CHAPITRE V

Etat civil du Grand Scipion. — Il a été commandé pour le château de Madrid. — Quelques détails sur ce château. — La tenture accompagne les souverains dans leurs déplacements. — L’Entrevue de Boulogne. — L’Entrevue de Marseille. — L’Entrevue de Bayonne. — Chez Anne d’Autriche. — Le procès du Grand Scipion. — Condamnation et exécution .

OTJS avons, dans un chapitre précédent, vu naître le Grand Scipion. Voici, d’après l’inventaire général du mobilier de la Couronne (1) publié par M. J. Guiffrey, quel est l’état civil de cette tenture :

iS[o 3. — Scipion rehaussé d'or : une tenture de laine et soye relevée d’or, fabrique de Bruxelles, dessein de Jules Romain, représentant l’histoire de Scipion dans une bordure fond bleu, avec rinceaux d’or ombra-

gés de rouge ; contenant 120 aunes de cours sur 4 aunes de haut, en 22 pièces, doublées de toiles vertes, à plein.

La description de la bordure du Grand Scipion est complétée par un autre document (1) ; elle était : « à rinceaux d’ornements, arabesques et rais de cœur, et avait 15 pouces (0“40) de largeur en tous sens ».

On peut se faire une idée très approchée de cette bordure d’après celle de la Création du monde (2) qui se trouve à Florence, partie dans la Galerie Ancienne et Moderne, partie dans la Galerie des Arazzi à la Crocetta. Elle est à fond rose, chargée de dessins et rinceaux jaunes, ombragés de brun ; son aspect général est celui d’un velours de Gênes ; dans le bas et sur les côtés, elle a environ 0“40 de largeur ; à l’intérieur court une ligne de cannelures.

M. Reiset, dans sa notice déjà plusieurs fois citée, donne pour chacune des pièces du Grand Scipion^ d’après un inventaire du garde-meuble dressé vers 1660, la description sommaire du sujet et les dimensions. Nous reproduirons ces indications en tête de l’étude que nous consacrerons plus loin à chaque pièce. Remarquons en passant qu’en ce qui concerne les cours, ou largeurs, il y a complet désaccord entre trois documents qui ont cependant tous leur valeur : la notice Reiset ; les états de réparation des rentrayeurs ; l’état descriptif de la tenture dressée avant son incinération en 1797. Et pourtant, chose bizarre, dans les trois documents la somme des 22 cours est invariablement 120 aunes.

Le Grand Scipion était destiné au château de Madrid que le roi faisait construire. « François 1“' » dit Poncet de la Grave « voulant meubler

(1) Etat général des tapisseries des diverses manafaclares en 178g. Archives nationales ; O; 35o2,

(2) Photographie Alinari à Florence.

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son château de Boulogne, avec une magnificence vraiment ro3'ale, paj'a jusqu’à 22000 écus une tapisserie soie et or représentant le Triomphe de Scipion et 18000 écus une autre tenture qui représentait la Vie de saint Paul {i) ». Ce chiffre de 18000 écus était encore une erreur, que Poucet de la Grave répétait après bien d’autres ; il est de toute évidence que la ce Riche tapisserie du Roi » en vingt-deux pièces coûtant 22000 écus, la Tenture de Saint Paul en 7 pièces ne pouvait en coûter 18000. En fait elle en a coûté 6440 qui ont été payés le 20 janvier 1532 à Georges Veze- 1er, marchand de tapisseries, d’orfèvrerie, et de pierreries, à Anvers (2).

Donc, le Grand Scipion devait être installé au château de Madrid ; l’endroit est joli ; pourquoi ne pas nous y ai’rêter un instant.

