II

s'attendre à y trouver qu'une image extrêmement réduite de la grande cité; mais, à Rome même, autant qu^on peut en juger d'après les fragments du plan antique conservés au Capîtole, et qui présentent beaucoup d'analogie avec les dispositions trouvées à Pompéi, il ne parait pas que les maisons ou les meubles de la plupart des citoyens fussent en rapport avec les idées qu'expriment ces grands noms de Rome et de Romains (<). C'est ici surtout que l'histoire, mise en présence des monuments, semble offrir une contradiction qui embarrasse, ou du moins un contraste qui étonne. Ainsi, même à Pompéî, du haut de ces murs qui subsistent encore en entier, on se rappelle avec intérêt que ces mêmes murs ont repoussé les assauts de Sylla, du temps de la guerre sociale; mais c'est avec peine qu'en se promenant dans leur enceinte, on se voit obligé de loger sous des maisons si humbles, si étroites, des guerriers' qui résistaient aux armes romaines, les citoyens qui luttaient contre la puissance et le génie de Sylla.

ce Mêmes contrastes et mêmes sujets d'étonnement à mesure que l'on pénètre dans l'intérieur de la ville. J'ai déjà dit que son étendue, parfaitement connue aujourd'hui, d'après la circonférence de ses murs d'enceinte

agrariaj II, 33.) — Slrabon dit que Pompci ëlait le port et Tarsenal de plusieurs vî]lcs de la Garopanic. C'était, sans nul doute, une ville peu considérable par rapport à son étendue, car elle mesurait à peine trois quarts de lieue en circuit, mais elle avait cela de commun avec la plupart des villes de Tantiquité.

(i) II y avait très-peu de meubles dans les maisons de Pompëi. Celle d'une riche famille de Paris ou de Londres en fournirait seule plus qu'on n'en a trouvé jusqu'ici dans toutes les habitations de la partie déblayée de l'antique cité. (Gheveucjs, p. 297.)

découverts en i814, n'excède guère celle de la cour et du jardin des Tuileries. J'ai ajouté qu'à l'heure qu'il est (1829) la cinquième partie est à peine déblayée (i). Cependant on a déjà trouvé à Pompéi un amphithéâtre, deux théâtres, deux places entourées de porliques, un forum, une basilique, des thermes, huit temples, sans compter un grand nombre d'édiflees plus ou moins considérables, affectés à des usages publies. A la vérité, la plupart de ces monuments ne sont construits eux-mêmes que sur une bien petite échelle («)...; et c'est certainement une chose remarquable qu'il se soit déjà trouvé plus d'édifices publics, toutes proportions gardées, dans cette petite ville antique, qu'il n'y en a dans nos plus grandes cités modernes et à Paris même (s). Il suffit de cette révélation, produite par le premier coup d'œil de Pompéi, pour se convaincre que, chez les anciens, tout était rapporté au public, et que la vie privée était presque entièrement sacrifiée à la vie publique. C'est ce que confirme, du reste, à chaque pas, l'examen des maisons de Pompéi. Ces maisons consistent presque

(i) Aujourd'hui un bon tiers de la ville est découvert.

(t) Le plus grand des lemples de Ponipëi ne passerait aujourd'hui que pour une chapelle. Le forum avait trois cent quarantequatre pieds de longueur sur cent sept de largeur, mais les colonnes qui formaient ses portiques ne mesuraient que dou2o pieds en hauteur.

(s) M. Raoul-Rochettc donne ici dans Texagération. II serait facile de démontrer qu'il y a autant d'édifîces publies, religieux ou civils, dans les villes modernes qu'il y en avait dans celles de l'antiquité, mais ils y sont plus dispersés dans les différents quartiers, tandis que chez les Grecs et les Romains ils étaient la plupart groupés autour du forum.

toutes en une ou plusieurs cours découvertes^ autour desquelles sont disposés les appartements^ mais si res* serrés, si obscurs, qu'on se demande presque "comment on pouvait s'y tenir. Généralement ces chambres n'avaient point de fenêtres et ne recevaient le jour que par la porte ouverte sur le portique ; c'est à peine s'il s'y trouvait^ dans un espace de quelques pieds carrés, la place nécessaire pour le lit et un ou deux sièges («); généralement aussi on n'y a trouvé d'autres meubles qu'un lit de bronze, une lampe ou siège de même métal ; en sorte qu'il est bien évident, à la seule inspection de <*.es réduits, .que leurs anciens hôtes ne s'y retiraient que pour dormir, et que la vie des citoyens de Pompéi devait s'écouler presque tout entière sur le forum ou à la basilique, dans les temples ou dans les théâtres ; en un mot que les anciens, à Pompéi, comme ailleurs, vivaient toujours en public, toujours dans leurs affaires (*). »

