)

Nous remarquons, dans ce passage, la distinction de civitas, castrum et urbs. Le chroniqueur a donne probablement le titre de civitas a Liège, parce que c'était une ville épiscopalc ; celui de castrufn h Macstriclit qui n'avait encore que le rang de bourg,

"^^eau en 1213, 1468 et 1677, Tongres ne compte pas ujourd'hui une population de six mille habitants.

Comme les sources authentiques de l'histoire ne nous ni fourni d'autres détails que ceux que nous venons e consigner, nous allons examiner s'il nous serait posibie de percer les épaisses ténèbres qui , jusqu'ici, ont ^couvert l'origine et l'histoire primitive de la seconde cité :vomaine de la Belgique.

Maîtres de la Gaule, les Romains bâtirent sur la mon- ^gne où se voit de nos jours la ville de Cassel (déparlement du Nord), un château fort auquel ils ne donnèrent pas le nom de Castellum Morinorum, comme on l'a prétendu par erreur, mais celui de Castellum Menapiorum ou château des Ménapiens , sur le territoire desquels il était placé. Quel fut leur but, en érigeant cette forteresse? Comme César n'avait pu conquérir que la lisière méridionale de la Ménapie, les Ménapiens, qui habitaient l'intérieur et le nord de la contrée, ayant bravé ses armes dans leurs forêts et leurs marais impénétrables, il parait probable que, par la construction du Castellum sur un point qui commandait toute la contrée environnante, les Romains auront voulu élever une barrière contre les hostilités de ce peuple presque indépendant dans ses retraites inaccessibles, et les incursions des pirates germains qui infestaient fréquemment la côte.

Quoique nous ignorions l'époque précise de sa construction,, il est certain que ce château devait exister

et il aura remplacé pour Tongres le titre de civiîas par celui d^yrbs, parce que depuis longtemps cette ville avait cessé d'être la résidence d'un évéque.

dès le commencement du ii® siècle, puisqu'il en est déjà fait mention par Ptolémée, qui, du reste, en igncnrdit la véritable position et le compte même au nombre des villes gauloises, qualité que ne justifle point, pour cette époque surtout, la dénomination de castdlum que porta toujours cette localité (<).

L'érection du castellum Menapiorum sur une hauteur isolée, au centre d'une vaste plaine, donnerait lieu de supposer qu'il remplaça quelque oppidum^ si César n'avait déclaré formellement que de son temps on n'en trouvait aucun ni dans la Ménapie ni dans la Morînie.

Le silence que Ptolémée garde sur Tournai prouve que cette ville ou n'existait point, ou que c'était alors un endroit sans nulle importance («). En effet, sur la Carte

(4) Vici et castella et pagi iisunt qui nulla digitale civitatiê omantur, $ed vulgari hominum conveniu incoluntur et propter parvitatem majoribus civitatibus attribuuntur. (Isidohi Hispal. Eiymol.)

Le castellum était proprement un petil châtean fort, moins eoB« sidërable que le eastrum. Le burgus était encore moins étendu que le cwtellum : castellum parvum quod burgum vocant,., (Vb-

GBTIUS, !V, iO.)

De nos jours, on donne encore en Italie le nom de castella i des bourgs murés : « Ils appellent einsin (ainsi), dit Montaigne, des villages fermés qui, pour leur petitesse ne méritent point le nom de ville. » (Voyage en Italie, 1. 1.)

(t) La preuve que Ton a prétendu tirer des monfiaies gauloises avec la légende DurnacoSj pour faire remonter l'existence de Tournai jusqu'au règne d'Auguste, est de peu de valeur ; car, outre que Dnmacos parnh être plutôt un nom d'homme que de localité, le type de ces pièces appartient au midi de la Gaule et ce n'est guère que là qu'on les trouve. Les plus anciennes

de Peutinger, postérieure d'ua siècle à la Géographie de Ptolémée, el le document le plus ancien dans lequel il soit question de Tournai. Tornacum n'est encore indiqué que comme simple station ou relai de poste (i). La Carte de Peutinger, ainsi que Ptolémée, désigne, au contraire , le Caslellum comme la place la plus importante du territoire ménapien; elle y accole même les deux tourelles, marque distinctive des villes, parce que, quoique simple château, c'était Tendroit le plus considérable et le chef-lieu d'une contrée où, à cette époque, on ne trouvait point encore de villes (t).

monnaies véritables de Tournai que l'on connaît jusqu'ici, sont deux pièces frappées sous Clovis H, et portant au revers le mot Tornacum. (Piot, Recherches sur Us ateliers monétaires des Mérovingiens, etc., en Belgique, p. 43.)

