ÉCONOMIE RURALE ET NOURRITURE DES CELTES

Justin rapporte que les Gaulois n 'avaient aucune connaissance de l'agriculture, avant l'arrivée des Phocéens sur la côte de Provence (•). « On peut conjecturer avec vraisemblance, dit Le Grand d'Aussy, qu'habitant un pays couvert d'immenses forêts, ils se nourrirent longtemps de graines, de fruits sauvages de leurs arbres, et surtout du fruit de ces différentes espèces de chênes qui s'étaient si fort multipliés chez eux. Le respect particulier qu'ils portaient à cet arbre (respect auquel il n'est pas possible autrement d'assigner une raison vraisemblable), la cérémonie pompeuse avec laquelle le grand prêtre venait, tous les ans, couper la plante parasite qui s'y attache et s'y nourrit, le nom même de ces druides , dérivé du celtique deru ou dru (chêne), tout semble indiquer ce qui servit de première nourriture à nos aïeux. Ce fut celle de la plupart des peuples barbares, etc. («). » Quoi qu'il en soit, à l'époque où les Romains commencèrent à connaître les Gaules, ils trouvèrent que les habitants, malgré leur barbarie, leur paresse et leur penchant pour la guerre, ne laissaient pas de cultiver leurs champs avec assez d'activité cl d'intelligence (s). Il ne faut pas perdre de vue, toutefois,

est unimus, sic mollis ac minime résistais ud calumitates jterferendas mens eorum est. (Ces., III.) (i) Justin., X(JH, £•

(*) L8 Grand d'Aussy, Hisl. de la vie privée des Français, t. I, p. 21, 2 e édit.

(«) Polyb., II. Strabo, IV. Ponp. Mêla, III. Solinus, 54.

que celte activité était circonscrite dans des bornes fort étroites, car il n'y avait probablement pas alors un quatrevingtième de toute l'étendue des Gaules qui fût en culture («). D'ailleurs, ce que les historiens romains rapportent à ce sujet concerne en grande partie le midi des Gaules, plus civilisé que le centre et le nord, par son contact avec les colonies grecques et phéniciennes.

Les Romains estimaient beaucoup la farine gauloise, appelée brance, à cause de sa blancheur, et parce que, à poids égal, elle rendait plus que toute autre («). Cette légèreté du blé des Gaules prouverait qu'on y cultivait des blés tendres plutôt que des blés durs (»).

Outre le seigle et le froment, on cultivait du millet, de l'avoine, du sarrasin, de l'orge et de l'épeaulre. L'orge à deux rangs était particulière à la Gaule, mais on y récoltait aussi celle à quatre et à six rangs. Pline nomme deux variétés de l'épeautre gauloise introduites par les Romains en Italie : l'une était appelée arinca; l'autre lui était préférable, parce qu'elle donnait plus de farine (*).

Une preuve que l'agriculture y avait atteint un certain degré de perfection, c'est l'usage réfléchi que faisaient les Gaulois de plusieurs sortes d'engrais pour fertiliser et amender leurs terres; telles étaient la marne,

(i) Moreau de Jonoès estime qu'au temps de César, il suflisait de 750,000 hectares (380 lieues carrées) en rapport pour nourrir toute la population des Gaules. {Statist. des peuples de iunliquité, t. Il, p. 641.)

(s) Pli.x., XVII 1, 7.

(s) Heymlr, De l'économie publique et rurale des Celles, etc., p. 417.

(j) Plut., XVIII, 7, 8. Srn.Mio, IV. Coi.umglla, II, fi, D.

- us —

lu chaux, la cendre et l'écohuagc, ou la coutume de brûler les gazons avant le labour. Ce dernier mode et remploi de la marne étaient inconnus aux Romains avant leurs relations avec4es Gaulois (<).

Les Gaulois connaissaient la clôture des champs. La pierre angulaire qui servait de borne aux propriétés, s'appelait tertnin. On la remplaçait quelquefois par des arbres («).

