La Conférence

10* La Rencontre d'Asdrubal .

Cours total . 57 1/31/16 ou 68 33

Il est curieux qu’aucun de ces documents ne mentionne les armoiries « de sable, à une croix d’or, chargé d’un lambel de gueules » entourées du collier de l’ordre de saint Michel, lesquelles sont les armes d’Albon et se trouvaient en haut de chacune des bordures latérales. Leur existence n’est pas douteuse puisque nous les retrouvons dans la tenture du Louvre^ copie en basse lisse de la tenture d Albou. Cette tapisserie a donc été faite pour un membre de la maison d Albon; d’ailleurs nous savons qu’elle avait appartenu, entre autres, au maréchal de Saint-André, qui était d’une branche cadette de cette maison, avant d’orner la petite galerie des appartements du palais Mazarin (1).

Jean d’Albon, dit de l’Espinasse, sieur de Saint-André (1374-1442) eut plusieurs fds. Le quatrième, Gilles, fut le chef de la branche des seigneurs de Saint-André, et chargea du lambel de gueules les armes pleines d’Albon; il mourut avant 1480.

Gilles eut un fils, Guichard, qui mourut en 1502. Le fils de Guichard, Jean, mourut en 1550; il avait épousé Charlotte de la Roche, et de ce mariage naquit Jacques, marquis de Fronsac, maréchal de Saint- André, qui fut tué à la bataille de Dreux en 1562 et avec qui s’éteignit cette branche cadette d’Albon.

Les deux derniers d’Albon de Saint-André, Jean et Jacques étaient

l’africain 115

6 2/3 2/12 ou 8 14 de cours.

6 1/16 ou 7 22 —

5 ou 5 95 —

6 1/4 ou 7 44 —

(i) Boyer de Sainte-Suzanne, Notes d’un curieux. Cette petite galerie devait être celle du lor étage de l’aile de la Bibliothèque nationale donnant sur la rue Vivienne et dont le rez-de-chaussée est occupé par le Cabinet des Estampes.

tous deux chevaliers de l’ordre de saint Michel; les armoiries de la tenture qui nous occupe peuvent donc être attribuées à l’un ou à 1 autre. Mais nous croyons que la tapisserie a été faite pour le maréchal, et non pour son père, pour les motifs que nous allons exposer :

Jean d’Albon avait été gouverneur de François I“, alors que ce dernier était duc d’Orléans; mais lorsque François fut devenu dauphin « ledit sieur de Saint-André se relaissa de sa charge, en rémunération de laquelle le dit feu roi (Louis XII) l’honora de son ordre, d’une compagnie de gendarmes, et du gouvernement de la ville de Lyon et des Lyonnais, sans annexe d’autres pays : ensemble de l’état de sénéchal de ladite ville, pour lui donner moyen défaire service à la couronne, étant déjà sur l’âge, en sa maison, distante de Lyon de douze ou seize lieues pour le plus : ce qui était en ce temps là une très digne récompense» (1).

Mais l’excellent gouverneur n’avait pas la bosse du métier militaire ; cette compagnie de gens d’armes devint bientôt légendaire; elle était composée, pour une grande partie, d’hommes de paille, et pour le reste de gaillards qui n’auraient pas été déplacés dans une opérette ; le maréchal de Vielleville en fait un tableau désopilant qu’il termine ainsi ; « Cette rustrerie dura neuf ou dix ans, et mourut le bonhomme un an avant son maître ; » (c’est-à-dire en 1546) ; la compagnie fut donnée à son fils, Jacques, marquis de Fronsac qui, l’année suivante, allait être lait maréchal de France.

Celui-ci était aussi glorieux que son père avait été simple ; il se livra à un luxe désordonné, nous dit Castelnau dans ses mémoires (2).

[1) Collection des Mémoires particuliers sur V histoire £Îe France {Londres, 1791) t. XXVIII, p. 27Ü ; Mémoires du maréchal de Vieilleville, rédigés par Vincent Carloix. Jean d’Albon touchait comme sénéchal de Lyon 365 livres par an. Louise de Savoie, duchesse d’Angoulême lui avait en outre l'ait don de l’oifice de bailli et gouverneur du Beaujolais et du Ytouhs. Catalogue des actes de François I”’ (üih\. Nat. T. Il, p. 419 et T. Ill, p. 33, 5j.