(i) Grîgny dérive le nom de Toniacum de Thorn, montagne, colline, élévation de terre, tombeau. {Mémoire sur l'état des villes de la Gaule belgique, avant la fin du xii* siècle, etc. Magas. encyclop», 6* année.) D'après Wachter, (Aor, montagne, est un mot de la plus haute antiquité, en usage dans presque toutes les langues, tant orientales qu'occidentales. {Gloesar Germ., p. i645.)

(t) Suivant la légende de saint Piat et de saint Chrysole, Tournai aurait déjà eu rang de ville dès la seconde moitié du m* siècle, et même devait être nne ville considérable et populeuse, puisqu'il est dit que saint Piat y convertit jusqu'à trente mille païens, non compris les femmes et les enfants.

Tomaci ergo diffundendo late sanctum verbum Dei, Christo convertit virorum ter dena millia, prœter parvos et secundisexus iurbam christicolam , geminis inter hœc coruscans virtutum miraculis. (Fulbbrtds, Vita S. Piati. ActaSS. Belg., 1. 1, p. i3i).)

Mais cette légende, écrite plusieurs siècles après le martyre du saint, contient des faits si étranges, si peu vraisemblables, que nous ne pouvons admettre l'autorité d'un pareil document.

On y lit, entre autres, que saint Piat ayant été décapité par ordre

Les plus anciens écrits d'une authenticité reconnue qui constatent rexislence de Tournai comme ville, sont la Notice des Gaules et une lettre de saint Jérôme de Tan 407, dont nous avons rapporté les termes au chapitre précédent. Ces documents, le premier surtout, témoignent et qu'alors Tornacnm surpassait en importance le Castellum Menapiorum et qu'il était devenu le chef-lieu de la Ménapie (4). Ni la lettre de saint Jérôme ni la Notice des Gaules ne font mention du Cmtellum , mais il est encore cité dans l'Itinéraire d'Ântonin qui date du même temps; c'est le dernier acte où il en soit question. La Notice de l'empire, composée sous le règne d'Honorius ou de Valentinien III, place à Tpurnai un gynécée ou fabrique impériale d'équipements militaires confectionnés par des femmes (s). Le silence absolu que ce^ document ofliciel observe sur le CcLStd^ lum Menapiorum nous fait conclure qu'il avait cessé alors d'exister ; dans le cas contraire, la Notice de l'empire, qui donne la nomenclature de toutes les places fortes des frontières, n'aurait pu, nous semble-t-il, oublier un lieu que sa position rendait un point de défense impor-

du préfet romain, porta sa t^ en mains jusqu'au bourg actuel de Seclin à cinq lieues de Tournai.

(i) Nous jugeons inutile de réfuter Terreur ou plutôt le paradoxe, qui fait de Tournai le chef-lieu de la Nervie. Philippe Harveng, abbé de Bonne-Espérance au xu* siècle, qualifie Tournai de urbem Menapiorum. (Vita S. Afnandi, 34.)

(t) Procurator Gytiœcei tornacensis Belgicœ secundœ. La Notice de TEmpire parle aussi d'un corps de Tournaisicns préposé à la défense du limes saxotiicus, dans la Grande-Bretagne :

Sub dispositione virt sj}ectabilis camitia limitis saxonici per Briîannium,., Prœpositna tmmeri Tornacensium Lemanis,

«pjinl, surtout à Tépoque de la décadence de Tempire. II

donc probable que le Caslellum Menapiorum aura

té pris ou détruit dans la première moitié du v« siècle,

r les Vandales ou les Francs , ou dans quelque ex-

1>édition maritime de la ligue saxonne^ qui^ depuis

le m*' siècle , faisait de fréquentes incursions sur nos

^tes.

Quant à Tournai , cette station , par sa proximité de ^ulogne ^ principal port des Gaules pour la Grande- Bretagne ^ et par sa position sur la grande route de la frontière du Rhin à Arras^ Cambrai et Bavai, aura pris de l'accroissement et se sera élevée insensiblement au rang de ville, érigée par les Romains vers la fin du iv« siècle en chef-lieu de la Ménapie. Au reste, l'histoire est plus muette encore sur Tournai que sur Tongres, place plus considérable. La prise de la ville ménapienne par les Vandales , en 406 (<), et par Clodion. en 448, compose toutes ses annales pendant la domination romaine (<).