Et d’abord, d’où lui venait ce nom de Madrid? On a été chercher des motifs moins plausibles les uns que les autres. François P'' aurait fait copier le château de Madrid d’Espagne, où il avait été en captivité. Cela paraît peu probable, étant donnés les dessins que nous a laissés Audrouet du Cerceau ; c’est, en tout cas, difficile à vérifier, car le château Espagnol a été brûlé de fond en comble en 153/, reconstruit et rebrûlé en 1734. 11 aurait donné ce nom à sa résidence, en souvenir de son séjour en Espagne ; peu probable encore, car le souvenir n avait rien de fort agréable. Poncet de la Grave donne une explication qui paraît plus acceptable : Lorsque le Roi, dit-il, venait se reposer dans son château de Boulogne, il ne voulait recevoir personne ; on avait autant de peine à lui parler que lorsqu’il était prisonnier à Madrid ; « Aussi ses anciens courtisans donnèrent par raillerie au château de Boulogne le nom de château de Madrid, qui devint si fréquent dans leur bouche qu’enfin il lui est resté ».

(1) Poncet de la Grave, Mémoires intéressant l’histoire de France (Paris, Nyon, IV, p. 325.

(2) Catalogne des actes de François : T. II p. 298-262 et T. VI, p. 781.

« Bijou aux mille couleurs, reposant gracieusement dans son écrin de verdure ». C’est ainsi que le Comte de Laborde appelle le château du Bois de Boulogne, et il expose en ces termes les directives données pour sa construction :

a Substituer à l’appareil formidable de nos châteaux les dispositions les plus pacifiques ; aux murailles percées de jours avares, une construction ouverte en arcades et en larges fenêtres ; transporter à l’extérieur toute l’élégance réservée d’ordinaire aux cours intérieures ; ajouter la couleur et l’éclat des émaux à la richesse des sculptures et prodiguer cette richesse depuis le soubassement jusqu’au faîte des cheminées ; tel était le programme qui faisait de ce château du Bois de Boulogne un frais bouquet au milieu du sombre feuillage de la forêt, au bord des prairies de la Seine » (1).

En 1528, Jérôme délia Robbia « tailleur d’ymaiges et esmailleur », fils d’Andrea et petit-fils de Luca, est chargé par le Roi de la construction. Il y travaille, aidé des maîtres maçons Pierre Gada3'er, puis ensuite Gratien François et son fils Jean, jusqu’en 1553, époque à laquelle il retourne en Italie. Il se trouvait en effet évincé par une influence nouvelle, celle de Philibert de Lorme, surintendant des bâtiments royaux, qui voulait modifier le style, supprimer les terres cuites, et introduire les marbres de couleur. Influence éphémère. Le Primatice, en 1559, remplace Philibert, rappelle Jérôme, et fait achever le monument d’après les données primitives. Le château est terminé en 1568. Marguerite, reine de Navarre l’habite ; puis il devient une fabrique de bas de soie. Dans la suite des temps, on l’entretient peu ou point, et finalement Louis XVI, en 1774, en ordonne la démolition (2).

(1) Comte de Laborde, Le- château du Bois de Boulogne, dit Château de Madrid (Paris, Dumoulin, 1870, tiré à 100 ex. numérotés).

(2) Comte de Laborde, loc. cit.

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Audrouet du Cerceau (1) nous en a conservé les plans, la façade et quelques dessins de décoration intérieure. De grandes galeries ouvertes, « à arcs voûtés à plat » font le tour de l’édifice aux deux premiers étages, et les terrasses qu’elles supportent font de même au troisième. A l’intérieur, de grandes salles, bien disposées et bien éclairées, assez nombreuses pour justifier la quantité de vingt-deux tapisseries commandées pour le château. D’étranges petits escaliers, assez critiqués du reste, qui, pratiqués dans l’intérieur des murailles, partent du coin de la cheminée de l'étage inférieur, tournent autour du corps, et débouchent dans le coin opposé de la cheminée à l’étage supérieur. Ces cheminées, dites royales, sont surmontées d’une loggia à colonnes, formant tribune ; dans l’une d’elles, du Cerceau fait figurer une grande tapisserie, dont on distingue fort bien les personnages, et qui n’est pas, hélas, de la série de Scipion.