(i) Les bâtiments claustraux offrent encore de nos jours uae tîopie plus ou moins exacte des habitations grecques uu romaines. Tout étant immuable dans la vie et les usages du cloître, tel qu*était le plan des premiers monastères bâtis sur le modèle des demeures privées, tel est aussi le plan des cours, cloîtres et cellules des couvents modernes. On sait quel caractère de tristesse et de silence imprimaient jadis h nos villes les sombres murailles et la multitude de ces maisons religieuses qui n'avaient que peu ou point de jours sur la rue. Les habitations des anciens ne diffé* raient de nos couvents que par leurs dimensions proportionnées aux besoins d'une seule famille et exécutées, par conséquent, sur une échelle plus rétrécie.

(t) Lullin de Ghâteauvieux, dans ses intéressantes Lettres sur l'Italie, s'étonne aussi de l'extrême exiguïté des édifices privés <les anciens.

Voici comme il s'exprime à cet égard en dëcrîvnnt les belles

Telle était donc une des grandes et célèbres villes de ritalie ancienne^ située dans ]a partie la plus florissante et la plus riche de cette belle contrée (*).

rives du golfe de Naples : « L'aspect de ces lieux, si vantés dans Tantiquité, surprend aujourd'hui par la disproportion de leur étendue avec la renommée dont ils ont joui dans les beaux jours de Rome ; il semble, en lisant l'histoire de ces temps, que les riv.iges de Baïes devaient occuper un vaste territoire, pour servir de séjour à tous les Romains fastueux qui se plaisaient h les habiter ; mais, en parcourant ces ruines, on s'étonne du peu de place que les anciens destinaient au luxe de leurs demeures, et Ton a peine h le concevoir ; ils vivaient presque toujours en plein air et dans leurs jardins ; mais ces jardins eux-mêmes n'étaient que des parterres décorés avec soin et singulièrement étroits. L'espace entier qu'occupaient jadis les campagnes de Baïes entrerait sans peine dans un parc médiocre de France ou d'Angleterre. Notre imagination est tellement habituée à attribuer en tout quelque chose de colossal aux Romains, qu'elle reste confondue de la petitesse presque mesquine de tous les vestiges que le temps nous a conservés d'eux ; il faut même les avoir vus pour le croire, telle-^ ment on y répugne. Le génie des Romains ne se retrouve pas dans leurs constructions civiles (privées) et religieuses ; elles sont artîstement finies et symétriquement dessinées, mais il n'y a véritablement de la grandeur que dans les ruines des aqueducs et des amphithéâtres. »

Je ne sais quel auteur moderne a avancé que tous les temples de Rome ancienne, réunis, ne rempliraient pas un espace égal h celui de la basilique de Saint-Pierre avec ses dépendances. Nous avouerons franchement que, comparé h cette église et à nombre de cathédrales gothiques, le Panthéon, qui passait pour une des merveilles et un des temples les plus grandioses de la Rome des Césars, ne nous a fait l'effet que d'une magnifique crypte.

(i) Le voyageur français Caillaud découvrit, non loin de la mer Rouge, une ville grecque du temps des PtuJémées, qu'il prit pour l'ancienne Bérénice, et dont plus de cinq cents maisons étaient

L'architecte Vitruve, qui vivait sous le règne d'Auguste^ dit que^ de son temps^ les maisons de la Gaule et de l'Espagne étaient construites en torchis et couvertes

encore debout. D'après sa relation, ces maisons devaient avoir une ressemblance frappante avec celles de Pompéi. Construites de pierres sèches, la plupart n'avaient qu'un rez-de-cbaussëe et œ consistaient qu'en une chambre d'entrée (un atrium) communiquant à quatre cabinels. fielzoni, qui alla à la recherche de cette ville, dit n'y avoir vu que quatre-vingt-sept petites maisons et un petit temple taillé dans le roc, sur lequel il lut le nom de Bérénice ; il croit que c'était une petite ville habitée par les ouvriers d'ane mine d'éméraudes et pense avoir découvert la vraie Bérénice , célèbre place de commerce, sur les bords de la mer Rouge. 11 y trouva une ville de deux mille pieds de longueur, de mille six cents de largeur avec un temple égyptien de cent deux pieds sur quarante-neuf. Les rues étaient fort étroites et les maisons trèspetites, les plus grandes ne mesurant que quarante pieds sur vingt. Leur nombre avait dû s'élever à environ deux mille et la population à dix mille âmes. (BELZoni, Narrative of the operaUonM and récent discoveries in Egypt and Nubia. Brussels, 1835^

p. DiO).