(i) En parlant de celte invasion , saint Jérôme mentionne llayence, Worms, Reims, Amiens, Arras et Térouanne comme ayant été détruits par les barbares, tandis que pour Tournai, Spire et Strasbourg, il se borne à dire qu'Us tombèrent au pouiroîr des Germains : Tomacus, Netnetes, Argentoratum in Ger~ maniam translati ; ce qui fait supposer que ces trois villes furent traitées moins cruellement.

(t) Les chroniqueurs du moyen âge qui ont attribué la fondation de Tournai à Tullus Hostilius et h Servius Tullius, rapportent encore que cette yille détruite par César, fut rebâtie sous le règne de Néron par un prétendu gouverneu"* ou comte, appelé Guntianus, qui changea son premier nom d'Hostilia ou Nervia en celui de Tornacum. Ils parlent aussi d'un siège que Tournai

Tournai ne fui érigé en siège épiscopal que vers la fin du v^ sièele ; son premier évéque fut saint Éleuthère promu vers Tan 486 {*). Ceci témoigne encore, à notre avis^ du peu d'importance de cette cité et de la priorité de Tongres, qui reçut un évéque près d'un siècle et demi plus tôt (»).

Nous avons sur Forigine de Trêves des données beaucoup plus positives que sur celle des autres villes galIo*-romaines qui s'élevèrent sur le territoire des peu* pies anciens de la Belgique actuelle. On sait en effet que

soutint sous le règne de Commode, contre les Tréviriens et les Allemands, qui furent battus par Varneton, prétendu gouverneur de Térouanne. Ces faits qui ne reposent sur tuoiui document authentique ne méritent pas plus de croyance que la légende de saint Piat. (Cousin et Poutrain, Histoire de Tournai^ t. I. Dewez, Dictionnaire géographique des Pays-Bas, article Tournai.)

(i) L'erreur des auteurs qui ont regardé comme son premier évéque saint Supérior, évéque des Nerviens, qui assista au eoD» cile de Sardique, en Tan 347, provient de ce qu'ils ont pris Tournai pour le chef-lieu des Nerviens. Aujourd'hui cette question est parfaitement éclaircie, et on ne doute plus que cette ville, située sur le territoire ménapien (la ville k gauche de l'Escaut, alors la seule bâtie), ne flt partie de la Ménapie & l'époque de la domination romaine : A. Catulli Tomacum eivitas metrop. et cathedra episc. Nerviorum. Bruxelles, 4652, in-i"*. F. Gautray, Di9$$rt. hist, sitne Tomacum urbs Nerviorum? Tournai, 4659, in-S*, BucHERii, Belgium rom. Poutrain, Histoire de Tournai, t. L Dewbz, Dictionnaire géographique, article Tournai. Walcki- NABR, Géographie des Gaules.

(t) Si, comme le rapporte la légende de saint Piat, ce niiit avait converti plus de trente mille habitants de Tournai, nul doute qu'une ville aussi considérable n'eût eu un évéque dès le règne de Constantin,

celte ville fut fondée comme colonie militaire par Tempereur Auguste, vers l'an 15 avant J.-C. et que de là elle reçut le nom de colonia Auguèta Trevirorum (i). Elle doit avoir pris un accroissement rapide, car Pomp. Mêla, sous le régne de Claude, la compte déjà parmi les villes les plus florissantes de la Gaule belgique (t). Cependant, à en juger par le silence des historiens. Trêves ne doit avoir joue qu'un rôle secondaire jusqu'à la seconde moitié du m® siècle. Pendant ce long laps de temps il n'en est parlé qu'une seule fois, à l'occasion de la révolte des Balayes, sous Vespasien, à laquelle les Tréviriens prirent une part active. Tacite rapporte qu'après la défaite de ces derniers près de Rigodulum (Riol), Pélilius Céréalis entra en vainqueur à Trêves et qu'il eut grand' peine à empêcher ses troupes de la piller et de la détruire ; que Civilis, Classicus, et Tutor tentèrent de la reprendre par surprise et qu'après avoir culbuté les avant-postes des Romains, il s'étaient déjà avancés jusqu'au milieu du pont sur la IMoselle, lorsqu'ils furent attaqués et repoussés par Céréalis (s).

En 268 , plusieurs des trente tyrans résidèrent à Trêves (*) et on y frappa des monnaies d'argent et de

(i) Voir Hetzrodt, Notice sur les anciens Trévirois, p. 82.

