XV. — Le Pont

La suite du triomphe, où sont représentés plusieurs joueurs de buccine avec des étendards et des soldats qui portent des faisceaux et des signes militaires, qui passent au milieu de deux figures de bronze (cours Ô'-VS) (PI. XV).

Il y a au Louvre deux dessins identiques, comme dimensions et comme technique, et qui représentent la scène en question.

L’un, n”248 de l’inventaire .Jabach-Lebrun, où il figure comme étant de Jules Romain; il porte le n“ 3542 du Louvre (1).

L’autre, 11“ 20250 du Louvre, il est donné comme de Rubens ; on peut en voir la phototypie par Braun dans ce l’Œuvre de Rubens » jiar Max Rooses (2), l’érudit conservateur du musée Plantin à Anvers. D’après ce dernier, le dessin de Rubens, qui provient de la vente Crozat (1741), aurait bien pu être copié directement par le maître, sur la tapisserie, pendant son séjour à Paris entre 1622 et 1625. Nous croyons plutôt qu’il a été copié sur le dessin n° 3542 ; en voici la raison.

Il existe au Louvre un carton, ou grand patron de cette tapisserie du Pont qui porte le n° 264 et se trouve dans l’escalier Daru ; nous allons y revenir avec détails. Pour le moment constatons qu’il est l’inverse du dessin 3542, ce qui est tout naturel pour un carton de basse lisse, et qu’il présente avec le dessin quelques différences ; son fond est un paysage montagneux. Il a en plus, deux licteurs et un homme en casque vers la tête du cortège, et une bande d’une main de largeur

(i) Le dessin est reproduit ici avec ses taches. {2) Tome Vj p. 2o5, n® iSgS de l’œuvre.

environ vers la queue; le pont porte les lettres S. P. Q. R. inversées, et ses voûtes ont un appareillage différent. Enfin, parmi les enseignes on ne retrouve plus le petit château qui figure aux côtés du sanglier dans le dessin. La tapisserie étant, à l’inversion près, identique au carton, une copie faite d’après elle devrait présenter les mêmes particularités.

Nous verrons plus tard que Rubens, très admirateur des tentures de Scipion, et de Jules Romain du reste, a probablement fait des emprunts aux cartons de ces tentures alors qu’il alimentait de modèles les ateliers de tapisserie de Bruxelles. Il a dû pendant cette période avoir à sa disposition le dessin n“ 3542, comme les autres petits patrons de Jules Romain; il n’y a donc rien empêchant d’admettre qu’il fait copié directement.

L’épisode du triomphe est facile à déterminer; nous sommes en présence des licteurs, des musiciens, des baladins qui précèdent le char du vainqueur. Ce pont pourrait bien être le pont Vatican, oh pont Triomphal, par lequel le cortège franchissant le Tibre entrait dans le champ de Mars. Telle était du moins la légende, sinon Thistoire, car l’existence de la voie Triomphale à travers le Champ de Mars a été sérieusement contestée (1).

Revenons maintenant au carton de l’escalier Daru. Il a 3“50 de hauteur, et 6“31 de largeur ; sur une planchette fixée au cadre figure l’inscription suivante :

Jules Romain, 1492-1546.

Le triomphe de Scipion.

Carton de tapisserie à la détrempe.

Don du miniaturiste anglais Richard Cosway au roi Louis XVI en 1786.

(i) Dezobry, loc. ciL, t, I, p. i38 et p. igS.