LE PONT

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFRICAIN

Cette pièce, et les trois cartons (1) des Fruclus Belli qui sont dans le même escalier faisaient partie du même lot.

Cosway l’offrit au roi, et reçut en échange quatre pièces de la Tenture de Don Quichotle, dont il fît hommage au prince de Galles (2). D'après M. Jules Guiflfrey (3), ces cartons auraient été conservés jusqu’en 1630 dans le palais des Ducs de Mantoue; emportés par les Impériaux à cette époque, ils restèrent à Venise et y furent presqu’oubliés jusqu’à la fin du xvin” siècle ; c’est alors qu’un amateur anglais, le chevalier Bonfield, les acheta pour les revendre ensuite à Cosway.

On s’explique que les cartons des Fructus Belli, tenture exécutée à Bruxelles, en 1547, par Jehan Baudouyn, pour don Ferrente Gonzaga (4) (Ferdinand de Gonzague), aient été renvoyés à Mantoue; mais on se demande pourquoi on y a joint un carton du Triomphe de Scipion de la tenture du roi de France ?

Quoi qu’il en soit, le carton pour avoir tant voyagé est dans un parfait état de conservation. Peint à l’eau sur bandes juxtaposées d’un papier encore assez mince, et collé sur une toile, il semble avoir été passé à la cire (5). Ainsi fait-on pour les fresques et en particulier pour celles récemment mises à jour à Sainte-Marie-Antique du Forum ; leur coloris, si frais au moment où elles émergent de la fouille disparaîtrait presqu'instantanément si l’on ne prenait cette précaution.