Suivant SteinÎDger, Trêves aurait existe avant la conquête et n'aurait été érigée en colonie que sous le règne de Claude. La première de ces assertions est contraire à la vérité historique, les Tréviriens pas plus que les autres peuples germaniques n'ayant des villes alors ; la seconde n'est qu'une conjecture sans fondement.

(s) PoMP. Mbla, III, 2.

{») Tacit.j^wI., IV, 71-78.

(a) TrEB. POLLIO.

cuivre en honneur de Victoria, mère de Yictorin. Pour être plus à portée de réprimer les irruptions eohli-> nuelles des Francs^ l'empereur Maximien y établit aussi sa résidence en %7, et cet exemple fut suivi par la flnr part de ses successeurs jusqu'à la fin du siècle suivant («)• Claude Mamertin prononça devant lui ^on premier panégyrique, le 21 avril .390 (t). Eumèae adressa le sien à Constance Chlore en 296 ou 297 (i). Un troisième panégyrique fut récité à Trêves, en 307, devant Maximien et Constantin par un anonyme, disciple de Claude Mamertin et son successeur dans la chaiirè d'éloquence de l'académie de cette ville.

Mais c'est du règne de Constantin et de ses^ucees^ seurs jusqu'à Valentinien II que date la grande célébrité et la splendeur de VÀv^tssta Trevirorum. Sous Constantin elle devint la métropole de la première Belgique et le siège du préfet des Gaules dont la juridiction s'étendait à la Grande-Bretagne et à l'Espagne. Le vicaire de la Gaule, le maître ou commandant supérieur des milices et un des quatre receveurs généraux des Gaules, y résidaient également («). On a de Constantin vingt-huit lois données à Trêves en 513, 314, 315, 32{f, 329 et 331 . Il y célébra avec beaucoup de pompe les jeux quinquennaux, en 309, et à cette occasion Eumène prononça en sa présence son deuxième panégyrique.

(4) Hoc itaque tempore Augusta TyevtrorumsedesimperatùrtÊm ac Ccesarum fieri incepiL Posl JUaximianum enim t6t regiam palatiumque per annos amplius centum habuerttnt. (ScnoBPPLiii.y Akatia illustr., 1. 1, p. 59i, note 1.)

(t) HOIYTHEIM.

(») Idem.

(«) Hetzrodt, p. 94. De Pétigny, t. I, p. 518.

troisième le fui en 31 1 («). Cet empereur entoura la "wille de murs nouveaux et l'orna de la plupart des grands VBonuments dont il subsiste encore des restes si remar- ^{uables, que nous décrivons plus loin (<).

C'est par la date des lois données à Trêves que nous 'apprenons celle du séjour des successeurs de Constantin ^ans cette ville; il y en a trois de Constantin le jeune^ de 1 an 339, une de Constant et Constance de 343, une de Constant de 345, quatre-vingt-trois de Valentinien. des années 364, 365, 366, 367. 368, 370, 371, 572. 373, 374 et 375; trente-trois de Graticn de 376, 377, 378, 579, 380, 381 ; neuf de Valenlinien II de 378, 379, 385, 389 et 390 (»).

(i) Nous en avons un autre de l'anonyme susnommé, qui fut prononcé en 3i3 ou en 344.

(t) Video, dit Eumène, en s'adressaut à Constantin, hanc fortu* natùsimam civitatcm, cujus natalis dies tua pieiate celebratur, iîa cunctis mœnibus resurgentem, ut se quodammodo gaudeat olim caruisse, auctior tuîs facta beneficiis. Video circum maxtmum,œmulum, credo, romano; video basilicam et forum, opéra regia, sedemque justitiœ in tantam altitudinem siiscitari, ut se sideribus et cœlo digna et vicina promittant.

Comme ce panégyrique fut prononcé en Tan 309 pour célébrer l'anniversaire de la fondation de la ville, il y a, me semble-t-il, heu de croire que celle-ci remontait h l'an 9 avant l'ère vulgaire.

Du passage que nous venons de transcrire, il résulterait aussi qu'avant l'avènement de Constantin, Trêves était tombée dans une profonde décadence. Tritheim, auteur allemand du xv* siècle, dit qu'elle fut dévastée par les Allemands en 261, mais aucun auteur ancien ne parle de cet événement. {De Franc, orig.)

(s) Les lois datées de Trêves dépuis le règne de Constantin jusqu'à celui de Tliéodosc, montent & cent sept, nombre double Je celles qui furent publiées à Rome pendant le même laps de temps.