(2) Mémoires sur l’hist. de France. T. LXIII, p. 45o.

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFRICAIN

Compagnon de jeunesse et favori du dauphin ; familier de la petite cour un peu étrange que présidaient, avec un touchant accord, l’épouse légitime et la maîtresse, Catherine de jMédicis et Diane de Poitiers; Fronsac quittait les ombrastes d’Anet pour cueillir des lauriers à Cerisoles, et la même année, 1544, conduisait à l’autel Marguerite de Lustrach (1).

A son avènemeirt au trône, Henri II le fit maréchal de France, premier gentilhomme de la chambre. Dès lors, pendant les périodesde repos qui alternèrent avec les périodes de guerre, il réunit une quantité de meubles et d’objets précieux dans son château de Vallery « distant de Fontainebleau de cinq lieues et de Sens de quatre lieues et demie ayant Fonlainebleau pour septentrion et Sens pour midi » (2j.

Le 19 décembre 15621e maréchal périt à la bataille de Dreux. Pende temps après sa veuve fit don au prince de Condé, qu’elle espérait épouser, de la terre de Vallery avec tous les riches et précieux meubles dont le château était garni. Sacrifice inutile; leprince épousa M"' de Longueville en 1565, et la maréchale mourut en 1568. La branche des Saint- André tombait en quenouille en la personne de Marguerite, femme d’Artaud de Saint-Germain, baron d’Apchon, sœur et héritière du maréchal.

Au physique, Jacques d’Albon était un fort bel homme, aux yeux très bleus, à la barbe très blonde etcourte ; c’est ainsi que le représentent, dans sa jeunesse et en habit de cour, un des «Crayons de Castel Howard par Lord llonald Gowers » et un petit portrait genre Clouet, du musée de Versailles. Mais dans des portraits delamême époque, Henri IIj)orte également une barbe noire très courte ; tandis qu’en 1548 et 1555, à des tenues

(1) Voir le contrat; Bibl, nation, manuscrits fr . 2748, 107.

(2) Du Cerceau : Le premier livre des basiiinents de France, p. G (Bibl. nat, Estamp. Ed2). La distance indiquée est exacte pour Sens mais beaucoup trop faible pour Fontainebleau.

du chapitre de l’ordre de saint Michel (1), le roi et les chevaliers sont représentés avec une très longue barbe. C’est ainsi d’ailleurs qu’Henri II figure sur des médailles de 1550 ; on peut donc en conclure que vers cette époque, à la cour, ou portait toute la barbe en lui laissant sa longueur naturelle.

Maintenant que nous connaissons bien, physiquement et moralement, le maréchal de Saint-André, revenons à notre tenture. Nous ne pouvons évidemment rien affirmer avec certitude; mais il est plus que probable que ce n’est pas le « bonhomme » de précepteur du Dauphin, et que c’est le brillant et magnifique châtelain de Vallery qui a commandé les tapisseries; et, après examen attentif des portraits et de la pièce n” 3 de la Tenture à'Albon, nous sommes très tentés de reconnaître le maréchal de Saint-André lui-même, dans le Scipion qui s’avance hors la porte de la ville pour recevoir les envoyés de Carthage (PI. XXI 11 et XXV).

En résumé : nous pensons que la tenture a dû être faite aux environs de 1550, année où le maréchal a eu quarante cinq ans; certainement avant 1562, année de sa mort.

D’ailleurs, il n’y a pas de fumée sans feu. Si Félibien s’est trompé, nous l’avons démontré, en disant que les Triomphes du Grand Scipion avaient été faits pour et sous Henri II, et que l’auteur des cartons y avait représenté le héros sous les traits du roi, il n’a pas inventé cette histoire de toutes pièces. A l’époque où il écrivait, vers 1670, la Tenture à’Albon avait fait retour à la couronne et rejoint au garde-meuble le Grand, Scipion; c’est son histoire que l’on confondait sans doute avec celle de la grande tenture, et la barbe de Saint-André que l’on prenait pour celle de Henri II.