Les Romains leur ont attribué la découverte de la charrue à train et de la herse. Le coutre paraît être aussi de leur invention ( 3 ). Pour faire la moisson, ils se servaient de la faucille et d'une sorte de van monté sur des roues. Cet instrument était, suivant Pline et Palladius, armé de dents de fer à sa partie antérieure , et portait à l'autre bout un timon auquel on attachait un cheval ou un bœuf. Au lieu de tirer à la manière ordinaire, l'animal poussait la machine devant lui; le conducteur, en même temps, la haussait ou Abaissait à la

(i) Vamio, de Re rust., I, 7. Plin., XVII, 4, 0-8. Reyxi::k, p. 415.

M. Van H assoit croit que In marne se tirait en Belgique dos carrières de Maestricht el de celles qui bordent le Jaer et la Guele. (H isl. dss Belges, depuis les temps primitifs jusqu'à la conquête romaine, t. I, p. 28.

Pline connaissait si peu la nature de la marne, qu'il la prend pour une graisse de la terre coagulée en certains lieux. Il dit qu'il y en avait de différentes qualités ; que les unes servaient au développement des pâturages et d'autres à la fertilité des champs. 11 ajoute que quelques-unes étaient tirées d'excavations faites à cent pieds de profondeur.

(t) La Toua d'Auvergne, Orig. GauL, p. 172. Rky.mkh, p. 395. Virc, Ge.org., II, v. 370.

(:.) Rkynier, p. il 4.

hauteur des épis, et ces épis se trouvaient coupés par les dents, sans que la paille fût endommagée; elle restait sur pied sur toute sa hauteur (<). Reynier prétend que, pour séparer le grain de la paille, les Celtes se servaient du battage; mais la manière dont ils faisaient la moisson tend à prouver le contraire. Us blutaient le blé au moyen d'un crible fait de crin de cheval, instrument dont Pline leur attribue également l'invention («).

Ils moissonnaient l'orge et le millet avec des ciseaux, et un peigne, procédé dont on use encore de nos jours en Belgique. L'orge servait principalement à la fabrication de la bière et des gruaux; dans les cantons les plus pauvres on en faisait du pain.

Les récoltes étaient transportées dans des chariots appelés car et ben. Ces derniers paraissent avoir eu des parois d'osier. On déposait le grain dans des silos, creusés dans un terrain sec, parfaitement garantis contre les impressions de l'air, et où il pouvait se conserver un siècle entier ( 5 ).

Les anciens ne nous ont pas fait connaître le procédé de mouture des Celtes; il est probable qu'ils se servaient des moulins à bras, comme les Romains. Le pain passait pour très-léger, car on employait de la levure de bière pour la fermentation de la pâle ( 4 ).

S'il faut en croire Justin, il n'y avait dans les Gaules, avant la fondation de Marseille, que des fruits sauvages et croissant spontanément. Varron fait dire à Scrofa,

(0 Pu*., XVIII, 50. U GnANo d'Ai>sy, t. I, p. 26. Reymei», p. 427.

(i) Pua., XVIII, 11.

(s) Picot, t. Il, p. 28».

(*; ItEYNim, p. 431 .

— fiO —

qui servit daus les armées de César, que les contrées voisines du Rhin ne produisaient de fruits d'aucune espèce (<) ; ce fait, s'il était exact, suffirait à lui seul pour donner une idée de la barbarie où était encore plongé, à celle époque, le nord des Gaules; mais, comme Pline parle d'une espèce de pommes sans pépins, que les Belges appelaient pommes stériles (spadonia) (*), il y a évidemment de l'exagération dans le récit de Varron. En tout cas , son assertion prouve qu'alors les arbres fruitiers devaient être très-rares dans la Belgique actuelle et les contrées voisines du Rhin. Pline parle aussi d'une cerise qu'on appelait en Belgique lusitana (»), et qui parait être la griotle à courlc queue, qui porte encore à Bruxelles le nom de portugaise (*); mais, ainsi que la dénomination latine l'indique, l'arbre qui produisait ce fruit, parait d'origine étrangère et n'avoir élé introduit en Belgique que depuis la conquête romaine. Quant à cet arbre, semblable au figuier, que Strabon dît exister en Belgique, et dont le fruit, qui avait la forme d'un chapiteau corinthien, renfermait un poison mortel (*),

