CHAPITRE II

des mouvements en avant qui s'effectuèrent dans l'aprèsmidi du 4, de Vosselaer à Turnhout et de cette ville à Gheel et à Moll. En les combinant avec la marche de Cort-Heiligers sur la province de Limbourg, on devait présumer que Daine allait recevoir le choc de toutes les forces hollandaises.

Bientôt le doute ne fut plus possible.

Le 5 août, les desseins du prince d'Orange furent dévoilés. La 4 re division (Van Geen) quitta Turnhout pour aller occuper Gheel et Casterlé. La 2 e division , sous les ordres du duc de Saxe-Weimar, se porta en avant sur Diest, d'où quelques cavaliers de l'armée de Daine se retirèrent à son approche ; de sorte que le duc put s'établir sans résistance dans la ville et aux environs, depuis le village de Sichem sur la gauche jusqu'à la commune de Haelen sur la droite. En même temps la 3 e division (Meyer), pénétrant dans le Limbourg par Quaedmechelen et Oostham, repoussa les faibles postes de l'armée de Daine cantonnés dans ces villages et vint établir son quartier-général à Beeringen (4).

Dès ce moment, la direction à imprimer aux armées de la Meuse et de l'Escaut ne pouvait plus être l'objet d'une discussion sérieuse. Il fallait ordonner à Daine de faire un mouvement en avant vers la ville de Diest, pendant que Tieken, exécutant un mouvement sur sa droite dans la même direction, se jetterait sur les dcr-

(!) M. Durant {Dix jours de campagne, p. 127) dit que les Belges avaient rassemblé à Beeringen des forces considérables. En réalité, toute la résistance se réduisit à une dizaine de coups de fusil tirés par trois ou quatre gardes civiques du canton. M. Durant pouvait se dispenser de parler des succès obtenus dans cette vive et brillante affaire. Un bataillon d'infanterie belge s'était retiré à l'approche de l'ennemi.

40 août 1831.

rières des divisions hollandaises attaquées en front par son collègue. En exécutant ces mouvements avec promptitude et vigueur, on pouvait rendre la position du prince d'Orange d'autant plus critique que les milliers de volontaires qui accouraient au quartier-général du roi eussent suffi pour ^inquiéter les ailes, harceler les convois et troubler les communications de l'ennemi.

Léopold prit immédiatement son parti. Non-seulement il fit transmettre à Daine et à Tieken Tordre de se rapprocher dans la direction de Diest; mais, afin d'accélérer la marche de l'armée de la Meuse, il envoya à Hasselt le général de Failly, que l'indignation publique avait forcé de déposer le portefeuille de la guerre.

L'ordre adressé le 5 août au général Daine, et dont l'inexécution a causé en grande partie nos désastres de 1831 , était ainsi conçu : « L'armée de la Meuse se mettra »en mouvement le 6 août, s'il est possible, pour se porter »sur Diest et Sichem, et le jour suivant, 7 du même mois, »sur Westerloo. Si l'ennemi occupait quelqu'une de ces » positions, il en serait chassé de vive force; s'il ne s'y » trouvait pas, le général Daine se porterait avec ses forces »sur Gheel, où il continuerait à agir conjointement avec »le corps d'armée que commande le général de division » Tieken de Tenhove, qui a l'ordre de ne commencer une » attaque sérieuse que lorsqu'il entendra la canonnade de » l'armée du général Daine. En conséquence, ce dernier » général emploiera tous les moyens possibles de faire «connaître au général Tieken le progrès de ses mouve- »ments (1). »

(1) Dans plusieurs relations on donne à cet ordre la date du 4 août. C'est une erreur. Il y a eu deux ordres , l'un du 4, l'autre du 5 ; et , qui