A l’extérieur, courant tout le long de la façade et entourant les tourelles d’angle, une frise en terre cuite émaillée, jaune au premier et bleue au deuxième, surmonte les rangées d’arcades dont les entrearcs sont également en terre cuite émaillée. Quelque part, sur ces façades se trouvaient les grands émaux de P. Courteys, actuellement placés au Musée de Cluny. Ils étaient probablement sous les arcades, car on ne les voit dans aucune des reproductions du château. Les toits sont à versants très raides, élevés, et pourvus de cheminées monumentales. Les offices sont en sous-sol, disposition assez neuve et qui excitait la curiosité générale.

Le château était planté sur une terrasse, entourée elle-même de fossés, et où l’on accédait par un pont, au milieu d’un parc de 4705 arpents. Plus tard, les fossés sont supprimés et remplacés par des pentes douces de gazon. Quoiqu’en dise du Cerceau, il paraît n’y avoir eu qu’un seul

(i) Le premier livre des bâtiments de France.

perron d’entrée, et non deux placés symétriquement au milieu de chaque façade.

En somme, l’ensemble, abstraction faite de la décoration qui pouvait être assez gaie, présentait, d’après les documents (1) qui sont parvenus jusqu’à nous, un aspect assez lourd, assez « Gâteau de Savoie. »

La Belle Tapisserye du Roy menait une existence fort nomade ; et si elle vit à Madrid les fêtes galantes que le comte de Laborde mentionne, sans, hélas, donner les détails inédits qu’il possède, elle prit part à bien d’autres cérémonies, étant du lot de mobilier qui suivait la Cour dans ses déplacements.

Il ne faut pourtant pas la faire paraître au Camp du Drap-d’Or ; nous avons expliq ué pourquoi. C’est à l’entrevue de Boulogne, le 20 octobre 1532, que les quatre pièces de tapisserie, achetées le 11 juillet de la même année, ont figuré pour la première fois.

Les deux souverains avaient choisi pour lieu de réunion une abbaye composée de deux corps de bâtiments avec grande cour au milieu. Chacun des corps servait de logis à l’un des rois et à sa suite; au centre se trouvait la salle de réfectoire des moines. François I®*' y traitait Henri VllI le 20 octobre. Ils y parurent habillés de même « pourpoint et saye de satin cramoisi découpés et faits en triangles, lesquels étaient tenus et lassés de perles jointes ensemble, et il y avait merveilleuse-

(i) Aquarelle de Winckler, appartenant à M. Fenaille. — Une autre, très belle, de la fin du XVIII® siècle, appartenant au baron Hugo de Bethmann. — Un tableau à l’huile « copié par Victor de Bonne d’après l’original qu’il a mis à jour dans la galerie des Cerfs du château de Fontainebleau, en 1860, sous les ordres de M. Paccard, architecte du palais. )) — Gravure appartenant à M. Couvreux. — Gravure d’Israël, où il est dit que le château « est percé d’autant de fenêtres qu’il y a de jours dans l’an. » — Gravure éditée à Paris, chez Langlois, rue Saint-Jacques, à la Victoire. — L’une des tapisseries de la série des Résidences royales. — La plupart de ces pièces étaient réunies en 1907, à l’exposition rétrospective de Neuilly.

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ment grande quantité des dites perles. Dessus avait une robe de velours blanc, brochée de fil d’or, doublée de crépines d’or faites quasi à filets à prendre le poisson » (1).

Quant au réfectoire, on pense bien que l’on avait quelque peu voilé la nudité de ses murailles. Il était» tendu, le plancher, qui est de taffetas incarnat, en cornette de taffetas de couleurs du Roy, et tapissé de quatre pièces de tapisseries principales, qui sont des victoires de Scipion l’Afriquain, faites de haute lisse (2), tout de fil d’or et de fil de soye ; les personnages les mieux faits, et au naturel qu’on pourrait faire, et n’est pas possible à peintre du monde de faire mieux sur tableaux de bois; et dit-on que l'aune en coûte cinquante écus. A un bout de la salle est un buffet de six degrés chargé de vaisselle d’or et d’argent doré (3) avec de grandes coupes d’or enrichies de pierres précieuses et en grande quantité qui fait merveilleusement bon à voir; et au dessus ledit buffet est pendu un ciel de satin cramoisi semé de lyons, et autres bestiaux faits de perles. A l’autre bout est la table pour manger sur laquelle est tendu un autre ciel, auquel est Dame Charité (4), faite au naturel et tout de fil d’or et de soye » (5).