Beizoni retrouva aussi sur les bords du lac Mœris les ruines de la ville grecque de Dionyseos, dont un grand nombre de maisons existaient en partie. Elles étaient également construites de briques crues, sans étages la plupart, d'une extrême petitesse, placées isolément et comme au hasard et séparées par des ruelles qui n'avaient que trois ou quatre pieds de largeur. La plus grande habitation n'avait pas au delà de quarante pieds carrés. (P. 356.)

Vers 1840, un autre voyageur anglais visita près de la bourgade actuelle de Takhos les ruines d'une ancienne ville considérable, dont la plupart des maisons étaient dans un état de conservation remarquable. Les rues étaient très-étroites et sans aucun alignement, comme celles des villes égyptiennes modernes. Les maisons, construites de briques cuites au soleil, étaient très-basses, petites et couvertes de terrasses. [Collon. magaz., décembre 1842.)

de chaume ou de bardeaux de chêne («). A Marseille même, ville grecque, émule de Rhodes et de Tyr, les couvertures des maisons étaient faites de terre pétrie avec de la paille («). Les découvertes de constructions gallo-romaines, faites en France depuis un siècle, attestent que, pendant toute la durée de la domination romaine, la généralité des habitations continua à être bâtie de matières aussi fragiles. « On se tromperait beaucoup, dit M. de Gerville, si Ton slmaginait que nos villes actuelles, avec leurs maisons élevées, contiguës entre elles, compactes, ayant rarement une issue sur le derrière, ou ne possédant que de petites sorties, sont construites sur le modèle des villes romaines de la Gaule occidentale. Le consentement des auteurs, la législation des empereurs, rexlréme rapidité avec laquelle la flamme a dévoré toutes les habitations de ce pays, le peu de traces de pierres et de maçonnerie qui en restent, sont des motifs pour affirmer que presque toutes les habitations n'y étaient quedes rez-de-chaussée bâtis en bois et en torchis {craticum opus), sur des fondations en pierres, souvent sans mortier, comme j'en ai reconnu un grand nombre dans le territoire d Alauna, et qu'elles formaient des îlots (»)• »

Les fouilles exécutées à la lin du siècle dernier dans les ruines d'une bourgade gallo-romaine de l'Auvergne^ connue sous le nom de Toull, firent découvrir que les

(i) ViTRUV., ArchUecturCf II, 2.

(t) Ibid.

{%) De Gerville, Recherches sur Us villes et voies romaines dans le Cotentin, dans les Mémoires de la Sociélédes anli(iuaircs de .Voi-waiirfie, i829 cl 1830, p. 42.

maisons y avaient été fort petites, les unes carrées, les^ autres circulaires , et que leurs murs étaient bfttis de terre végétale, de tuf ou de glaise non hachée. Elles nëtaient éclairées que par la porte , dont on yojrait encore le seuil, les montants, le linteau, sans vestiges de gonds ni de crapaudines. Il ne restait pas de trace de cheminées ni de toits. Ces cases étaient entassées sans ordre et Irès-serrées. Les mes avaient au plus trois ou quatre mùlrcs de largeur («).

En 1841, on découvrit au nord -ouest d'EtapIes (département du Pas-de-Calais) les restes d'une bourgade romaine, ensevelie sous les sables, et qui, suivants^ .Mit toute probabilité, est la mansio Romiliacum, citée l'Itinéraire d'Antonin. Le hameau qui la remplace s'appelle aujourd'hui Rombly-en-Sable. On y déblaya, au frais de la société des antiquaires de la Morinie, enviro quatre-vingts maisons construites en pans de bois su base en cailloutis d'un mètre de hauteur, encadrée pa quatre grès bruts qui portaient les poteaux comiers d la charpente. La plupart formaient un carré de huit dix mètres de côté et avaient peu de divisions intérien res. Des tuileaux brisés indiquent que plusieurs étaient couvertes de tuiles à rebords («).

D'après M. Schncemann, les maisons belgo-romaines^^ même les plus considérables, n'avaient qu'un sea# étage; le rez-de-chaussée était en maçonnerie et l'étage

(i) MiLiiifj Magasin encyclop., iSOi, t. VI, p. 51 G.

