CARTHAGE ENVOIE DES AMBASSADEURS A SCIPION

ET LES TENTUKES DE SCIPION l’aFHICATN

Il a fallu, pour les faire, employer des cartons nouveaux. Ainsi que nous l’avons dit, en étudiant les pièces du Grand Scipion, on a du mettre un morceau central pour allonger le Combat du Jessin. La Continence est traitée dans le genre de la Tenture A'Albon, et diffère assez notablement du dessin de la planche VI. La pièce 705 est celle que nous avons appelée la Couronne, et reproduite planche V en admettant qu’elle devait être très proche du n" Y du Grand Scipion. \j Entrevue de Scipion et Annibal est traitée d’une manière nouvelle, avec plus de mouvement et d’énergie que dans les tentures précédentes. Enfin, les pièces 707 et 708 ont des sujets absolument différents de ceux que nous avons vus jusqu’ici, c’est-à-dire qu’il a fallu pour les faire , non seulement des grands, mais des petits patrons nouveaux. Ces sujets sont les suivants :

Carthage envoie des ambassadeurs à Scipion. — La scène se passe en l’an 202; Annibal après sa défaite, avait regagné Carthage; Scipion résolut de venir attaquer la ville. Il envoya ses troupes par terre, et lui-même, conduisant sa flotte, se dirigea vers le port. Il n’en était pas fort éloigné, quand il vit une galère Carthaginoise, parée de bandelettes et de branches d’olivier, qui venait à sa rencontre. Elle portait des ambassadeurs qui, s’approchant delà proue du vaisseau, présentèrent leurs rameaux en implorant la miséricorde du vainqueur (1) (PI. XXXI).

La composition est médiocre et très inférieure à la scène maritime de la Tenture A'Albon. Le Scipion lauré manque de grandeur et les physionomies sont peu satisfaisantes.

Triomphe de Scipion. — Cette dernière pièce représente le char du vainqueur (PI. XXXII). Le sujet est traité dans une manière tout à fait différente de ce que nous avons vu jusqu’ici. C’est un petit triomphe.

(i) Tite live; Liv. XXX, chap. 36.

marchant vers la droite, qui tient tout entier en un seul carton. Les personnages sont mal groupés; Scipion (1) a l’air grognon et préoccupé de l’équilibre instable du petit char, sans aucun style, sur lequel il est juché ; les deux poneys qui le traînent sont ridicules à côté des grands chevaux de l’escorte; les hampes d’étendards et d’enseignes barrent désagréablement le paysage. Bref, c’est un carton qui ne fait pas honneur à son auteur. 11 ne présente qu’un seul intérêt; il nous donne la date de la tenture, inscrite sur la porte d’entrée de la ville, en haut, à droite : 1617 ou 1607.

Nous trouvons dans l’histoire de la fabrication Lilloise de Houdoy (2) que l’Archiduc Albert et sa femme Isabelle, ont acheté à Jehan van der Goes et frères, marchands résidant à Anvers :

1° En 1607, une histoire de Scipion en huit pièces de 250 aunes carrées, à 19 livres l’aune. L’aune de Lille valant O^GQ, la tenture avait donc 120 mètres carrés.

2“ En 1611, une chambre de tapisserie garnie d’or et d’argent de l’histoire de Scipion, contenant en largeur 86 aunes, et « en quarreaux » 516 aunes, au prix de 75 livres l’aune à payer en quatre années. Ces dimensions, traduites en mètres, donnent 4'’'1,4 de hauteur et environ 60 mètres de cours.

Il est possible qu’il y ait une relation entre ces tentures et les deux dernières Tentures àe Madrid. Toutefois, d’après ce prix, celle de 1607 ne devait pas contenir de métaux.

(Il Ce personnage ressemble un peu à Guillaume d’Orange, le Silencieux; et à Philippe II. Tous deux étaient morts du reste avant 1607.

(2) Les Tapisseries de Haute Lisse ; Histoire de la fabrication Lilloise du XIV^ au XVIL siècle ; Lille, 1871 ; appendice, p. 149-

ET LES TENTURES DE SCIPION l’ AFRICAIN

Tenture du Duc de X...

Outre les Tentures de Scipion des collections royales, il y en a encore une douzaine d’autres à Madrid, dans des collections particulières; la plus belle de ces dernières est sans contredit celle du Duc deX..., où Ton retrouve, avec la même bordure, un peu réduits parfois comme cours, les épisodes de la Tenture à Sujets du palais. Six pièces de cette tenture seraient encore à Madrid ; six autres auraient été dispersées ; trois seraient actuellement en Amérique, nous avons pu voir les trois autres à Paris (1).

Elles sont superbes ; les ors sont aussi frais que s’ils n’avaient pas trois siècles d’existence, les couleurs sont adoucies par le temps, mais encore très bien conservées, tant pour le manteau bleu étoilé d’or de Scipion que pour les roses et les rouges. Seuls les jaunes ont un peu faibli. La bordure est à fond d’or, les vêtements des personnages de cette bordure, comme ceux du corps de la tapisserie, sont enrichis de broderies d’or en relief; la lisière bleue elle-même, est ornée d’une rangée de filets d’or, interrompus par les marques et sigles tissés du même métal. Il y a environ huit à neuf fils de chaîne au centimètre.

Ces trois pièces sont, en adoptant la terminologie de la Tenture du Louvi'e où l’on retrouve, inversés naturellement, les mêmes sujets, à peu près de mêmes dimensions :