(t) In Gallia transalpina ad Rhenum cum exercitum ducerem, aliquot regiones accessi ubi nec vitis, nec olea, nec poma nasecrentur. (Varro, de Re rust., I, 7.)

Tacite dit la même chose de la Germanie : Terra frugiferarum arborum impatiens. {Germ., 5.)

(i) A conditiotie castrati seminis : quœ spadonia appcllant Belgœ. (Pli*., XV, H.)

(s) Pi.wb, XV, 25.

(*) Pi.inb, XV, 14 et 2î>. Duromdeac, Mémoire sur ia question : Quel était l'habillement, le langage, Vétat de l'agriculture, elc, chez les peuples de la Belgique, avant le vn° siècle. Mcm. cour, de l'Acad. de Bruxelles, 1774, p. 68.

(5) Strab. , IV.

nous ne savons auquel de nos arbres fruitiers aeluels on pourrait le rapporter.

Pline cite encore, comme fruits indigènes de la Gaule et que les Romains implantèrent en Italie, la nèfle et la pèche gauloise, qui, suivant Columelle, était la plus grosse de toutes les pèches connues de son temps.

Ce n'est pas ici le lieu de parler de la culture de l'olivier et de la vigne, la première ne s'étant propagée que dans le midi des Gaules, et la seconde n'ayant été introduite en Belgique que sous la domination romaine.

Les arbres forestiers les plus communs dans les vastes forêts, qui couvraient le centre et le nord des Gaules, étaient le chêne , le hêtre , le coudrier, le mélèze , le bouleau, l'orme, le sapin, le pin, l'érable blanc, le saule, le 'buis et l'if (•).

En fait de plantes légumineuses propres à la Gaule, les anciens n'ont mentionné, comme telles, qu'une espèce particulière d'oignons, des panais, dits panais gaulois; rie grosses raves, qui servaient de nourriture aux hommes et, en hiver, au bétail ; des carottes, que les Romains appelaient carottes gauloises, et les Grecs daucon, et qu'on suppose être la carotte rouge, fort commune dans le nord de la Belgique ; le chervis, la tortelle et l'asperge gauloise, qu'on croit être la perce-pierre de nos jardins. Reynier y ajoute le houblon, l'arroche, et l'estragon («).

(«) Plih., XVI, 50. Duron deau, p. 68. Van Hasselt, HisL des Belges, etc., t. I, p. Si.

Nous verrons plus lard que Calivulcus, roi des Éburuns, s'empoisonna avec les feuilles de l'if. (CjES., VI, 50.)

Pline dit que les tonneaux que Ton faisait dans les Gaules avec le bois de l'if, empoisonnaient le vin que Ton y déposait. (XVI, 10.)

(?) Durondeau, p. 69. Reynier, p. 460.

Les Gaulois élevaient une grande quantité de bétail, principalement des vaches, des taureaux, des chèvres, des moutons et surtout des porcs, errant dans les forêts par immenses troupeaux, presque sauvages. « Les Gaulois , dit Strabon , laissent vaguer en pleine liberté , même la nuit, ces animaux, qui sont d'une taille, d'une force et d'une légèreté à la course peu communes. Aussi leur rencontre est-elle aussi dangereuse que celle d'un loup(«). » Chaque canton avait ses communs ou parcours pour le pâturage, et il y avait peine de mort contre ceux qui en auraient défriché quelque portion (*).

