EJUS SACRUM

CN. IJCINIVSC. F. VOL. NAVOS («).

(i) Curavit faciundum Voluutarius Navus ou GnavuSy d*après rinterprëtation de de Bast qui traduit celte inscription de la manière suivante : Monument dédié à Tibère César, fils d'Auguste^ petit'fiU du divin César, lors de son arrivée (h Bavai) par les soins de Cuœus Licinius, dévoué à son prince, (2* suppl. au

En admettant que cette inscription soit fausse el de fabrique moderne, le plus ancien document qui meiH tionne Bayai est la géographie de Ptoléniée où cette ville porte le nom de Baganum, et est qualiGée de ville des Nerviens. Une monnaie de bronze d'Adrien trouvée dans le tombeau d'une femme nommée Félicula, doal nous parlerons au chapitre suivant, semble prouver que cette sépulture remonte à la même époque. La carte de Peutinger désigne Bavai sous le nom de Bacaconervio, {Bacaco Nerviorum) et l'itinéraire d'Anlonin sous celui de Bagacum Nerviorum («). Bavai disparait dans la nomenclature officielle des provinces et villes des Gaules, dressée vers l'an 417, preuve évidente qu'elle était alors à l'état de ruine, et cette destruction ne peut se rapporter qu'à la formidable invasion des Vandales en 406 (<). Des monnaies des empereurs Justiuien, Marcien, Anthémius, Zenon, Basilisque et Anastase trouvées à Bavai (»), semblent témoigner que cette ville se releva promptement de ce désastre, mais certainement sans récupérer son ancienne importance et seulement à l'état de simple bourgade. JNéanmoins elle continua toujours

Recueil de9 antiquités romaines et gauloises^ p. il. Lbbeao, Bavai, p. 40.)

(i) Cette qualification de ville des Nerviens donnée h Bavai, par les trois seuls écrits de l'ère romaine qui fassent mention de cette ville, dëment complètement les arguments de tous les auteurs modernes qui ont voulu revendiquer pour Tournai le titre de cbcf-lieu des Nerviens. En présence d'une preuve aussi formellei toute réfutation des raisons dont ils ont cherché à étayer leur paradoxe serait superflue, ridicule même.

(t) Voir DE Bast, 2* suppl., p. 142. Lebbau, Bavai, p. 69.

(s) De Bast, p. 59.

à conserver son titre de ville comme le prouvent les monnaies qui y furent frappées sous le règne de Charles le Chauve et qui portent pour légende i?ai?aca civitas («). Elle ne fut entourée de murs qu'en 1501 («).

On ne connaît qu'un seul évéque de Bavai, Supérior, encore ne reçoit-il le titre d'évéque des Nerviens que dans les faux actes d'un concile qui aurait été tenu à Cologne en 346, pour la condamnation de l'hérésiarque Euphrate (>). Il parait probable toutefois que ce Supérior est le même que Tévéque gaulois de ce nom qui assista au concile de Sardique en 547. Des antiquités chrétiennes découvertes à Bavai à diverses reprises attestent d'ailleurs que le christianisme y était déjà florissant aux IV® et V® siècles; la plus remarquable est un tombeau, de l'an 404, dont il sera parlé loin.

Ptolémée ne cite pas Cambrai dans son catalogue des

(i) Db Bast, p. 445. Lebeau, p. 7a.

Ce dernier a réfuté les arguments que de Bast a allégués pour soutenir que ces monnaies ne se rapportent pas à Bavai.

Le titre de eiviias donné à Bavai par des monnaies de F époque carlovingienne etd*autres faits de )a même nature, prouvent que les villes gallo-romaines conservaient encore alors ce titre, quoique ayant cessé d'être des sièges épiscopaux, et que par conséquent, une ville ne le portait pas dans le^ premiers siècles du moyen âge parce qu'elle était épiscopale, mais parce que son origine remontait à la domination romaine.

(t) Lebbau, p. 74.

(i) Idem, p. 53.

Les légendaires du moyen âge comptent encore, il est vrai, parmi les évéques de la Nerv ie Syagrius et Diogène ; mais la saine critique ne saurait admettre de pareilles assertions dénuées de tout fondement. (Le Glay, Cameraeum christianum, inti*od., p. 9.)

villes de la Gaule ; aussi ne figure-t-il encore sur la carie de Peutinger et dans l'Itinéraire d'Antonin que comme une station de poste. Mais dans la Notice des Gaules celte localité jusque-là sans importance, reçoit le titre de ville {civitds) dont elle doit avoir été redevable à la destruction de Bavacum , qu'elle remplaça comme le chef-lieu de la Nervîe(i). Cambrai ne conserva ce rang dans Tordre civil que jusqu'à sa conquête par les Francs; mais dans l'ordre ecclésiastique les limites de l'évôché restèrent les mêmes que celles de l'ancien Bagacunij et continuèrent à comprendre toute l'étendue de la Nervie. On ne connaît aucun évéque de Cambrai avant la fin de la domination romaine; les légendes citent, il est vrai, un évéque du nom de Diogène qui aurait été sacré par l'archevêque de Reims sous le pontificat de Siricius (<) ; mais outre que cette tradition est considérée comme apocryphe, il est hors de doute que si Bavai existait encore alors (le pape Siricius occupa le siège pontiflcal entre les années 384 et 398), Cambrai, simple station du territoire de cette cité, ne devait pas avoir un évéque à cette époque. Il est fort probable encore qu'après la destruction de Bavai, la Nervie resta privée de son évéque jusqu'au commencement du vi*' siècle , lorsque saint Vaast réunit le gouvernement de cette église à celui de son diocèse d'Ârras. Ce ne fut qu'après sa mort que l'évêché de la Nervie ou de Cam-

(i) La prise de Cambrai par Clodion est nienlionnée par Grégoire de Tours en ces termes : Chlodio autem missis exploraUhribuSf ad urbem Cameracum, perlustrata omnia, ipse secutus, Romanos proterit, civitatem adprehendit. (Hist. Franc, j II, 9.)

(«) Cameracum christianum, p. 5.

brai en fut détaché et eut son propre évéque qui fut saint Vedulphe ou Vedoul (*).

(i) Cameracum christianum. Introd. hist., Vllf.

M. Leglay pense que le bienheureux DomiDique, disciple de saint Vaast, aura bien pu, du vivant de ce dernier, occuper )e siège de Cambrai en qualité de cborévéque.