MARIAGE, CONDITION DES FEMMES

Le célibat n'était pas en honneur chez les Celtes; mais il ne parait pas que la polygamie y fût en usage, au moins parmi le commun du peuple. Les femmes jouissaient d'une grande liberté dans le choix d'un époux : le père rassemblait dans un repas tous les prétendants de sa fille, et le premier auquel elle présentait une coupe remplie d'eau était celui qu'elle préférait; un tel mariage, fondé sur les rapports d'un amour réciproque , devait être rarement malheureux. Les seules formalités qui semblent avoir été observées aux fiançailles, c'est de faire boire les deux époux dans la même coupe. La femme recevait une dot («), à laquelle

des colliers et des bracelets pris sur l'ennemi. (Tit. Liv., XXIV, 42; XXXIII, 56; XXXVI, 40.) Florus, I, 4, 13. Polyb., II, 2. Vue, jEneid., VIII. Ectrop., 11,5; IV, 22.

(i) Amm. Marceli., XV, 12.

(t) C*s., VI, 49.

le mari joignait une somme équivalente. L'époux survivant héritait cet argent mis en commun, avec les accroissements qu'il avait reçus depuis le mariage. Les femmes ne dînaient jamais avec leurs maris , ni avec d'autres hommes. Elles étaient sous la tutelle perpétuelle de leurs époux, qui avaient sur elles, comme sur les enfants, une autorité absolue.

S vi.