Madame Bovary, p. 210. Edition Charpentier

tardé pendant tant d'années. Sans doute se fût-elle produite bien plus tôt si l'un des deux amants n'eût pas habité Paris et l'autre Groisset : car la distance, qui éteint souvent l'amour, le fait aussi durer, en supprimant mainte raison de conflit.

Flaubert venait de moins en moins souvent à Paris, et presque toujours pour y subir des scènes violentes. D'autre part, il y voit plus clair quant au talent de la Muse. Il lui reproche de « pondre parfois des vers détestables » ; et les conseils qu'il lui donne encore sont sur un ton dégagé peu fait pour plaire à une femme qui s'égalait aux plus grands poètes.

« C'est drôle comme ton discernement a des berlues quelquefois ; sacrée Muse, va, que tu es drôle ! ' »