Catsmorti. 2.0. pubescens : x dr spectabile

HORTICULTURE

LES SOULIERS DE LA VIERGE MARIE DES ANCIENS OU LES SABOTS DE VÉNUS DES MODERNES, MONOGRAPHIE | DES CYPRIPÈDES,

Par M. Cn. MoRREN.

Dans la naïve candeur d’esprit où écrivaientnosaneiens botanistes belges du seizième siècle, une fleur dont un des pétales simule le devant d’une chaussure ne pouvait être que le soulier de la Vierge : calceolus divæ Mariæ / s’écriait en la voyant notre placide Dodoëns. Mais, arrive Linné, qui au lieu d'appeler simplement un livre, descriptif des simples, Cruydtboeck, livre d'herbes, le désignait mythologiquement sous le nom de Flora, et tout fut bientôt changé. Un traité d'animaux devenait pour lui un hommage à Faune, et quand on envisageait les trois règnes de la nature, on faisait pour lui, un Pan. Sous eet esprit chrétien, si éminemment payen, le soulier de Marie devint un cypripède, un pied de Cypris, et comme pour renchérir sur la métamorphose, tandis que nos aïeux donnaient au moins des souliers à la Vierge, nos modernes romains ne prêtaient que des sabots à Vénus, ne se doutant guère de la malice qu’ils mettaient à la substitution et de l’impolitesse qu’ils faisaient à la déesse de leur choix.

Aujourd'hui, les cypripèdes n’agissent plus sur les esprits par leur nom, mais sur le goût et le commerce qu’ils font naïtre , par leur diversité, leur beauté, leur singularité ; ils deviennent la liaison qui unit la culture aristocratique à la culture plébéienne. Tout le monde ne peut avoir des orchidées , parce que les orchidées demandent des serres; il vrai que les habitants de Malines font voir depuis des années comment dans une culture qui ne ruine pas, on peut jouir des plus belles orchidées de l'univers. Mais à part cette louable exception, les orchidées ailleurs sont considérées comme lapanage de l’horticulture puissante. Or, les cypripèdes lient les deux eultures : il y en a de pleine terre, d’orangerie, de serre tempérée, de serre chaude; il y en a d’indigènes, d’exotiques, de celles qui coûtent peu, d’autres quicoütent beaucoup. C’est un genre charmant, offrant des cultures faciles et difficiles, des floraisons à tous les mois de l’année; rien n'est vulgaire chez elles : toutes sont distinguées, recherchées, intéressantes, curieuses. Nous ne parlerons pas ici de la science, car alors on s’inclinerait devant les cypripèdes comme devant les fleurs de la plus haute philosophie et nous avons hâte de nous trainer d’abord terre à terre, dans la connaissance obligée, mais stérile, des distinctions.

Caractères du genre.

Cyrnipepium. Linn. Perigoni patentis; foliola exteriora laleralia uninervia, labello supposila , libera vel inter se connata, supremum conforme, quinquenerve ; inleriora angustiora. Labellum maximum, inflatum, calceiforme. Columna brevis, cernua, apice trifida , lobis lateralibus subtus antheriferis , intermedio sterili, pelaloideo-dilatato. Antheræ loculis discretis, subbivalves. Pollen pullinaceo-granulosum. Shigma deltoideum, columnæ faciem infra antheras occupans. Capsula unilocularis, placentis parietalibus tribus. Semina plurima scobiformia. (Endl.

Crpripène. Linn. Périgone ouvert; folioles extérieures (sépales) latérales , uninerves , posées sur le labellum , libres ou soudées entre elles, la supérieure conforme aux autres, à cinq nervures; les intérieures (pétales) plus étroites. Labellum grand , enflé, calcéiforme Colonne courte, penchée, trifide au bout, lobes latéraux anthérifères au-dessous, l’intermédiaire stérile, pétaloïde-dilaté. Anthères

à loges discrètes, subbivalves. Pollen pulti-

nacé-granuleux. Stigmate delloïde, occupant la face de la colonne au-dessous des anthères. Capsule uniloculaire, trois placentas parié-

taux. Graines nombreuses scobiformes. (Endl.

Cypripedium. Linn. gen. no 1015. — Salisb. in Linn. Trans. I. 1. 2, 5. — Engl. Bot. t. 1. — Andr. repos. t. 558. — Bot. mag. t. 199, 216, 524, 911, 2938, 5024, 5419, ete. — Bot. reg. 735 1534, 1666, etc. — Redouté, Liliac. t. 19.

Criosanthes. Rafin. in Journ. Phys. LXXIX. 102.

Ariclinum. Beck, Bot. of North and Midd. stat. 552.