I.e iiardien eul un i;i'os rire

— Vous jioavcz en ùlre sure... V.n lo ;l ca<, ce ne sera pis ma faute si... Gérard lil un ciïorl sur lui-niéine et passa son bras autour de la taille île

son am'Mirease. Celltî-ci ne se défendit pas. Elle ÔUiil charmée.

n c'dément, Ci.'rard était en veine de générosité ce soir-là, car il se pcm-lia pour eudtrasser la sonir, mais soudain la voix railleuse de la Miette se lil enteiidre :

— Eh bien! eli bien! ne vous gênez pas, vous autres!..

Ce fi;l comme un oup de théâtre. La soîur et le gardien se levèrent a\ec tant de précipilalion que la lami)e fut renversée.

Dms l'ob-curilé, Gérard eut un juron. 11 se dirigea en talonnant vers la fenêtre d"où h voix, était évidemment partie, mais il ne vit personne. Il grimpa sur la fenêtre et sauta dans la cour.

— Saprisli ! si j'empoi,L;ne le mauvais plaisanll ...

La sœur fil de son côté k tour. Géi'ard battait !e briquet.

— N'avez-vous pas une chandelle, une bougie quelconque? demanda-t-il.

— Je vais essayer de rallumer la lampe...

— Oiii, rentrez...

La sœur revint sur ses pas, mais, un instant après, le gardien renle;idit pousser un cri. Elle venait de se heurter à un être qui fuyait...

— Qu'est-ce?... Qu>st-ce?... dit Gérard.

La mdheiireuse infirmière était tombée en syncope.

11 fallut plus d'un quart d'heure pour qu'elle revint à elle et que la lampe brillât de nouveau dans le cabinet.

— ■ Quelqu'un assistait à notre entrevue... • — Qui cela peut-il être?...

— Une détenue sans doute... Demain t:»ut le monde le saura... ?vj :;s sommes perdus!...

— Réfléchissons à ce que nous devons faire, au parti qu'il est iiidi^pu;;sab!e de prendre... Gardons notre sang- froid surtout..

— Voulez-vous fuir? dit la sœur éperdue.

— Fuir!