M. Morrcn donne comme légumes indigènes de la Belgique, le navet, la carotte, le panais, le salsitis, l'anserinc ou épinard sauvage, la ciboulette, l'asperge, le houblon, la chicorée, le pissenlit, la mâche, le cresson de terre, la pimprcncllc et le pain de coucou ou l'oseille de nos bois. Il y ajoute quantité d'autres plantes comestibles, mais qui n'ont jamais été soumises à une culture particulière. (Morren, les Siècles et les légumes , ou quelques mois sur l'histoire des jardins potagers (Liège, 1857), p. IC. Le même, sur les /leurs nationales de Belgique, dans les Bulletins de V Académie, t. XÎIF, 2* partie, p. 442.)

0) Strabo, IV. Dion. Sic, V.

(«) Diod. Sic, V.

Pline assure que les Celtes avaient une si grande quantité de prairies, qu'ils en négligeaient une bonne partie. « Cette assertion, dit Reynier, est difficile à concilier avec le témoignage de César, qui a parlé de sécheresses qui nuisaient souvent aux récoltes. (Ces., V, 24.) Comment concevoir en même temps un pays assez humide pour avoir des prairies au delà de ses besoins, et assez découvert pour que des sécheresses y nuisent aux céréales? Enfin, si les Celtes avaient un excédant de foin qu'ils pouvaient négliger, pourquoi cultivaient- ils des racines et d'autres plantes pour nourrir leur bétail? Avant de se livrer à de pareilles cultures , ils auraient commencé par faire usage de tout ce qu'ils

La faux gauloise était plus grande que celle qu'on employait en Italie; mais elle avait l'inconvénient de ne couper que les herbes les plus longues et de laisser sur pied les plus courtes (<).

Strabon et d'autres auteurs anciens rapportent que les Gaulois, comme tous les peuples barbares, abandonnaient la culture de la terre aux femmes et aux personnes hors d'état de porter les armes. Les hommes valides doivent cependant y avoir pris aussi quelque part, au moins dans certaines contrées, car César les représente, à diverses reprises, dispersés dans les champs et livrés aux travaux agricoles, qu'ils quittaient pour voler aux armes (*).

Nous avons dit que la nourriture des Geltes étatt simple et grossière. Elle consistait principalement en viandes, en laitage, en poisson et en miel. Les troupeaux leur donnaient du lait en abondance. Les nombreux essaims d'abeilles, qui déposaient leurs rayons dans les troncs des arbres séculaires, fournissaient le miel. Le bétail, la chasse et la pèche leur procuraient le poisson et la viande.

Ils mangeaient beaucoup de porc salé. Ils préparaient

recevaient de la nature. César a parlé d'un fait qui a influé sur ses opérations; dès lors il est croyable : Pline, au contraire, compilateur le plus souvent sans critique, aura étendu à toute la contrée un fait qui convenait à quelques cantons. » (Rbykieb, p. 454.)

Si l'assertion du naturaliste romain ne saurait concerner toute la Gaule, au moins devait-elle se rapporter à la Belgique, pays alors très-humide, couvert de bois, de marais, et traversé par un grand nombre de rivières et de fleuves considérables.

(i) Plin., XVIII, 28.

(*) O.S., IV, 30; VI, 29. Reyniei», p. 402.

le poisson avec du sel , du vinaigre et du cumin. On ignore s'ils connaissaient le beurre , mais on sait qu'ils fabriquaient du fromage dont la qualité ne devait pas être mauvaise, au moins dans le premier siècle de notre ère, puisqu'alors on faisait à Rome grand cas de celui des Alpes et des Cévennes («). Leur boisson ordinaire était la bière qu'ils appelaient, suivant Pline, cerevisia (cervoise), et qu'ils fabriquaient principalement avec de l'orge et du cumin (i). Un passage d'Ammien Marcellin, historien du 111 e siècle, donne lieu de croire qu'ils fabriquaient aussi le cidre et l'hydromel, au moins à cette époque (»).