(i) Martin du Bellay, Mémoires (Edition Michaud et Poujoulat, p. 287). — C’estFrançois lef qui, la veille, avait envoyé cet habit pareil au sien, à son royal convive. Ce protocole assez curieux se retrouve, simplifié, dans l’envoi que fait ordinairement un souverain, à un hôte qu’il reçoit, de l’insigne de ses ordres. L’invité s’empresse de s’en parer à la première cérémonie qui suit l’envoi .

{2) Nous avons vu que c’est une erreur et que le Grand Scipion était en basse lisse.

(3) Fourni par Georges Vezeler marchand à Anvers {Catalogue des actes de François /«•■, t. II, page 262).

(4) « Le dais de la Charité, à haute lisse, très fine, de soye rehaussée d’or; composé du fond, la queue, quatre pentes garnies de crépines à lozanges et boutons or, argent et soye. Au milieu du fond est représenté un pélican dans un octogone, et, sur la queue, une grande femme debout, qui porte un enfant et donne à téter à un vieillard. Le dais long de 9 pieds sur 8 pieds de large et lo pieds de haut. » (Deville, Dictionnaire des Tapissiers, p. 5 16).

(5) Martin du Bellay, loc. cit.

Ces étoffes et tapisseries, cette vaisselle d’or et d’argent, avaient été apportées d’Ainboise, Blois, Paris et Boulogne par les soins de Jean Bourdineau, clerc d’office de la maison du Roy, qui, pour le transport! reçut 800 livres tournois (1). Si le retour était compris dans ce payement, Bourdineau fit une bonne affaire, car le Roi donna sur place au duc de Suffolk 6782 livres de vaisselle d’argent « pour avoir contribué à amener l’entrevue. » Le Duc de Norfolk reçut pour ce fait une première somme de 11050 livres, qui fut augmentée d’un appoint en décembre de la même année (2).

Jean Bourdineau présidait habituellement à ces transports ; c’est lui qui organisa l’entrée à Nantes de la Reine et du Dauphin en 1532, au moyen de mobilier et de tapisseries pris à Blois et à Amboise (3). Nous le retrouvons également en 1533, dirigeant sur Marseille les tapisseries de Blois (4), d’Ambroise, et du Louvre, qui devaient servir pour l’entrevue du Saint-Père et du Roy. Guillaume Moynier, et Guillaume Allard, tapissiers du Roy lui prêtaient leur concours. C’est ainsi que le premier reçoit 53 livres pour: emballage des tapisseries du Louvre, dont la Riche tapisserie de Scipion, qu’il enveloppe dans cinq douzaines de peaux de basane (5) ; accrochage à Marseille des tentures au logis du Pape, à celui du Roi et de la Reine (6) ; et que le second est payé pour quarante jours de séjour à Marseille, du octobre au 10 novembre 1533 (7).

(1) Bibl. nat. manuscrits Fr. 16628^ n° 247.

(2) Catalogue des actes de François t. II.

(3) Ibid. t. VI, Supplément, p.3io.

(4) Voir : Nouvelles archives de V art français , 2® série, 1879, Tinventaire des tapisseries que la veuve de Bernard Lecourt, tapissier du roi, livre à Blois à son neveu Georges pour les conduire en Provence (Publié par M. J. Guiffrey).

(5) Bibl. nat. manuscrits Fr. 10890, p. 8 et suivantes.

{^)lbid., p. 22.

{7) Ibid., p. 3o.

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Voilà donc notre Grand Scipion encore une fois en illustre compagnie ; témoin de l’entrevue de Clément VII et de François I", et du mariage de la Duchesse d’Urbin, Catherine de Médicis, nièce de Sa Sainteté, avec le Duc d’Orléans, deuxième fils du roi, qui devait être plus tard Henri II. Le Duc de Montmorency, chargé de la réception, avait fait préparer deux palais à Marseille, l’un pour le Pape et l’autre pour le Roi. « Il y avait entre les deux une rue sur laquelle il avait fait édifier, de charpenterie, une grande salle par laquelle on allait d’un logis à l’autre, et était la dite salle grande et fort à propos pour tenir le consistoire du Pape et des Cardinaux, et aussi pour faire les assemblées de Sa Sainteté et du Roi ; et le tout tendu de fort riches tapisseries » (1).