(«) De nombreuses médailles romaines, des débris de vases de toutes formes et grandeurs , et autres objets de provenance romaine, ne pcrmctlcnt pas le moindre doute sur Tantlquité de cette bourgade. (IIeubouville, Mémorial historique et arrAéo/ogique du ffèpavtcweut du Pas do Calais, l. lî, p. 110.)

supérieur en charpente et en clayonnage («). Il nie semble qu'il serait plus juste de dire que. conHue en Italie et dans TOrienl, les maisons ne s'y composaient généralement que d'un rez-de-chaussée ; que celles à un étage étaient rares^ et que les unes et les autres étaient, à l'exception des fondements, entièrement construites en bois ou en torchis, comme nos habitations du moyen âge qui leur ont succédé. Aux preuves que nous venons d'en donner, nous ajouterons que, dans les fouilles des maisons gallo-romaines, on trouve peu de briques ou de pierres, mais beaucoup de gros clous et de chevilles de fer, qui servaient à relier la charpente et les bois de revêtement («); ces fouilles prouvent, d'un

(i) ScHNEEMANif, Ubcr aie Rômische Bauwerke im Trierischen. (Jafirbiicher des Vereins von Alterthums-freunde im Rheinlande, 9- HeA, S. i.l20

(t) tt Je ne suis pas éloigné d'admettre, dit M. Begin, qu'après rinvasion césarienne et pendant la période gallo-romaine tout entière, les maisons des Médiomatrîciens auront été construites en bois ; j'ai visité, aux environs de Metz, beaucoup de lieux où se trouvaient des villa ; j'ai vu bouleverser, depuis vkigt-cinq ans, le tiers au moins de notre superficie urbaine; j'en ai soigneusement constaté les fouilles, et sur les divers points où se sont rencontrées des fondations romaines importantes, on pouvait, aux débris enfouis dans le sol, reconnaître quelque édiflce public. Un fait vulgaire confirmerait encore notre opinion, c'est la présence parmi les débris d'ancienne maçonnerie, surtout à la campagne, d'un garde-vis ou de clou trùs-allongé, qui ne devait servir qu'à la réunion de pièces en bois... Voyez Toul, Scarponne, Verdun ; que reste-t-il de leur grandeur gallo-romaine ? presque rien ; il en serait tout autrement si dans la bâtisse, la pierre avait été employée au lieu de bois... Vers le premier siècle, quand l'usage du calcaire, de la chaux et du sable devint commun, nos ancêtres les auront fait servir aux assises, aux fondations, peut-être même

autre côté , que, malgré la pauvreté et la fragilité de leurs matériaux, ces maisons déployaient fréquemmenl le même luxe de peintures murales, de mosaïques et de placages en marbre , que les habitations romaines de ritalie ; en un mot, que leur ornementation était conçue dans le même système, sauf la perfection de l'exécution, qui, dans les Gaules et surtout dans les parties septentrionales, laissait beaucoup à désirer. Leur plan même était calqué sur celui des maisons romaines («). L'emploi de grandes tuiles à rebords {legulœ) et de tuiles convexes (imbrices) démontre aussi que leurs toitures étaient beaucoup plus surbaissées que celles de nos habitations des xiv« et xv® siècles.

Nous ne possédons aucun renseignement positif sur la topographie de VAtuatuca Tungrorum et du Tornacum romains; mais, d'après ce qui précède et d'après ce que nous savons des autres villes de la Gaule, on peut, ce me semble, se faire une idée plus ou moins exacte de leur aspect et de leurs constructions privées. Ces villes ayant été ruinées de fond en comble, l'une par les Huns au v« siècle, l'autre par les Normands au ix*, il serait impossible de retrouver la direction de leurs rues anciennes dans celle de leurs rues modernes. Il est probable que les voies principales y étaient plus spacieuses

au premier étage ; mais les surélévatioDS, la distribution d'intérieur se continuaient en bois, ainsi qu'on Tobscr^x encore dans l'Alsace, la Lorraine allemande et les Vosges. » (Begin, Metz depuis dix-huU siècles, t. I, p. 60.

(i) M. Schneemann assure cependant que Vatrium, cette partie capitale des grandes habitations grecques et romaines, manquait dans toutes les maisons gallo-romaines qui ont été déblayées dans le Trévirois.

que dans les antiques cités de l'Italie et de l'Orient, où la cbaleur du climat et les idées populaires s'opposaient à la construction de ces larges et imposantes avenues qu'on £idmire dans les villes modernes ou les quartiers nou- "weaux des villes de l'Europe et de l'Amérique (<) ; mais Jl y a raison de croire que, les voies secondaires, ce cque les Romains appelaient angiportus, étaient des passages étroits, irréguliers et pour ainsi dire tracés au Iiasard. En effet, s'il en était ainsi non-seulement dans les villes très-anciennes de l'empire, mais même dans celles d'une origine récente et construites d'un seul jet, comme Constantinople, pourquoi n'en eût-il pas été de même à Tongres et à Tournai, qui ont dû s'agrandir insensiblement et sans plan fixé d'avance («) ? Le sol de

