VI. — La Continence

Scipion, dans son tribunal, qui rend une jeune femme au prince des Celtiberiens, nommé Lucius, son fiancé, laquelle lui avait été amenée après la prise de Carthage (cours 7.94) (PL VI).

(i) Tite Live, Liv. XXVI, chap. 48.

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFRICAIN

C est l’épisode de l’an 210, connu sous la désignation de la Continence de Scipion (1). Le vainqueur, non content de rendre à Allucius (et non pas Lucius) sa fiancée, lui donne encore en dot les présents que les parents de la jeune fille apportaient pour sa rançon.

11 existe un grand nombre de tableaux, dessins, gravures et tapisseries où cette scène est représentée. Mais toutes les tapisseries ont été faites d’après un même dessin (2), plus ou moins tronqué et modifié, le dessin n“ 256 de l’inventaire .labach-Lebrun où il est attribué au Fattore, et n" 3722 du Louvre (PI. VI).

L’une des photographies de Marville en est l’exacte reproduction.

La même scène est traitée en un dessin de l’Albertine, (S. R. 407. supp. I), de 0.412 de hauteur sur 0.611 de largeur, de la même facture que ceux dont nous avons déjà parlé, et, comme eux, ayant été copié d’après une tapisserie dont J. Romain aurait fait les cartons.

Peut-être le dessin n° 284 du cabinet Denon est-il semblable aux précédents.

(1) Tite Live, Liv. XXVI, chap. 5o.

(2) Voici un certain nombre de groupements différant de celui de ce dessin : au Louvre: Tableau de l’École de Fontainebleau ; plafond! de Romanelli. Au Caàniel rfes

Estampes (Bibl. nat.) : Dessin au trait et à l’encre de Chine (B 6 b. rés.) ; Estampes ; de l’œuvre du Poussin (Da. 16); de Davenet, d’après le Primatice (Bartsch t. iC, p. 3i3) ; de Diana Ghisi (Œuvres de Pippi) ; de Pelrus Sanctus Bartolus (Œuvres de Pippi) ; de Fantuzzi di Bologna (Eb. i4l ; du cabinet Crozat d'après un tableau de Jules Romain de la galerie du duc d’Orléans ; de Bolswert d après Rubens.

Enfin il y a à Hampton Court un tableau de Ricci ; au musée de Courtray un Tableau de Jean van Clève (Carel. v. Mander, Le livre des peintres] ; et le rz novembre 1778, passai en vente un tableau de Bourdon [Inventaire des richesses d’art de la France, t.Il, p. 412I.

Il est curieux de constater par un examen attentif, que parmi toutes les tapisseries que l’on connaît, et qui toutes dérivent du dessin du Louvre, il n’en est pas une seule qui en soit la copie exacte. Pour cinq au moins des sept pièces que nous allons énumérer il a fallu faire un grand patron différent. On se serait bien gardé de procéder de la sorte, si l’on avait eu un carton fait de la main de Jules Romain. Comme il n’en était pas ainsi, on ne se gênait pas pour interpréter le petit patron au goût du jour, changer la pose d’Allucius, ajouter ou supprimer des personnages accessoires de premier plan, moderniser les costumes, voire les physionomies, aérer les fonds de paysage et en déplacer les éléments.

Dans les Tentures àe Madrid à rinceaux (PL XXVII) et À volutes, et dans celle de Paracena l’ordonnance est à peu près identique, très comparable h celle du dessin, si ce n’est : qu’Allucius est en tunique courte et à deux genoux sur la dernière marche ; que l’enfant à l’urne du premier plan est un peu redressé et tient en laisse un chien jouant avec un autre chien ; que tous les costumes sont un amalgame bizarre de formes antiques et d’ornementations Renaissance.

La première de ces trois pièces est un peu plus étendue que le dessin. Elle comporte sept personnages à droite du porte-enseigne. Les deux autres ont un développement moindre, et sont coupées, à gauche, derrière les deux personnages qui suivent la fiancée, et adroite, derrière le porteenseigne. Quant aux fonds, ceux de la première sont à peu près semblables à ceux du dessin, si ce n’est que le camp et le pont sont reportés vers la droite; ceux des autres sont différents entre eux, leur tonalité est plus claire que celle du fond du dessin. La flore des premiers plans n’est pas la même .

En somme, pour ces trois tentures, il a fallu trois grands patrons distincts.

11 n’en est peut-êti’e pas de même pour la Tenture de Madrid à sujets (PI. XXIX) et celle du Palais Michiel. Ces deux pièces sont faites