Athénée et Diodore de Sicile nous ont laissé, d'après le géographe grec Posidonius, des détails fort curieux sur la manière dont les Celtes prenaient leurs repas. Voici comme s'exprime le premier, dont le récit est en grande partie conforme à celui du second : « Les Celtes mangent assis à terre sur du foin (*), ayant devant eux des tables de bois fort basses (*). Leur nourriture est du

(«) Pline dit que, de son temps, on recherchait à Rome les fromages de Nîmes, du mont Lozère, du Gévaudan et des payscirconvoisins ; mais ces fromages, ajoute-t-il, ne se conservent pas, et doivent être mangés frais. Martial fait mention du fromage de Toulouse.

(») Diod. Sic, V. Pun., XVIII, 7. Pelloutier, t. Il, p. 38.

Reynier prétend que les Celtes et les Germains cultivaient déjà le houblon , et s'en servaient dans la fabrication de la bière. (P. 433.)

{s) Galli ad vint iimilitudinem potus multipliées. (An*. Marcbll., HisL rom., XV, 12.) * - (i) Diodore dit sur des peaux de loups et de chiens.

(s) C'est de cette manière que dînent encore de nos jours les peuples de l'Orient, tels que les Turcs et les Persans.

pain, en très-petite quantité, avec beaucoup de viande, bouillie, rôtie ou grillée. Ces mets sont servis d'une manière propre et ragoûtante ; mais ils les mangent fort malproprement, saisissant avec les mains, comme les bêtes féroces, des membres entiers, et les déchirant à belles dents. S'il se trouve un morceau qui résiste davantage, ils le coupent avec un petit couteau à gaine, qu'ils portent toujours au côté. Leurs rivières et les deux mers qui les environnent fournissent aussi du poisson qu'ils assaisonnent avec du sel , du cumin et du vinaigre; car ils usent peu d'huile, parce qu'elle est rare chez eux, et qu'on n'aime guère ce qu'on ne peut avoir aisément (i).

« Lorsqu'ils sont un certain nombre à table, la coutume est de s'asseoir en cercle. Au milieu , comme à la place d'honneur, se met le personnage le plus distingué par sa valeur, par sa naissance ou par ses richesses. Auprès de lui se place le maître du logis ; puis successivement les autres convives, selon leur rang et- leur dignité. Par derrière, sont des guerriers attachés à leur personne (des soldurii), et qui, pendant tout le repas, tiennent leur bouclier. Par devant il en est d'autres, assis comme eux, et armés de lances. Les uns et les autres, au reste, sont traités ainsi que leurs maîtres.

« La boisson des riches est du vin qu'ils tirent d'Italie

(i) Cette observation d'Athénée ferait croire que les Celtes ne connaissaient pas le beurre, sinon ils auraient dû en faire usnge dans la préparation de la viande et du poisson, surtout à défaut

Suivant Reynier, les Gaulois auraient cependant cultivé le pavot pour en confectionner de l'huile. 11 pense qu'ils cultivaient aussi la navette et le colza. (P. 447.)

ou des environs de Marseille («), et qu'on sert de la manière suivante. Le domestique chargé de cette fonction apporte un vase de terre ou d'argent rempli de vin. Chacun y puise. On boit peu à la fois, mais on boit souvent, et presque toujours pur. Les plats sur lesquels on apporte les viandes sont de la même matière que les vases. Quelques Gaulois cependant eu ont de cuivre; d'autres, au lieu de plats, se servent de corbeilles tressées en osier...

« Il existe chez eux une coutume fort anciene, qui quelquefois ensanglante les repas. Celui qui prétend à l'honneur d'être le plus brave , saisit un quartier de viande. Si dans la compagnie il se trouve un convive qui ait la même prétention, il se lève et les deux rivaux se battent jusqu'à ce que l'un d'eux tombe mort (*). »

Diodore ajoute que les Gaulois se faisaient servir par leurs enfants des deux sexes et que la table était placée près d'un brasier , garni de broches et de chaudières où cuisaient les viandes.