(i) A Alexandrie néanmoins et dans d'autres villes modeiiies de rOrient, telles qu'Àntioche, Gerasa, Sébaste, Palmyre, Antinopolis, Pompeiopolis, Constantinople, deux larges rues qui s'entreeoupaient par le centre, partageaient la ville en quatre parties et étaient bordées de portiques qui existent encore en grande partie à Palmyrc, à Gerasa et naguère à Antinopolis. A Gerasa, ces portiques sont formés de colonnes de différent diamètre et bauteur, ce qui produit un effet choquant. Dans cette ville, comme à Constantinople, à Anliocbe, etc., les rues de traverse étaient fort étroites et irrégulières.

(t) L'ouvrage de M. Begin, cité plus haut, contient ce passage curieux sur la topographie de Metz & l'époque romaine : « Les rues de Metz se partagaieut en deux classes ; les grandes rues et les rues moyennes. Ces dernières, généralement fort étroites, n étaient pas toutes pavées ; les autres, au contraire, offraient un dallage très-solide reposant sur un lit de sable ou de terre glaise ; leur largeur ne dépassait pas cinq à six mètres ; U était même rare qu'elles atteignissent cette dimension, comme l'ont prouvé différentes coupures exécutées depuis quelques années. Le charriage ne pouvait s'exécuter que dans les rues principales ; encore n'em-

ces villes, tant de fois bouleversé, fouillé et refouillé, n'a révélé, que nous sachions, la présence d'aucune mosaïque ou d'aucun autre débris annonçant des habitations d'une certaine importance ; d'où l'on peut conclure que les maisons y étaient de la construction la plus simple (*). Nul vestige non plus d'édiûces publics tels que forums, théâtres, amphithéâtres, cirques, thermes, temples , basiliques ou autres monuments quelconques. Les restes des enceintes murales sont aujourd'hui les seules constructions romaines qui existent dans ces villes. Déjà, lorsque les célèbres géographes Ortelius et Vivianus visitèrent Tougres, en iS8S, ils n'y virent d'autres antiquités que deux bas-reliefs maçonnés dans les murs d'une chapelle ronde, dédiée à saint Materne, très-ancienne, et dont une tradition fabuleuse faisait un ancien temple d'Apollon ou de Sera pis (*). L'un représentait une figure à mi-corps, imberbe, la tète couverte d'un casque, et tenant d'une main un bouclier, de l'autre main une lance. On la regardait comme un Hercule, mais Orteliu^ et Vivianus la prirent pour la déesse Pallas. L'autre bas-relief offrait une tête de Gorgone, les cheveux hérissés de serpents et noués au-dessous du

|)loyait-on que des voitures à deux roues, étroites et légères. Dans les petites rues ou ruelles travcrsières, les objets se portaient à bras ou a dos d'àne et de cheval. » (Metz depuis dix-huit siècles, 1. 1, p. 124.)

(i) D'après d^anciennes chroniques de Tournai, un incendie consuma, en 708, quatre-vingt maisons en bois, près du pont sur TEscaul, qui était également construit en bois. (Iîoverlart oe Balwelaere, Essai surVhisioire de Tournai, t. II, p. 85.)

(f ) C'était sans nul doute Tancien baptistère de la ville. Voir notre Hisloire de l'architecture en Belgique, t. I, p. 268 ; t. II, p. 074.

menton (i). Il est probable que, dès le xiii<' siècle, il n'existait plus que des ruines informes des édifices de la Tongres des Romains; car, s'il y était resté quelque monument un peu remarquable, nul doute que Gilles d'Orval n'en eiil exalté la beauté, lui qui Tait de la ville ancienne un éloge si pompeux et si contraire à la vérité. Le passage dans lequel ce moine rapporte que saint Materne abolit a Tongres le culte de Jupiter, de Junon et de Vénus , et qu'il y bâtit une église consacrée à la sainte Vierge («), pourrait faire croire que ces divinités y avaient des temples ; mais, outre que l'autorité de ce chroniqueur du xui® siècle n'est dans cette question que d'un faible poids , il est facile de voir qu'en nommant trois divinités de premier ordre, l'auteur n'a eu en vue que de désigner le culte païen en général. Le seul monument de ce culte qui y ait été trouvé jusqu'ici est une pierre votive élevée à la Fortune par un certain Junius Apronius. L'inscription est ainsi conçue :

FORTUNiE