Le Scipion était-il à l’entrevue de Cambrai d’où les deux sœurs de Charles-Quint, Marie de Hongrie, gouvernante des Pays-Bas, etEléonore, Reine de France, partirent ensemble le 23 octobre 1538, pour retrouver François R'' à la Fère ? En tout cas, fort heureusement il n’était pas à Amboise en décembre 1539, lorsque Charles-Quint traversant la France et gravissant dans la tour la rampe pour voitures, un maladroit portetorche mit le feu aux tapisseries qui décoraient la muraille et dont pas une ne fut épargnée (2).

Nous ne retrouvons plus notre tenture qu’en juin 1565 à l’entrevue de Bayonne. Elle devait cette fois y figurer au complet et dans toute sa gloire. Brantôme l’y a vue, et ses vingt-cinq ans en avaient ressenti une forte impression ; elle subsistait encore dans toute sa fraîcheur, quarante ans plus tard, lorsqu’il écrivait, aux environs de l’an 1604, dans sa série des grands capitaines français, l’histoire du grand Roi François. Le morceau est classique, banal même ; et pourtant il est difficile de ne pas le citer dans cette monographie.

(1) Martin du Bellay, loc. cit., p. 265.

(2) Ibid. J loc. cit., livre VIII.

« Il fut aussi fort somptueux en meubles . . . Les deux belles tapisseries qu’on voit encore en font foi. L’une, le triomphe de Scipion qu’on a vu tendre souvent aux grandes salles les jours de grandes fêtes et assemblées, qui cousta 22000 écus de ce temps-là, qui était beaucoup. Aujourd’hui on ne l’aurait pas pour 50000 écus, comme j’ay oui dire; car elle est toute relevée d’or et de soye, et le mieux historiée, et les personnages les mieux faits qu’on eut sçu voir. A l’entrevue de Bayonne les seigneurs et dames d’Espagne l’admiraient fort, et n’en avaient veu de telles à leur roi. Aussi était-ce un chef-d’œuvre des Flandres présenté au roy plutôt par le maistre qu’à l’empereur, aiant ouy parler de la libéralité, curiosité et magnificence de ce grand roy, et qu’il en tirerait bien davantage de lui que de l’Empereur, son souverain. Quant à moi je puis dire que c’est la plus belle tapisserie que j’aye jamais veu . »

A Bayonne, pour l’entrevue de Charles IX, accompagné de la Reine mère, avec sa sœur Elisabeth, reine d’Espagne, accompagnée du Duc d’Albe, la disposition des lieux exigeait un assez grand déploiement de tentures. Catherine de Médicis logeait au palais épiscopal, près duquel était une maison de bois magnifiquement meublée, où Elisabeth passait la nuit. Les deux habitations communiquaient par une galerie. C’est dans la maison de bois, ou dans la galerie, que la Reine mère conférait avec sa fille et le Duc d’Albe (1).

En 1617 il est de nouveau question de notre tenture : Il y avait à cette époque, en qualité de nonce à Paris, un Monseigneur Guido Bentivoglio, ancien nonce en Flandres, fort averti en matière de tapisseries et fort désireux d’être agréable au Cardinal Borghèse, neveu de Paul V. Le Cardinal avait déjà, sept ans auparavant, quand Bentivoglio était en Flandres, exprimé le désir d’acquérir des tentures toutes faites, de belle qualité; le nonce répondait que la chose n’était pas facile, qu’il

(i)De Thou, Histoire aniverselle.