Aux repas les plus solennels, ils buvaient dans les crânes des ennemis qu'ils avaient tués dans les combats, et même dans ceux de leurs pères ou de leurs plus intimes amis , en marque de souvenir et de respect. Les grands ornaient ces vases, dignes des anthropophages >, d'or, d'argent et d'autres matières précieuses (s). Au commencement du repas, ils les remplissaient de vin et les présentaient à tous les convives. Dans les repas

(i) Ce passage prouve qu'il est question ici des Gaulois méridionaux ; en effet, du temps de Posidonius les Grecs ne connaissaient encore que cette partie de la Celtique.

(i) Athenai Deipnosoph., V, 15. Voir aussi Diod. Sic, V, 20.

(») Sil. Ital., XIII, v. 482.

plus ordinaires, on buvait dans des cornes d'unis et de bison.

C'est dans ees festins que les Celles donnaient un libre eours à leur goût pour l'ivrognerie, funeste passion qui produisit trop souvent des malheurs déplorables. Elle excitait des querelles, toujours sanglantes chefc un peuple aussi barbare et aussi avide de combats. Les convives, que la boisson rendait furieux, se provoquaient pour la moindre insulte, et mettaient aussitôt l'épée à la main. Souvent ils se battaient après le repas, d'abord par manière de jeu ; mais peu à peu ils s'animaient et finissaient par de grands coups d'épée» Si les festins ne se terminaient point par des scènes tragiques, ils étaient suivis de chants et de danses, dont on marquait la mesure en frappant de l'épée et de la lance sur les boucliers.

Habitations et oppida dfs celtes.

La simplicité qui régnait dans tous les usages de la vie privée des Celtes barbares, se retrouvait dans leurs demeures (<). Riches et pauvres n'habitaient, avant la conquête romaine, que des cabanes construites en bois et en torchis, de forme ronde ou ovale, et terminées par

(<) Les plus anciens écrivains rapportent que les Hyperboréens vivaient disperses dans les forêts et les cavernes; on sait que, par Hyperboréens, ces auteurs entendent tous les peuples au nord des Alpes et des Pyrénées. Denys d'Halicarnasse dit que les Aborigènes de l'Italie et les Celtes étaient anciennement des bergers qui demeuraient dans les forêts et les montagnes, où ils vivaient en grande partie de pillage.

un toit conique couvert d'un chaume épais (i). Ces chau-

mières, dont les cases des nègres donnent une idée assez juste, n'étaient composées que d'un rez-de-chaussée («) ,

(«) Stiubo, IV, I.

(t) M. Van Ilasselt et d'autres écrivains qui ont suivi le premier traducteur de Slrabon, donnent aux maisons gauloises plusieurs étages; mais la version de ce traducteur des mots if*** «Xiv ï**/8«i- )«vr<t, par multis impositîs lacuneis, est très-fautive, comme le font remarquer à juste titre les auteurs de la traduction française (Coray, de la Porte du Thcil et Letronne).

« Le bas-breton, que l'on croit être un dialecte de l'ancien celtique, dit Dulaurc, n'a point de mots pour exprimer étage, cheminée, fenêtre, et ce défaut de mots prouve l'absence de la

sans fenêtres ni cheminées, et où la lumière ne pénétrait que par la porte. Elles ne devaient contenir que peu de pièces, puisque, comme nous l'avons fait observer au chapitre précédent, la cuisine y servait en même temps de salle à manger. Ce qui prouve d'ailleurs leur exiguïté, et combien la bâtisse en était chétive, c'est que, d'après Strabon, leur construction n'exigeait qu'un jour ou deux de travail.

Les armes du maître, appenducs comme trophées aux murs, en faisaient l'unique décoration. Pour tout meuble, on n'y voyait que quelques vases de terre, des escabelles et de petiles tables de bois du travail le plus grossier. Des bottes de paille ou des peaux de bêtes fauves y tenaient lieu de lits. Strabon rapporte même que, de son temps encore, la plupart des Gaulois n'avaient d'autre couche que le sol nu («).

