PRÉFACE

physique du pays et de son état politique sous les Romains ; sur les chapitres où je trace le tableau de l'empire et de ses provinces; sur ceux qui concernent l'origine, l'histoire et la topographie des villes, etc., etc.

Dans mon premier travail, je n'avais pas étendu mes investigations au delà des limites du royaume. Mon nouvel ouvrage embrasse aussi les territoires voisins que les événements ont rejetés en dehors de nos frontières : le pays de Trêves , le Hainaut et la Flandre française. Mais l'addition, sans contredit, la plus iraportante, c'est celle d'une statistique de toutes les antiquités découvertes jusqu'à ce jour dans les contrées dont j'ai à m'occuper.

En somme, je ne crains pas d'avancer que cet ouvrage sera maintenant le plus complet qui aura paru jusqu'ici sur la première période de notre histoire. Par les digressions qu'amène le sujet et les questions que je traite accessoirement — celles par exemple de la population des pays classiques de l'antiquité . du nombre et de la grandeur de leurs villes et beaucoup d'autres encore — il acquiert un intérêt spécial pour l'histoire, la géographie et l'archéologie de l'antiquité entière.