(i) Bibl. nat. Estamp. Qbig : Hist. de François et de Henri II.

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aERIC.UN

Comment la Tenture A'Albon passa-t-elle aux mains du commandeur de Souvré, nous l’ignorons. Peut-être fit-elle partie d’une vente après décès, où le maréchal de Vieilleville acheta, pour tendre sa belle salle de Durtal, la tapisserie de la Bataille de Pharsale, qui, nous dit Brantôme « est une chose très riche et très belle à voir, et qui se peut quasi parangonner à l’une de ces deux belles tentes du feu roy François que j ai dit ailleurs, qui étaient hors de prix» (1).

Toujours est-il que ôlazarin acheta la Tenture d’d^itut du commandeur de Souvré (2) avant 1563, car elle figure déjà dans l’inventaire dressé à cette date. Il l’acheta peut-être par l’intermédiaire de Renard, ancien valet de chambre du commandeur, qui avait fait une jolie fortune avec un restaurant établi sur la terrasse des Tuileries du côté de la Seine, près de la porte de la Conférence, et la dépensait royalement en achats de curiosités; tant et si bien qu'il disputa la Tenture de Méléagre 3.n Cardinal et finit par l’emporter sur lui (.3).

Lors de la débâcle de 1649, lorsque le Parlement ordonna la saisie et la vente de tous les meubles du Cardinal, nous perdons la trace de la Tenture AiAlbon (4); mais lors de la rentrée en faveur du ministre elle repi-it sa place dans la petite galerie des appartements neufs du Palais, trop lentement à son gré, malgré le zèle de Colbert (5). C’est elle que Mazarin montrait à Brienne lorsque, vers la fin de sa vie, se traînant

(1) Brantôme, Grands capitaines Français, p. SolParisJ. Renouard, iSüg).

(2) Jacques de Souvré (1600-1670) commandeur de Malte; lieutenant-général des galères de France; grand prieur de France en 1667; fils de Gilles de Souvré (i542-i526) marquis de Courtenvaux; maréchal de France en i6i5.

(3) Comte de Cosnac, Les richesses du palais Mazarin, p. 262.

(4) Il ne faut pas la confondre avec le Scipion à petits personnages dont le comte de Cosnac raconte l’odyssée, loc cit., p. 187.

(5) Comte de Laborde, Le palais Mazarin, p. 20g, note 227 et Bonnafé, Collectionneurs de l’ancienne France.

péniblement au milieu de ses objets d’art, il soupirait : « Hélas, il va falloir quitter tout cela (1). »

Un peu avant sa mort, après un simulacre de donation de ses biens au roi, donation que Louis XIV refusa, le Cardinal dicta le deuxième testament par lequel il faisait quelques legs particuliers, mais instituait légataire universel Armand-Charles de la Meilleraye, époux d’Hortense Mancini, à charge de prendre le titre de duc de Mazarin (2); confiance bien mal placée, car « de mille raretés que l’opulence et la curiosité avaient amassées, d’un nombre infini de tableaux, de statues et de tapisseries, il n’y eut rien qui ne fut défiguré ou vendu (3).

Mais (|u’elles aient été vendues par le Duc de Mazarin, ou qu’elles aient été comprises dans le lot d’objets d’art achetés à la succession du Cardinal par le cabinet du roi, les dix pièces de la Tenture à’Albon faisaient partie des collections de la couronne en 1690, époque à laquelle les Gobelins reçurent l’ordre de les copier directement (4) en basse lisse. C’est ainsi que fut obtenue la Tenture du Louvre actuellement exposée dans la salle XV, sauf deux pièces qui sont l’une au ministère de la guerre, l’autre aux Gobelins, et d’après laquelle nous décrirons tout à l’heure les épisodes représentés dans la série qui nous occupe.

La Tenture A' Albon fut plusieurs fois réparée : nous trouvons aux Archives nationales trace de son passage dans les ateliers des rentrayeurs. De 1723 à 1726 elle figure sur les comptes de Verreux, sous la désignation de « Petit Scipion original en soie », pour les pièces n”’ 3, 4, 7, 8, 5, et pour une autre sans numéro. C’est bien sans aucun doute

(1) Brienne, Mémoires, t. II, xiv.