Comme les Germains, les Gaulois aimaient à isoler leurs demeures, à les fixer dans des lieux écartés, au centre des bois et près d'une source («) ; aussi, ne trouvait-on, avant la domination romaine, aucune ville dans le centre et le nord des Gaules, à moins qu'on ne veuille donner ce nom à des assemblages informes de huttes, disposées sans aucune régularité, et qui ne valaient pas les plus mauvais de nos villages (*) , car, à peu d'exchose qu'ils signifient. » (Dulaure, Des cités, des lieux d'habitation et des forteresses des Gaulois, etc., dans les Mém. de la Société des Antiquaires de France, t. II.)

(i) Strab., IV. Polyb., H, 17. Diod. Sic, V, 2.

(s) jEdificio circumdato sylva (ut sunt fere domicilia Gallorum). (Ces., VI, 30.)

(s) Quid incultius oppidis? dit Cicéron des villes gauloises. (Oralio deprovinc. consular.)

ccplions près, le terme tfoppidum, chez César, lorsqu'il est question de cette partie de la Gaule, a une toute autre signification que celle qu'on y attache ordinairement; il désigne, comme chez les habitants de la Grande-Bretagne, dont la manière de bâtir était la même que celle de leurs frères des Gaules (<) , de simples lieux de nfuge où, en cas de danger, la population se renfermait avec ses troupeaux et ses effets («).

Le gout de la vie champêtre et l'absence de villes ne se faisaient pas seulement remarquer dans la Gaule celtique , mais encore chez les Celtes émigrés dans la haute Italie (la Gaule cisalpine), vers le iv" siècle avant l'ère vulgaire, et qui se trouvaient cependant en contact avec les Etrusques si avancés en civilisation. Il en était de même des Ccltihériens de l'Espagne et des Calâtes de l'Asie Mineure. « Tous ces peuples, dit Polybe, en parlant des Insubricns, des Cénoraans, des Vénèles, des Botens, des Lingones, des Senonois et autres peuplades celtiques de l'Italie, tous ces peuples demeuraient dans des villages ouverts, ils ne savaient ce que c'était que meubles ; leur manière de vivre était simple; point d'autre lit que l'herbe, d'autre nourriture que la viande; la guerre et l'agriculture faisaient toute leur étude, toute autre science ou industrie leur était inconnue. » (Polybe, /fût., II, 4.) Voir aussi H, 17, 18, 19. Strabon dit également des Insubrcs qu'ils n'habitaient que des villages (**yt«J«), et que Milan, leur capitale, n'était pas même une ville. (Strabo, Y, 2, § 5.)

Voir Tite-Live, XXII, 30, 35; XXIII, 56, et Strabon sur les Ccltibériens et les Calâtes, auxquels il ne donne pour chefs-lieux que des bourgs (çptvpi*).

(«) Gallici* (œdificia) consimilia. (C*s., V, 12.)Tacit., Vita Agric.y 2.

(«) Oppidum aulem Britanni vocant, cum silvas impedilas vallo atque fossa munierunt, quo incursionis hostium vitandos causa convenire consueverunt. (Ces., V, 21.)

•< Les bois tiennent Heu de villes aux habitants de la Grande- Bretagne. Après avoir formé une vaste enceinte d'abatis d'arbres,