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valait mieux tâcher de se procurer de bons cartons et les faire tisser. C’est dans cet ordre d’idées qu’en 1617 il reprenait la question, et écrivait au Cardinal Patron, que la Reine ayant une fort belle tapisserie qui représentait les Gestes de Scipion l’Africain, dessinée par Raphaël d’Urbin, il se pouvait qu’on en eut conservé les dessins (1).

11 ne saurait être question, semble-t-il, que du Grand Scipion, qui appartenait à la couronne et dont la présence chez la Reine était toute naturelle.

A bien chercher on rencontrerait certainement encore la Tenture dans nombre de cérémonies. Mais, vu l’impossibilité de recueillir ses impressions, cette évocation du passé finirait par perdre de son intérêt. Ce que l’on peut, hélas, constater, c’est que les voyages, s ils forment la jeunesse, déforment les tapisseries; et, après une pareille course de 250 ans, malgré le passage de toutes ses pièces, de 1716 à 1723 entre les mains des rentraj^eurs Laporte et Verreux (2), il n’est pas étonnant de voir la Belle tapisserye du roy, privée de quelques-unes de ses bordures de côté, arriver hallali aux pieds de l’Inspecteur qui dresse en 1791 l’état général des tapisseries des diverses manufactures et la note ainsi ;

« Assez belle et fort riche ; mais passée ; à laisser finir sans attention (3). »

Après quoi, pris d’un remord sans doute, il biffe les cinq derniers mots, et l’on prescrit encore une réparation. Fut-elle jamais exécutée ? Nous en doutons ; les jours du Grand Scipion étaient comptés, il allait être emporté par la tourmente révolutionnaire.

(1) Gazette des Beaux-Arts, i86i, t. II, article d’Armand Baschet.

(2) Archives nat. Oi, 3497-

(3) Archives nat. Oi, 35o2, p. 56.

LA BELLE TAPISSERYE DU BOY

II faut lire les pages indignées de M. Jules GuilTrey (1) racontant l’acte de vandalisme qni s’est perpétré en juin et juillet 1797. Sur le rapport du directeur du Garde-meuble Villette, le ministre de l’intérieur Benezech donne l’ordre de brûler à l’affinage de la ^Monnaie, 18 tentures, soit 190 tapisseries à or, et cela pour en tirer 65000 francs et payer les appointements en retard des employés. On pouvait se procurer la somme nécessaire en vendant des glaces du garde-meuble, mais on estima qu’elles se vendraient trop mal. D’ailleurs, on faisait observer que nombre de ces tapisseries étaient indécentes ; V Histoire de Psyché, des Flandres, en vingt-quatre pièces, avait été très mal notée sous ce rapport dans l’inventaire de 1791 ; et la Tenture Pl Alhon, le Scipion en dix pièces du maréchal de Saint- André aurait laissé sa bordure dans la bagarre s’il n’avait pas dû en coûter 600 livres pour supprimer ses nudités (2).

L’exécution eut lieu en séries ; La Belle tapisserye du Roy mélangea ses cendres à celles de sa contemporaine Saint Paul, à celles de Saint- Jean, de Dia?ie, du Petit David, de Josué, des Mois grotesques, des Rinceaux à médaillons et de quatre Portières du Char. Le procès-verbal nous apprend que le Grand Scipion, pesait brut 2796 marcs (3) et contenait, en chiffres ronds 90 marcs d’argent et 36 marcs d’or.

Après l’acte de décès, l’autopsie!

Ce sont précisément ces vingt-deux pièces de la Belle tapisserye du roy que nous allons essayer de reconstituer, en les étudiant l’une

(i) Jules Guiflrey, Destruction des plus belles tapisseries de la couronne [Inventaire des richesses d’Art. de la France).

{2) Archives nat. O,, 35o4, p. .34 (3) Soit environ i kil. par mètre carré.

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après l’autre, et donnant pour chacune d’elles la reproduction du document qui semble s’en rapprocher le plus . 11 en est une, malheureusement, la première, pour laquelle nous n’avons rien trouvé, ni comme dessin, ni comme gravure, ni comme tapisserie.

Nous diviserons les vingt-deux pièces en deux groupes : le premier, de treize pièces, les Gestes, le second de neuf pièces, les Triomphes.