(2) Œuvres de Louis XIV, t. VI, p. 289 : Le Testament de Mazarin.

(3) Saint Evremond, t. V., p. 3G5.

(4) M. Fenaille, Etat général des tapisseries de la manufacture des Gobelins depuis son origine jusqu'à nos jours, t. I, p. 291.

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFRICAIN

notre tenture, car, Inen que les numéros portés sur les livres des rentrayeurs ne correspondent pas à ceux de l’inventaire, le nombre des pièces, les dimensions hauteur et cours total, sont exactement les mêmes que celles de cet inventaire.

A la révolution, la tenture fut vendue ; les pièces en furent séparées. Il doit en exister encore un certain nombre. L’une d’elles, le n° 8, Deffaile de Scipion, a été exposée en 1905 au Cercle artistique do Bruxelles, par M. Léo Nardiis ; elle appartient en ce moment à M. Michel Van Gelder (Uccle-Bruxelles). Elle est reproduite et discutée historiquement par M. Joseph Destrée, dans son bel ouvrage sur l’Exposition de l’art ancien à Bi'uxelles, exposition dont il fut l’organisateur, et où il sut réunir tant de merveilles (1).

Si nous pouvons avec quelque certitude reconstituer l’histoire de la Tenture d'Albon, et si nous voyons la marque de Bruxelles sur la seule pièce que nous en connaissons, nous sommes absolument réduits aux hypothèses, quant aux noms des tapissiers qui l’ont fabriquée, des jjeintres qui ont fait les grands patrons et une partie des petits. De ces derniers en effet, quelques uns nous sont déjà connus -.Le Festin; l'Assaut de la ville; la Continence de Scipion ; la Bataille des éléphants; la Deffnile de Scipion; la Conférence, ne sont que des variantes des numéros correspondants du Grand Scipion[Ÿ\-. XI, IV, VI, XIII, II, XII). Néanmoins en comparant ces derniers à la Tenture du Louvre, inverse delà Tenture A' Alton, on voit que, probablement, les petits patrons euxmêmes, et certainement les grands patrons ont été refaits par un accommodateur, peut-être même par un artiste de plus haut vol, 1’ « Inventor »,

(i) Tapisseries et Sculptures bruxelloises à l’Exposition d’art ancien de Bruxelles, par Joseph Destrée, conservateur aux Musées royaux des Arts décoratifs et industriels p. 40 et 88 et pl. XXX (Bruxelles, 1906, G. Van Oest et C'e éditeurs).

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des autres patrons de cette série, dont les sujets sont complètement nouveaux pour nous, et que nous allons rapidement passer en revue.

N» 3. La Reddition de la ville.

Après la bataille de Zama, Scipion dirigea par terre ses troupes sur Carthage; lui-même y conduisit la flotte. En vue de terre il fut aborde par une galère portant des ambassadeurs qui venaient implorer sa clémence. Il les renvoya, leur donnant rendez-vous à Tunis où il allait établir son camp. Les officiers Carthaginois s’y rendirent et Scpion les reçut hors des portes de la ville.

Ceci se passait en 202. La tapisserie représente Scipion sortant de la ville et s’arrêtant au milieu des envoyés, auxquels il fait un large salut des deux mains.

Cette même scène se retrouve, inversée, dans la Tenture du Louvie, naturellement, et, aussi inversée, dans la Tenture d'Aulnois (PI. XXIII). Le carton, sensiblement remanié a été utilisé pour faire une tapisserie dont nous aurons à parler ailleurs, à l’occasion de la Tenture de Genes (PI. XXV).

]^o 5 — V Armée navale.

Ainsi que nous l’avons dit à propos des cartons Debusscher, le scène se passe en 204. La flotte Romaine a quitté Lilybée, elle arrive près de l’Afrique; au lever du soleil on découvre la côte; Scipion demande quel est le promontoire qu’il montre, on lui répond que c’est le cap Beau; « Bon présage, dit-il, abordons ici. »

Le même sujet est traité : en direct, dans la Tenture du palais Michiel, et danscelle du duc de X.... (PL XXXIV); en inverse, dans laTenture du Louvre et dans celle d’Aulnois (PL XXIII).