Ils consistaient en une circonvallalion formé d'un mur île pierres brutes, ou simplement de terre glaise mêlée de cailloux et bordée d'un fossé (*). Les oppida les mieux fortifiés avaient des enceintes construites avec plus de solidité en bois et en pierre, et dont César donne la description suivante : « Ils placent parallèlement à terre de longues poutres, distantes Tune de l'autre de deux pieds. Us les lient ensemble intérieurement, et les consolident en jetant des terres dans le vide qui se trouve entre elles. Au dehors, le même vide est rempli de grosses pierres Cette première assise solidement établie, on y en ajoute une seconde, une troisième et successivement d'autres , jusqu'à ce que l'ouvrage s'élève à la hauteur que Ton veut lui donner. Les perches et les pierres sont séparées par des intervalles égaux. Ces rangs réguliers de matériaux différents , ces poutres , ces pierres disposées en échiquier et diversement colorées, offrent un coup d'oeil agréable. De pareils ouvrages contribuent singulièrement à la défense des places. Les pierres garantissent de l'incendie, et les poutres résistent à l'effort du bélier. Les poutres ayant quarante pieds de longueur,

ils y construisent des cabanes pour leur demeure et des établcs pour loger leurs troupeaux; mais ce n'est que pour peu de temps. » (Strabo, IV, 5, § 3.)

Voir encore, sur les oppida gaulois, Dulaure, Hist. de Paris, 1. 1 ; Des cités, des lieux d'habitation, des forteresses des Gaulois, de leur architecture civile et militaire avant la conquête des liomains, par Je même, dans les JHém. de la Société roy. des Antiquaires de France, t. II, et notre dissertation intitulée : Les Gaulois avaient-ils des villes avant ta conquête des Gaules, dans le Bulletin des sciences historiques (éditée par M. de Ferussac, novembre 4850).

(i) De Caumont, Cours d'antiquités monum., t. I, p. 172.

il en résulte que les murs ont une profondeur égale, et comme elles sont presque toujours liées intérieurement les unes aux autres, on ne peut ni les rompre ni les enfoncer («). »

(i) Mûris autem omnibus gallicis hœc fere forma est : Trabes directes, perpetuœ in longitudinem, paribus intervallis distantes intersebinos pedes, in solo collocantur. Eœ revinciunturintrorsus et multo aggere vestiuntur. Ea autem , quœ, diximus, intervalla grandibus in fronte saxis effarciuntur. lis eoUocatis et cougmentatiSf alius insuper ordo adjicitur, ut idem illud intervullum servetur, neque interse contingant trabes, sed paribus intermissœ spatiis, singulœ singulis saxis interjectis, arte contineantur. Sic deinceps omne opus contexitur, dum justa mûri alliludo explealur. Hoc cum in speciemvarietatemque. opus déforme non est, aliernts trabibus ac saxis, quœ rectis lineis suos ordines servant : tum ad utilitatem et defensionem urbium summam habet opportunitatem , quod et ab incendio lapis et ab ariete materia défendit, quœ, perpetuis trabibus pedes quadragenos plentmque introrsus revincta, neque perrumpi neque distrahi potest. (Cjs., VII, 23.)

Lorsque Justin avance que c'est des Phocéens de Marseille que les Gaulois apprirent à fortifier leurs villes : Urbes mœnibus cingere didicerunt. (tfist., XLI11, 4.), il ne fait sans doute qu'une fleur de rhétorique, car, comme on vient de le voir, les fortifications gauloises n'avaient aucune ressemblance avec celles des Grecs. Du reste, ce n'est qu'aux Celtes méridionaux que les Grecs de Marseille auraient pu communiquer ces connaissances , puisque, du temps de Polybe, plus de cinq cents ans après la fondation de cette ville, toute la Gaule, au nord de la Narbonnaise, était encore pour les Grecs et les Romains une vraie terre inconnue ; mais, chez les Allobrogcs mêmes, la nation la plus puissante dans le midi des Gaules et voisine de Marseille (elle occupait la contrée correspondant au Dauphiné), on ne trouvait encore alors que des villages ouverts; Vienne, leur capitale, n'était pas une localité d'un ordre plus élevé. (Strabo, IV.)

Suivant Dulaure, les fortifications de ce genre se construisaient d'ordinaire au dehors des oppida, lorsque ceux-ci n'étaient pas assez spacieux pour renfermer la multitude, et qu'une partie de l'armée était obligée d'établir hors de leur enceinte des camps retranchés.